第四十三回:无稽之谈
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比起困住他们多日的鬼蜮密林,从柳声寒的小屋到香积国的都城,路途中的山野可谓是转瞬即过。感觉上,他们并没有跋涉太久,视野里已经出现了城墙的轮廓。这代表人烟的痕迹令三个人都多少振奋起来,对他们而言,上一次身处繁华城邦已恍若隔世。虽说登陆不久便遭遇了一座村庄,近来也都在柳声寒的屋檐下度过。可无论怪物与人类混居的聚落,还是一个人所建立的庇护所,都不能像一国之都一样给予人文明的实感。这里经历了什么?
也许正是规模较小的缘故,这座国都没有故乡那样戒备森严,城门口的盘查也要松懈得多。他们本还担心,作为外来者进入都城是否困难,当值的人却只与柳声寒交谈了几句,便对一行人挥手放行。一旦踏入城门,熙攘人声便如温暖的浪涛漫过他们,带着陌生的口音,不减半分亲切莫名的市井烟火气。君傲颜惯了行军打仗,白涯也是个漂泊四方的主儿,更兼不动声色,昂扬的情绪不算明显。祈焕倒是明显精神起来,扯着脖子一路张望,直到皇宫门口才算消停。
“有劳禀报国君。”柳声寒向门口的侍卫轻轻说道,语调里有礼貌,但依然是冷冷的,“我们有教主香神画像一幅,欲要进奉,还请代为通传。”
殿宇森寒,皇威浩荡,这是初涉此地的三人曾经对于国都的刻板印象。在这里,国君似乎并不如故土的一位太师那样一面难求。然而,人与人之间的隔阂在哪里都一样,自恃身份的往往不是真正的居庙堂之高者,反倒是次一层的人热衷于行狐假虎威之事,抓住任何的机会端起架子炫耀自己。
“真是不堪其扰。你们这样的人,我见得眼睛都要起茧。”带路的侍卫叫松川阳,他施恩般干巴巴地宣读了自己的名姓,紧跟着便口吐不屑。“谁都想与香神大人攀上关系,要只想靠陛下宅心仁厚,妄图陛下能引荐你们,我劝你们尽早打消了念头。香阴教教众万千,不缺什么阿猫阿狗小鱼小虾,你们最好能拿出点特别的东西,也算让我们这些人多个茶余饭后的乐子。”
诸如此类的话一路层出不穷,脚程虽短,也足以让几人都绷紧了神经,有忍耐的缘故,也是怕同伴忍耐不了的担忧。好在几人都识得大体,宫殿院落也没有那么大,不需多时,松川阳把他们送到主殿门口,四人赶紧抛下他进殿去。
连门口的守卫,与殿堂一路的其他护卫们也冷着脸,看着让人来气。经此一遭,三个初来者多少有些忌惮,生怕国君也是个傲慢之徒。柳声寒对他们报以安抚的微笑。
果然,甫一在大殿站定,王座之上的国君便主动开口,声气平和,少了严肃的压迫力,带着上位者特有的宽厚。
“柳夫人有日不见,幸见别来无恙。朕与你由头回祭典相见起,至今有几回了?”
