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第453章 抄灭终成祸

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    第453章抄灭终成祸

    金陵城,应华门。

    一辆马车不紧不慢的驶入城中,驾车的是个身穿粗麻衣裳的年轻人。

    马车的车帘掀开,露出一张女人清秀乾净的脸庞,隐约还能看出女子高挑娇好的身材。

    马车后面捆着两个陈旧木箱,漆面斑驳,是平易之家常见的居家旧物。

    自从城中结束了三日大搜捕,金陵十三城门已取消封闭戒严,平民百姓又恢复了往日的奔波进出。

    虽然守城军士遇到可疑之人,还是会检查一番,但是对大多普通百姓,都是直接放行。

    这对驾车入城的男女,和寻常村镇夫妻,并无二致,混在人群之中,毫不引人注意。

    自然也没有守城兵丁去特意搜查马车。

    马车顺顺当当入了城门,走在金陵城宽阔的街道上。

    车中女子半掀车帘,车辕上的男子说道:「工坊的那些人,必定在城外搜寻我们的踪迹。

    我们车马入城,穿城而过,就能轻松避开他们,他们这些人身有忌讳,不敢大摇大摆入城的。

    掌柜的在太平门外做了安排,我们现在过去,自然会有人接应。」

    那女子看了一眼车后迭放的木箱,问道:「掌柜的让我们带着英吉利人去哪里?」

    年轻的男子挥舞马鞭,娴熟的甩出一个响亮鞭花,和一个手段老练的车把式毫无二致。

    只是在明媚阳光的照耀下,右手小指的残缺有些显眼。

    他说道:「掌柜的让我们先出海,暂避风头,等到合适的时机,北上神京!」

    ……

    金陵城西郊外,七八匹快马出了钟山山麓,在城郊的官道上奔驰寻觅。

    原先背在身上的新式鲁密铳,已被他们放进特制的布袋,捆绑在马鞍上,以掩人耳目。

    自从发现工坊的英吉利枪械师亨利,被人趁乱劫走,他们已出谷追索一个时辰。

    原先还能依据夹山路口的车辙马蹄,一路追踪,但是快要走出山麓时,却又完全失去对方的踪迹。

    似乎对方的队伍中,有一个十分擅长隐匿行踪的高手,扰乱了他们沿途追击的方向。

    一伙人驻马在一个岔路口,有些一筹莫展。

    其中一个骑士,对领头的年轻人说道:「孙头,依情形看,对方必定已逃遁无踪,我们很难再追到了。」

    领头的年轻人二十多岁,身材高大,鼻直口阔,颧骨微突,目光有神,他一贯精明,如今也彷徨无措。

    他想到那位英吉利枪械师被劫,可能引发的可怕后果,心中一阵发寒。

    但眼下的情形,想要将人重新追回,无疑已没有指望,如果还是漫无目的寻找,一味耗费时间,并不是明智之举。

    他咬了咬牙,对身边的骑士说道:「亨利被人劫走,为了以防万一,山谷中的工坊要尽快搬迁。

    你到城中寻找可暂时安置的地方,还要多雇些运送的车马。」

    那人听了吩咐,掉在马头,向金陵城西应华门的方向,飞奔而去。

    领头的年轻人对其他骑士说道:「我们即刻赶回工坊,指挥人手准备搬迁。」

    ……

    金陵,应华门。

    大批锦衣卫军士,和百名火枪兵,骑马出城,往西郊钟山山麓的方向而去。

    为了兵贵神速,收到刘海的回报,贾琮等人甚至没有到第二天,虽然日头已过中天,还是立即点齐兵马进剿。

    就在他们出城之后,五城兵马司紧急行动,对金陵城西向三座城门进行戒严。

    在一个时辰内,完全封闭三座西向城门,所有百姓的出入城都受到限制。

    一个时辰时间,足够贾琮和葛贽成带来锦衣卫和火枪兵,到达刘海发现的那座私设火器工坊。

