第一章 它的名字叫志强

    黑山城寨。

    天光微明。

    牛棚里的牛正在吃第一槽草料。

    守夜人世家白家的丙字号牛舍里，新入职的小牛倌们已经点卯，正在接受牛馆长韩春的岗位分配考核。

    “八百里巨蟒峰山脉流传着一句老话：‘家里无牛，炕上无妻；家里有牛，妻妾成群’。”

    “苏七，告诉我你有牛吗？”

    牛馆长韩春看向面前一个清瘦的少年。

    “我家没牛。”苏七恭敬的说道，“所以我来白家养牛，赚钱，我梦想有一天有自己的牛，娶上十八个美娇娘，做个舒服的小老爷。”

    韩春听得点头，满眼赞赏的看着苏七道：

    “大丈夫何患无牛！”

    “只要你好好干，牛会有的，女人也会有的，小老爷也会当上的，我看好你。”

    说罢，提笔在考核本子上苏七的名字后写道：

    “这是一个爱做白日梦的小牛倌，脑子里充满了不切实际的幻想，差评。”

    放下了笔。

    韩春手摸下巴上留着的一小撮尖形山羊胡子道：

    “苏七，来，展示一下你的养牛手法，我会根据你的表现分配合适的牛院。”

    “守夜人白家有‘斗牛院’、‘马牛院’、‘肉牛院’，以及‘奶牛院’四大牛院，每个牛院的福利待遇都不同，

    “你要展示哪一种养牛手法？”

    苏七越众而出，行礼道：

    “我要展示的是‘奶牛饲养手法’。”

    他头戴青边小毡帽，身穿圆领旧断褂，背后绣一个大大的“干”子，显得非常干练。

    将掉在地上的两片补丁捡起贴回背上，背后的“干”变成了“牛”，霎时变得非常“牛倌”。

    “哧哧哧~”

    苏七铲牛圈，添草料，而后摸牛头，过牛尾，扫牛蹄，身子如黄鳝旋转，弯腰的瞬间抓一把牛奶，挤三下，两重一轻......

    一套动作完成，掌声雷鸣。

    “很好，你的奶牛饲养手法堪称模范啊！”

    韩春满眼惊讶的称赞。

    提笔在苏七的名字后的备注栏里写道：

    “这是一个颇具挤奶天赋的小牛倌，有自己的绝活儿，建议分配到奶牛院。”

    旁边一个小胖墩牛倌借着给韩春倒茶的当口瞄了一眼考核本子，惊呼道：

    “苏哥，你要发了，你被倌长分配到奶牛院了！”

    周围的牛倌都羡慕嫉妒的看了过来。

    “感谢倌长栽培！”

    苏七很激动的向韩春行礼。

    在进入白家之前，他的梦想就是进奶牛院做一名奶牛倌。

    因为奶牛倌有许多隐性福利。

    譬如不需要去外面找女人，这就节省了一大笔开支。

    再譬如每天都有奶喝。

    奶牛倌挤奶的时候喝两口是没人管的。

    比起其他牛院瘦骨嶙峋的牛倌，奶牛倌一個个都体肥腚圆，骨骼粗壮，有望选入白家的家族护院，或成为一名荣耀的牛骑兵。

    奶牛倌是最有前途远景的牛倌。

    倌长韩春抬头道：“奶牛院是不错，但其他牛院也不差。”

    苏七和众牛倌急忙竖耳聆听。

    韩春左右扫视没看到可以坐的凳子，抬腿一脚把苏七刚才展示养牛手法的“牛”踹倒在地，提起衣摆，两片大腚对准一对牛奶坐了下来。

    舒服的拧了一下腰道：

    “守夜人白家是千年世家，底蕴深厚，宗族富庶豪横，四大牛院的牛倌都是人人羡慕的铁饭碗，但干的活儿却完全不一样。”

    “斗牛院养斗牛，马牛院养马牛，肉牛院养肉牛，奶牛院养奶牛。”

    “斗牛身强力壮，暴躁凶狂好斗，每个月都有牛倌在铲牛圈的时候被踢死，或在添草料时候被顶死在牛槽里。”

    “所以，斗牛倌死亡率高，但待遇最好，一些凶狂的斗牛，饲养他们的斗牛倌挣得银子比我这个倌长还要多的多。”

    说到这里的时候。

    韩春像是想起了什么似的，道：

    “斗牛院的甲子号牛舍里，就有一头最凶的斗牛。”

    “饲养它的斗牛倌上值一天，就能顶得上其他牛倌半个月，一年下来，就能做小老爷，盖大宅子，买牛车，娶婆娘，想娶几个就娶几个。”

    苏七和众牛倌听得震惊羡慕。

    刚才的小胖墩牛倌凑近问道：“倌长，饲养这头斗牛这么好挣钱？”

    “好挣钱？！呵~”韩春轻笑，道：“如果你知道它有多凶的时候就不会这么说了。”

    “这头牛刚出生就踢死了母牛，顶死了两个同胞兄长，还咬死了一个给它接生的牛医，听说这个月已经伤了十三个牛倌，无一活命，大家都叫它‘夺命三郎’。

    “这还不是最可怕的，它......”