柳声寒平淡地行了一礼。
“恕在下愚钝,一时回想不起。”
“你若想好了,可随时回报与我。”
“承蒙美意。今日我来,却是为这几位友人作一个引荐。”
“朕有所耳闻。”
香积国国君转过目光。他那副中年人的面孔上带着独有的沧桑,而不至于苍老。在他们的故乡,不论男人女人们的头发几乎都很长。可在香积国,这位不到花甲的男人却是短发,胡子也密而短。那胡茬和头发一样,都带着几缕斑白,给他沉稳的语调里增加了一丝底蕴。
白涯一行人听见他这么一句,多少有些讶然。
“九天国滨海并非我香积国国土,你们由北方跨海而来,能一路抵达此地,想来历尽舟车劳顿。遑论在那海神辖地内,也经历了一番苦战。”
“你……”
“少安毋躁。”他又说,白涯敏锐地感觉到对方的目光在自己身上多逗留了一阵,“此处在香神大人庇护之下,是我香积国的领土。你们与海神信众的恩怨纠葛,并不能左右香积国对你们的态度。本国如何对待你们,取决于你们如何对待本国。”
他停下了话头,无声地示意他们开口。不知什么时候,柳声寒微微退了些许,站在四人中靠后的位置,显然是要他们自己为自己说话。白涯和君傲颜都不是适合说软话的主,祈焕干咽了一下,捧着装有画卷的盒子迈出一步。
“唔,呃……嗯。我们远道而来,对香积国和对您都唯有诚意。不幸遭遇海难,财物尽失,万望以画卷薄礼,略表心意。”
他的手心有些出汗,好在木盒扣得不紧,盒盖顺从地打开,面朝着他。在淡淡的木香与墨香之中,他暗想,若见的是自国的天子大人,别说这盒儿不能冲着自己,刚进宫的那一瞬就被带走检查去了。如柳声寒所言,盒里果真有两幅卷轴,祈焕牢记她的叮嘱,取出靠外的画卷交给一旁宫人,看着对方把它呈给国君。
国君将它展开扫视了片刻,随即顺手搁在案上。祈焕眼尖,依稀瞥见上面的人形似乎缺了些许神圣感,反而与殿上那位“俗人”有几分相似。
“听闻你们进宫时禀报,欲赠之礼,似乎不是此画。”
不是此画?
不是香神像?
祈焕一个激灵,下意识瞄了一眼柳声寒。后者不动声色,并未有送错或他拿错画之类的情绪波动。祈焕反而在她嘴角捕捉到一丝笑意,稍纵即逝。
是看错了吗?
“不必担忧。你们的心意,朕已经知晓。既然是柳夫人带来的客人,不如将你们从北方大陆一路至此的缘由与我说来,也好让你们在我香积国国土里,多少获得方便。”
不及祈焕回神,白涯主动接下了问话。
“我们此行不图犬马声色,不图钱财珍宝。图的是人。”
“人?”国君微微侧目,“什么人?”
“多年前,曾有几支队伍从北方启程,进入南……九天国内。而后,音信全无。队伍里有我们的血脉至亲。我们此行就是为了找到他们,带他们回家。不曾想,海难折损了我们的帮手和物资。自登上九天国陆地,我们约略明白,区区几人之力在此处不过杯水车薪。对九天国的……神明,若非,是海神底下蛊惑人心的夜叉之流,我们自然愿意毕恭毕敬,竭诚相待了……香积国,是讲道理的地方吧?”
面对最后一句话中并不礼貌的试探,他的友人们都捏了把汗。这人本是可以好好说话,可以说好话的,只是往往别有用心,还要再来上那么一句针锋相对的台词。国君的神情并没有什么变化,反而微微点头,称不上赞许,至少没有降罪。
“自然。朕说过,我们的态度完全取决于你们。你们动之以兵,我们自然会刀剑相向;你们奉之以礼,我等必也礼贤下士。”
“成,我就喜欢您这种说亮话的。先说话——不是我看不上香积国的国土,也不是质疑您作为一国之君的能力。只是我们对九天国一无所知,更不知多年前的至亲去往何方,别说我们,凭您一己之力怕也是大海捞针。所以,我们想获得神的认可,借助诸位神明的力量行走此方,以早日与我们的家人团聚。”
中年男人点了点头,伸手摸摸自己的胡茬,稍作停顿。
“嗯……朕欣赏你们对家人的骨肉之情——和勇气。”接着,他话锋一转,“不过啊,若要谈论神明,取得认可与帮助,不是一念之间所能决定的小事。”
国君平白地叙述着,不知怎么,白涯从中嗅到了些许意味深长的痕迹。
君傲颜皱着眉,在一旁问道:“那您的意思是……”
“此事需从长计议。既已入宫,且在此小住一晚。待朕与内阁大臣们花些时日,稍作探讨,再给你们一个准话。来人,带几位贵客下去歇息吧!”