    一个时辰之内,三座西向城门禁绝出入,也杜绝了城内外可能的信息传递。

    虽然贾琮对葛贽成在这件事的企图,产生怀疑,其言语中藉此牵扯甄家的用心,已经十分明显。

    再加上锦衣卫刚遭杜衡鑫遇刺的挫折,这位诚惶诚恐的金陵锦衣卫主官,会如此这般形状行事,贾琮多少也猜出一些原因。

    他将此事告知郭霖和自己,自己作为火器司监正,麾下统御八百火枪兵,就无法对此事无动于衷。

    如果不要带兵协助清剿,只怕留下偌大的话柄,被人诬为这个火器私坊与自己有关,也未为可知。

    他很容易就想明白,葛贽成这是有意让自己和郭霖,帮他一起背锅,这让心中十分不快,对这位锦衣千户大生反感。

    不过锦衣卫查出这处火器私坊,却必定是千真万确之事,贾琮不相信葛贽成,但是对刘海还是信得过的。

    他作为大周火器首倡之人,向嘉昭帝力陈火器强军,火器镇国的理念。

    自然比其他人更加清楚,火器如果在民间泛滥,会造成巨大祸患。

    因此,剿灭这样的火器私坊,追根究底,震慑宵小,势在必行。

    而根据刘海的回报,山谷中火器工坊的人数和护卫情况,贾琮带领的百馀火枪兵,加上锦衣卫两个百户人马,足够轻易将其剿灭。

    ……

    数百人的队伍,花了不到一个时辰,就到达刘海发现的山谷,在距离夹山路口五百步距离停住。

    贾琮轻车熟路的将人员进行分配,留下二十名火枪兵在夹山路口负责驻守警戒,其他人从不同方向,分批进入山谷。

    以有备攻无备,在人数和火力上具备绝对优势,这场围剿毫无悬念。

    山谷中守护火器工坊的十馀名火枪手,发现大批围剿官军出现,已为时太晚,失了逃遁的机会。

    但这些枪手还是悍然抢先开枪,凶悍狠辣,非同一般,也不知兴建这所火器坊的主人,从哪里网罗来的亡命之徒。

    但是在悬殊的力量对比之下,再多的决绝和勇猛都无济于事,况且他们面对的是五军营训练有素的火枪兵。

    贾琮只是下令一轮齐射,十馀名工坊护卫便被击毙大半,只剩下几个重伤的活口。

    除了拒捕的火枪护卫,整个工坊一共二十九名各类工匠,四名杂役,全部落网,无一逃遁。

    ……

    锦衣卫还在工坊里搜出三十支完成装配的新式鲁密铳,经过贾琮的测试,品质达到神京火器工坊的营造水平。

    这是三十支具备可靠的杀伤火力的新式鲁密铳。

    另外,在库房里找到两个长条木箱,里面放满北地上等皮草,木箱上有神京宏椿皮货的字眼,应该是神京一家皮货店名号。

    贾琮心里微微奇怪,金陵的冬天没有神京酷寒,这里除了富贵人家,普通百姓很少用得起上等皮草。

    这些皮草还放在火枪工坊的库房,怎麽看都有些古怪,于是让火枪兵仔细检查箱子。

    随着箱子里的皮草都被取出,在箱子底部找到七支新式鲁密铳,枪枝表面都有明显磨损,应该已使用过较长时间。

    贾琮在这些半旧的鲁密铳上找到编号,心中不禁大为惊讶。

    他曾在辽东统领火器营,对辽东火器营的火枪编号十分熟悉,从这些编号判断,这七支火枪正是出自辽东火器营。

    贾琮立即想到这些火枪的来历,又让火枪兵彻底搜查库房,很快又找到了两只被完全拆解的火枪。

    这两支火枪的编号,说明它们也来自辽东火器营。

    两者总共正好九支火枪,贾琮实在没有想到,辽东火器营失窃的九支新式鲁密铳,竟然会在这里出现。

    看到那两支被拆解的新式鲁密铳,贾琮飞快便推断出事情原委。

    有人从辽东火器营盗走了九支新式鲁密铳,然后偷运到金陵,让人对其进行拆解,并进行仿造。

    新式鲁密铳虽是大周目前最先进的火枪,但其包含的技术含量,并不是什麽高不可攀的东西。