    说到最精彩的部分，韩春却忽然闭口不言了。

    旁边的众牛倌早已听说了斗牛院的恐怖凶险，此刻听到了韩春的话，一個个都面色发白。

    他们没想到斗牛院还有如此可怕的斗牛。

    苏七也听得胆战心惊，这哪里是牛，这分明就是一头猛兽。

    小胖墩问道：“倌长，这头牛这么凶残危险，为什么还要养着它，不杀了它呢，它.....啊，别打我，我错了，倌长饶命！”

    韩春闻言忽然变脸，跳起来抽鞭猛打，小胖墩哭着喊着求饶命。

    韩春呵斥道：“白家牛院的养牛守则第一条是什么？”

    小胖墩捂着被打肿的脸哭道：“人在牛在，人亡牛还在。”

    韩春收起了鞭子，看向众牛倌，严厉的教训道：

    “所有人都记住，在白家，牛比人贵，别说死了十来个牛倌，就是一百个，一千个，那也抵不上一头牛的命。”

    “更别说这是头斗牛，价值千金，驯服后可以卖出天价，你一条贱命能比得上它吗？”

    小胖墩抽噎着不敢吭一声。

    其他牛倌也都吓得发抖。

    苏七看着大发雷霆的韩春，知道这是小胖墩犯了“忌讳”。

    因为这是一个危险而怪异的世界。

    人以“牛”为贵，各地都焚香叩拜祭牛神，建庙立龛供牛灵。

    无论是走镖还是远行，都离不开牛，只有牛才可以穿越可怕的山林，走过诡异的道路。

    出了城没有牛，寸步难行。

    黑夜里的东西会杀掉一切活物。

    只有牛才是唯一“安全通行证”。

    苏七看到韩春似乎还想再打小胖墩，他急忙添了一杯茶双手奉上，转移话题道：

    “倌长，您刚才说的那头在甲子号牛舍的斗牛，不知它叫什么名字？”

    牛比人贵，白家的每头牛都有名讳。

    像这么凶狂的牛，苏七猜测它肯定有一个非常霸气的名字。

    韩春抿了一口茶，幽幽的道：

    “它的名字，叫志强！”

    苏七错愕。

    韩春笑了一下道：

    “这家伙太凶，甲子号牛舍的倌长也不敢再养它了，再养下去甲子号的牛倌都要死绝，所以昨天它被送去了新建成的古井牛院。”

    古井牛院苏七知道。

    白家固有的养牛模式成本太高，遭遇市场困境，所以开创新法，新建了“斗牛，奶牛，马牛，肉牛”四种牛“混养”的更经济模式的第五大牛院。

    只因这座牛院盖在一口废弃的古井上，又被称为“古井牛院”。

    “志强！”

    苏七记住了这个名字。

    他庆幸自己没进古井牛院，所以也不用担心会饲养这个可怕的家伙。

    韩春拧着大腚重新坐回到了那对牛奶上。

    他告诉众人饲养斗牛的斗牛倌虽然死亡率高，却是一份高薪高收入的工作，只要不死就能暴富，被称为“暴富院”。

    马牛院的待遇次之，被称为“赌命院”，因为马牛脾气时好时坏，铲圈添草如赌命。

    肉牛院最差，混日子者居多，被称为“养老院”。

    奶牛院一般，但隐性福利多，能喝奶养生，所以被称为“福利院”或“养生院”。

    岗位分配考核很快结束。

    倌长韩春将考核本子夹在了咯吱窝走了，离开前笑眯眯的交代道：

    “今晚我留值，大家有问题可以在下值后私下来找我，明早公布考核结果。”

    众牛倌有人茫然点头，不明白为什么不现在公布，有人却眼珠子一转，明白了什么。

    大家都盼着下值后去找韩春。

    然而临近下值的时候，牛舍外却传来了一阵惊慌的喧哗声：

    “不好了，新建成的古井牛院出事了。”

    “所有的牛全死了。”

    “除了一头斗牛，只有它活着。”

    苏七和小胖墩鲍皮短混在众牛倌中冲出了外面。

    就看到远处那座刚建成不久的“古井牛院”已经戒严，四周站满了白家的铁甲护卫，披坚执锐，煞气腾腾。

    一辆接一辆的牛车从院子里驶出，车上载着一具具死牛的尸体。

    有白毛奶牛，黄毛肉牛，黑毛斗牛，杂毛马牛。

    它们都死了。

    浑身无伤，但鼻子嘴巴耳朵都有黑血流出，牛眼睛瞪得很大，嘴巴朝天张开，牛脸上带着怪异的笑容，令人望之毛骨悚然。

    苏七看到了这一幕，浑身发寒。

    小胖墩颤声道：“苏哥，这些牛是被下毒了吧？”

    苏七摇头：“看起来不像。”

    守夜人白家盘踞八百里巨蟒峰山脉近千年，有九大分舵据点，黑山城寨虽是分舵据点之一，地处偏僻，但也威势如天，铁甲护卫上千众，更有强大的牛骑兵左右横击。

    方圆数十里的部落、村寨，无不敬畏有加。

    谁敢动白家的牛。

    牛车拉着死牛尸体在铁甲护卫的护送下，一路进入了白家后院。

    这时，远处一阵高昂的牛叫声忽然响起，吓了苏七一跳。

    “哞——”

    只见古井牛院里，一头黑毛斗牛被一个牛倌牵了出来。

    “啊，快看，是那头唯一活下来的斗牛！”

    “听说它是一头疯牛，而且还是个近视眼牛。”

    “它非常暴躁凶狂，这个月已经踢死顶死了十三个前任牛倌。”

    “它的名字叫志强......”