他的声音洪亮起来,久久回荡在空旷的殿堂之内。过来了一个侍女,两个卫兵,还有先前那个叫松川阳的过来带路。没让四人再多说什么,他们便不由分说地被强行请了下去。话说到这个份上,几人心里都没什么把握,也不知国君是个什么意思。
整座皇城的规模他们估摸不出来。不过从正殿到为他们准备的客房倒是很远,需要几人坐在一辆敞篷的马车上。松川阳驾着车,侍女和侍卫都骑着马跟随。一路上,他们都没见到几个人,可见这宫中还是有些许冷清。这些道路虽然修得观感极佳,却较为狭窄,约摸和月白芷心月宫里的路差不多宽,反正令人想不到皇城。
“啧,算你们走运。”松川阳回头瞥了一眼,“不然早给你们赶出去了。还召开内阁会议……真是稀奇。”
祈焕咂咂嘴,说:“哎,放尊重点啊。再怎么说,我们也是国君的贵客。”
“嘁。你可别把我和见人下菜的那类人划分到一起,知道么?”
不也还是狗腿子?这句话祈焕倒是没说,怕他下了马带其他人走了,把他们扔这儿。这松川阳,大约是类似于内务总管的身份吧?他也摸不准。
“喂,老阳。你知道吗,你这工作和位置啊,在我们那儿,叫做太监。”
“嗯?”松川阳稍微回了头,“那是什么意思。”
其他人也没想到,堂堂香积国竟然没有太监,甚至宫里人都不知道这么回事儿。其他人也好奇地看向他们,等着解释。这下祈焕反而有些尴尬了,看着白涯他们都不想搭茬,自己僵硬地挠起头,寻找措辞。
“就……就是宦官,宦官里的阉人。”
“腌人?不咸吗?”一个十几来岁的小侍女问。
“……没事儿,就,夸他呢。”
“这样啊。”一个卫兵大哥若有所思,“你们那儿的名字还挺稀奇。我看陛下对几位还挺欣赏,你们若留下来,指不定看在柳夫人的面儿上,您也能混个阉人当当。”
“不不不不不不不……”祈焕嘟囔了一句,“我还想讨老婆。”
“太监不能成亲么?因为官太大?”小侍女眨眨眼,“你们那儿可真严,还是我们香积国好,什么人想与什么人谈情说爱,都没人说闲话呢。”
回头一看,其他几人的表情管理已经濒临崩溃,就连柳声寒也忍俊不禁。他感觉自己吃了个哑巴亏,不服,却没办法。这可真是太气人了。
“行了,到了。”
松川阳勒住马,将车停在了一处宽阔的地带,兀自跳下了马。
也许正是规模较小的缘故,这座国都没有故乡那样戒备森严,城门口的盘查也要松懈得多。他们本还担心,作为外来者进入都城是否困难,当值的人却只与柳声寒交谈了几句,便对一行人挥手放行。一旦踏入城门,熙攘人声便如温暖的浪涛漫过他们,带着陌生的口音,不减半分亲切莫名的市井烟火气。君傲颜惯了行军打仗,白涯也是个漂泊四方的主儿,更兼不动声色,昂扬的情绪不算明显。祈焕倒是明显精神起来,扯着脖子一路张望,直到皇宫门口才算消停。
“有劳禀报国君。”柳声寒向门口的侍卫轻轻说道,语调里有礼貌,但依然是冷冷的,“我们有教主香神画像一幅,欲要进奉,还请代为通传。”
殿宇森寒,皇威浩荡,这是初涉此地的三人曾经对于国都的刻板印象。在这里,国君似乎并不如故土的一位太师那样一面难求。然而,人与人之间的隔阂在哪里都一样,自恃身份的往往不是真正的居庙堂之高者,反倒是次一层的人热衷于行狐假虎威之事,抓住任何的机会端起架子炫耀自己。
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诸如此类的话一路层出不穷,脚程虽短,也足以让几人都绷紧了神经,有忍耐的缘故,也是怕同伴忍耐不了的担忧。好在几人都识得大体,宫殿院落也没有那么大,不需多时,松川阳把他们送到主殿门口,四人赶紧抛下他进殿去。
连门口的守卫,与殿堂一路的其他护卫们也冷着脸,看着让人来气。经此一遭,三个初来者多少有些忌惮,生怕国君也是个傲慢之徒。柳声寒对他们报以安抚的微笑。
果然,甫一在大殿站定,王座之上的国君便主动开口,声气平和,少了严肃的压迫力,带着上位者特有的宽厚。
“柳夫人有日不见,幸见别来无恙。朕与你由头回祭典相见起,至今有几回了?”