    只要能了解它的构造和细节,并且拥有一定财力,对其进行一比一仿造,并不是太难的事。

    ……

    工坊里还找到完备的熔炼锻造设施,没用完的奥斯曼精铁,大量火药配置原料,九箱箱配置完成的火枪枪子,各种火枪配件制作磨具。

    这些东西在葛贽成丶刘海这些外行人眼里,可能不算什麽。

    但贾琮看到这些东西,心中不禁一阵毛骨悚然。

    这处工坊的规模,虽然远不如火器司神京营造工坊。

    但它已具备完整的新式鲁密铳营造流水线,如果让它长期存在下去,不知道会造出多少新式鲁密铳,到时候只怕要天下大乱。

    贾琮的心中压迫着强烈的危机感,他甚至等不到将抓捕的工匠押回城内,就对他们进行突击审讯。

    经过审讯,这些工匠之中有铁匠丶烟火师丶木匠等等,他们都是被人重金聘请到金陵。

    三个月前进入这处工坊后,这些人便被软禁,再也不被允许离开,每日都有十几个守卫严密看护。

     有两名工匠企图中途逃走,被护卫毫不留情的处死,自那以后再也没人敢逃跑。

    大概不到两个月前,工坊来了一位金发蓝眼的白夷人,名叫亨利,教授他们制作火枪的各个步骤。

    工坊的掌柜姓赵,时常会过来查看情况,并让他们日夜赶制火枪……。

    根据几个工匠交待,已经有三十支装配完成的火枪,前几日已被运出山谷,至于运到哪里,他们并不清楚。

    葛贽成又对几名幸存的火枪护卫进行审讯,知道这些人都是工坊重金搜罗的罪囚和地痞,身份背景简单。

    他们交代这里的护卫头领叫孙大成,听口音是西北大同人士。

    ……

    就在贾琮和葛贽成准备押送人犯返回金陵,突然谷口传来密集的枪声,枪声只是响了几轮,便安静下来。

    贾琮和葛贽成都面有惊色,难道除了谷中这些火枪护卫,这附近还隐藏了其他人。

    这时,在谷口负责警戒的火枪队正,跑进谷中向贾琮回报。

    刚才有八匹快马企图冲入谷中,被路口埋伏警戒的火枪兵拦阻,这些人居然都带有新式鲁密铳,双方顷刻发生对射。

    其中六名骑士都被击毙击伤被俘,只有一人见机骑马逃走。

    那队正还拿了两只缴获的鲁密铳,贾琮进行仔细比对,确定和工坊缴获的三十支鲁密铳属于相同货色。

    他对葛贽成说道:「这七个人必定是中途离开工坊的火枪护卫,返回时和我们的人遭遇。

    这个时辰金陵西边三座城门已解除了戒严,不知道此人会绕城逃走,还是会入城躲藏?」

    ……

    金陵,西城,秀春街。

    时辰已经入夜,秀春街上行人稀少,一片寂静,街道两边店铺都已打烊上门板。

    一个年轻的汉子,在街上踟蹰而行,青石板的路面上,留下他漆黑扭曲的影子

    他一直走到一家回春药铺前,轻轻的敲响紧闭的门板。

    过了好一会儿,才有人拆卸一块门板,里面露出摇晃不定的烛光,昏暗晦涩如同鬼火。

    开门的是一个中年男子,中等身材,腰背挺直,目光有神,他看到敲门这人,心中惊讶:「怎麽是你,为何这麽晚过来!」

    敲门那人语音中带着惊慌,说道:「赵掌柜,城外出了大事,我才连夜来见你。」

    店堂里两人相对而作,敲门的男子说了事情原委,那位回春堂的掌柜脸色阴沉:「就是说亨利被人掠走,当天锦衣卫抄了城外的工坊!」

    敲门的男子说道:「这件事实在想不通,杜衡鑫的人刚掠走那个亨利,为什麽锦衣卫很快就知道工坊的地点?」

    赵掌柜说道:「如今不是纠结这件事的时候,锦衣卫查抄工坊,会发现很多东西。

    那九支来自辽东的火枪,还有那批没用完的精铁,足够他们推查出很多事情,眼下最要紧的,就是不能让事情牵扯到神京!