柳声寒平淡地行了一礼。
“恕在下愚钝,一时回想不起。”
“你若想好了,可随时回报与我。”
“承蒙美意。今日我来,却是为这几位友人作一个引荐。”
“朕有所耳闻。”
香积国国君转过目光。他那副中年人的面孔上带着独有的沧桑,而不至于苍老。在他们的故乡,不论男人女人们的头发几乎都很长。可在香积国,这位不到花甲的男人却是短发,胡子也密而短。那胡茬和头发一样,都带着几缕斑白,给他沉稳的语调里增加了一丝底蕴。
白涯一行人听见他这么一句,多少有些讶然。
“九天国滨海并非我香积国国土,你们由北方跨海而来,能一路抵达此地,想来历尽舟车劳顿。遑论在那海神辖地内,也经历了一番苦战。”
“你……”
“少安毋躁。”他又说,白涯敏锐地感觉到对方的目光在自己身上多逗留了一阵,“此处在香神大人庇护之下,是我香积国的领土。你们与海神信众的恩怨纠葛,并不能左右香积国对你们的态度。本国如何对待你们,取决于你们如何对待本国。”
他停下了话头,无声地示意他们开口。不知什么时候,柳声寒微微退了些许,站在四人中靠后的位置,显然是要他们自己为自己说话。白涯和君傲颜都不是适合说软话的主,祈焕干咽了一下,捧着装有画卷的盒子迈出一步。
“唔,呃……嗯。我们远道而来,对香积国和对您都唯有诚意。不幸遭遇海难,财物尽失,万望以画卷薄礼,略表心意。”
他的手心有些出汗,好在木盒扣得不紧,盒盖顺从地打开,面朝着他。在淡淡的木香与墨香之中,他暗想,若见的是自国的天子大人,别说这盒儿不能冲着自己,刚进宫的那一瞬就被带走检查去了。如柳声寒所言,盒里果真有两幅卷轴,祈焕牢记她的叮嘱,取出靠外的画卷交给一旁宫人,看着对方把它呈给国君。
国君将它展开扫视了片刻,随即顺手搁在案上。祈焕眼尖,依稀瞥见上面的人形似乎缺了些许神圣感,反而与殿上那位“俗人”有几分相似。
“听闻你们进宫时禀报,欲赠之礼,似乎不是此画。”
不是此画?
不是香神像?
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是看错了吗?
“不必担忧。你们的心意,朕已经知晓。既然是柳夫人带来的客人,不如将你们从北方大陆一路至此的缘由与我说来,也好让你们在我香积国国土里,多少获得方便。”
不及祈焕回神,白涯主动接下了问话。
“我们此行不图犬马声色,不图钱财珍宝。图的是人。”
“人?”国君微微侧目,“什么人?”
“多年前,曾有几支队伍从北方启程,进入南……九天国内。而后,音信全无。队伍里有我们的血脉至亲。我们此行就是为了找到他们,带他们回家。不曾想,海难折损了我们的帮手和物资。自登上九天国陆地,我们约略明白,区区几人之力在此处不过杯水车薪。对九天国的……神明,若非,是海神底下蛊惑人心的夜叉之流,我们自然愿意毕恭毕敬,竭诚相待了……香积国,是讲道理的地方吧?”