    好在我们聘请的工匠都不是金陵本地人,他们虽然见过我,却不知我在金陵的身份,我还有些时间布置。

    你在店里躲两天,我会安排一切,到时你先回大同暂避一时。」

    赵掌柜看了一眼店堂,目光中竟有些留恋,转而神情变得凌厉,说道:「此事已危如累卵,让锦衣卫抢先发动,事情就不可收拾了。

    这几日神京那边正好来人,等我收拾好首尾,也要出远门去进笔药材了……。」

    ……

    金陵,锦衣卫千户所,大狱刑房。

    自从昨晚锦衣卫从西城外押来三十多名囚犯,整个锦衣卫千户所,都处在一种异样的躁动中。

    阴森昏暗的大狱刑房中,空气里弥漫着浓重的血腥味。

    从昨夜开始,刑房里的灯火就没熄灭过,犯人受刑的惨叫声,陆陆续续响了一天都没消停。

    整个刑房如同阎殿鬼域,让人不寒而栗。

    出现这样的情形并不奇怪,千户大人下了严令,要对昨晚抓捕的犯人,严刑逼供,必须有所起获。

    连续多三十多人用刑,负责施刑的五六个锦衣校尉,都快累的脱形,不过还是勉强支撑着。

    因为他们的顶头上司,锦衣千户葛贽成从昨晚开始,就没离开过刑房。

    所有犯人的刑讯问供,都是有这位千户大人亲自督查。

    而问供的主要问题,包括工坊的主人的名字和身份,工坊里九支陈旧火枪的从何而来,以及工坊查获的奥斯曼精铁是否和甄家有关。

    前面两个问题还算正常,但是第三问题,已经具备明确的指向和引导。

    即便负责用刑的几个校尉,都是粗暴浅陋之人,也听出千户大人想要藉此攀扯金陵甄家。

    但这些受刑的犯人,不是苦哈哈的外地匠人,就是身负枪伤的护卫,他们甚至都没听说过金陵甄家。

    那怕后来屈打成招,胡乱攀扯,也是前言不多后语,这种口供想要诬死普通人,当然没有任何问题。

    但想要用来对付金陵城中根基深厚的权贵世家,未免就太过儿戏了。

    一直到这天晚霞满天之时,三十多个囚犯有四个受刑过度丧命,葛贽成都没得到让他满意的答案。

    只有从几个带着枪手的护卫口中,他才得到一些有用的信息。

    据说那些护卫说,工坊的那批精铁,是护卫头领孙大成从城外送来的。

    不过部分护卫中途返回工坊,正好和埋伏的火枪兵遭遇,孙大成是唯一一个及时逃脱的。

    所以,对葛贽成唯一有价值的线索,也是断了线的风筝。

    ……

    虽然葛贽成是想藉此案攀扯甄家,循着嘉昭帝的心思,立下异常之功,洗脱杜衡鑫被杀的罪责。

    但他也不是无的放矢,以他在锦衣卫沉浸多年的经验,甄家和这个火器营造私坊,必定脱不了关系。

    只是这次虽拉上郭霖和贾琮,顺利抄没私坊,还抓了三十多名人犯,却依然找不到和甄家相关的实证。

    这让葛贽成沮丧的同时,苦思对策之下,重新将目光回到甄世文和海云阁。

    虽然锦衣卫没有实证拿问甄世文,但客气些请他回千户所问话,道理上也勉强说得过去。

    虽然这样做必定会受到甄家诘难,还有那位金陵体仁院总裁甄应嘉的质问。

    但葛贽成已别无他法,只能硬着头皮去干。

    再说,甄世文也不是第一次牵扯锦衣卫,上一次锦衣卫和贾琮做局,才会让贾琮及时将甄世文捞出千户所。

    但是这次甄世文二进宫,葛贽成相信贾琮绝对不会再插手。

    火器私造工坊之事,他将郭霖和贾琮拉下水,对方在大义立场之上,只能和他站在一边。

    ……

    金陵,西城,秀春街。

    离开回春药铺一箭之地距离,有一座精巧的二进小院。

    夜幕低垂,一个年轻的男人,衣袍华丽,面容俊朗,走到院门前轻轻敲响。

    没一会儿就有人打开院门,出来一个十五六岁丫鬟,身姿苗条,相貌却有些平庸。

    她看到那男子,喜声说道:「三少爷你来啦,快请进来。」

    那男子对丫鬟点了一下头,似乎有些熟视无睹,便迈步进了院子。

    那丫鬟脸上有些失望的表情,转身便关了院门。

    这个院子是甄世文私置的外宅,几个月前他在红玉楼应酬时,意外认识楼里的红歌伎玉娘。

    这歌伎玉娘不仅姿容秀丽娇艳,而且正当二八年华,身材婀娜丰润,水致妖娆,骚媚动人,让甄世文爱不释手。

    于是便在秀春街置办了这处宅院,养了玉娘做外室。

    眼下正是两人如胶似漆的关头,甄世文更是色入心窍,正在非常得趣之时,要不是甄府规矩大,不许子弟在外私蓄外宅。

    他恨不得每晚都宿在这里,和这娇滴滴的人儿缠绵不休。

    甄世文刚进了内院,玉娘一身彩衣,妆容艳丽,倚门而立,含笑迎人。

    甄世文心头一热,这院子就住了玉娘和她的丫鬟翠儿,他也毫无顾忌,上前一把搂住玉娘的细腰,就往房里带。

    玉娘笑容满面,让丫鬟翠儿端了早备好的酒菜,两人在房中嬉笑对饮。

    前些日子存在海云阁的精铁,终于被来人取走,那场巧妙的火灾,将甄世文摘了出去,锦衣卫抓不住半点毛病。

    这让甄世文放下心中大石。

    他在生意上一直受制于自己堂妹,但父亲早已往神京去书信,听说三妹和贾琮的亲事,即将玉成。

    等那糟心的三妹嫁去了神京,甄家的生意就全部归了大房,最终也就成了自己的囊中之物。

    窗外月牙弯弯,灯下美人醇酒,甄世文心中得意满满。

    那玉娘颇为知情识趣,不停殷勤柔顺劝酒,还不时来个玉腮皮杯,酒过三旬,甄世文醉意上涌……。

    (本章完)

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