面对最后一句话中并不礼貌的试探,他的友人们都捏了把汗。这人本是可以好好说话,可以说好话的,只是往往别有用心,还要再来上那么一句针锋相对的台词。国君的神情并没有什么变化,反而微微点头,称不上赞许,至少没有降罪。
“自然。朕说过,我们的态度完全取决于你们。你们动之以兵,我们自然会刀剑相向;你们奉之以礼,我等必也礼贤下士。”
“成,我就喜欢您这种说亮话的。先说话——不是我看不上香积国的国土,也不是质疑您作为一国之君的能力。只是我们对九天国一无所知,更不知多年前的至亲去往何方,别说我们,凭您一己之力怕也是大海捞针。所以,我们想获得神的认可,借助诸位神明的力量行走此方,以早日与我们的家人团聚。”
中年男人点了点头,伸手摸摸自己的胡茬,稍作停顿。
“嗯……朕欣赏你们对家人的骨肉之情——和勇气。”接着,他话锋一转,“不过啊,若要谈论神明,取得认可与帮助,不是一念之间所能决定的小事。”
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“此事需从长计议。既已入宫,且在此小住一晚。待朕与内阁大臣们花些时日,稍作探讨,再给你们一个准话。来人,带几位贵客下去歇息吧!”
他的声音洪亮起来,久久回荡在空旷的殿堂之内。过来了一个侍女,两个卫兵,还有先前那个叫松川阳的过来带路。没让四人再多说什么,他们便不由分说地被强行请了下去。话说到这个份上,几人心里都没什么把握,也不知国君是个什么意思。
整座皇城的规模他们估摸不出来。不过从正殿到为他们准备的客房倒是很远,需要几人坐在一辆敞篷的马车上。松川阳驾着车,侍女和侍卫都骑着马跟随。一路上,他们都没见到几个人,可见这宫中还是有些许冷清。这些道路虽然修得观感极佳,却较为狭窄,约摸和月白芷心月宫里的路差不多宽,反正令人想不到皇城。
“啧,算你们走运。”松川阳回头瞥了一眼,“不然早给你们赶出去了。还召开内阁会议……真是稀奇。”
祈焕咂咂嘴,说:“哎,放尊重点啊。再怎么说,我们也是国君的贵客。”
“嘁。你可别把我和见人下菜的那类人划分到一起,知道么?”
不也还是狗腿子?这句话祈焕倒是没说,怕他下了马带其他人走了,把他们扔这儿。这松川阳,大约是类似于内务总管的身份吧?他也摸不准。
“喂,老阳。你知道吗,你这工作和位置啊,在我们那儿,叫做太监。”
“嗯?”松川阳稍微回了头,“那是什么意思。”
其他人也没想到,堂堂香积国竟然没有太监,甚至宫里人都不知道这么回事儿。其他人也好奇地看向他们,等着解释。这下祈焕反而有些尴尬了,看着白涯他们都不想搭茬,自己僵硬地挠起头,寻找措辞。
“就……就是宦官,宦官里的阉人。”
“腌人?不咸吗?”一个十几来岁的小侍女问。
“……没事儿,就,夸他呢。”
“这样啊。”一个卫兵大哥若有所思,“你们那儿的名字还挺稀奇。我看陛下对几位还挺欣赏,你们若留下来,指不定看在柳夫人的面儿上,您也能混个阉人当当。”
“不不不不不不不……”祈焕嘟囔了一句,“我还想讨老婆。”
“太监不能成亲么?因为官太大?”小侍女眨眨眼,“你们那儿可真严,还是我们香积国好,什么人想与什么人谈情说爱,都没人说闲话呢。”
回头一看,其他几人的表情管理已经濒临崩溃,就连柳声寒也忍俊不禁。他感觉自己吃了个哑巴亏,不服,却没办法。这可真是太气人了。
“行了,到了。”
松川阳勒住马,将车停在了一处宽阔的地带,兀自跳下了马。
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