第一百一十七章 盐业（上）

    沈家门港往南十余里处，平坦的滩地一望无际，两侧有小山遮挡，数以百计的人手正在辛苦的劳作。

    滩池上分布着高低不等分层次的大大小小的池子，徐渭只看了一眼就知道了，他青年时候随岳父往返浙江、福建、广东各地。

    “你居然懂晒盐法。”

    陈锐也不意外，这个时代是有晒盐法的，不过前身只是听说过没见过，而他前世是见过的。

    “文长兄？”

    走来的是陶大顺，一个月下来，这位文质彬彬的青年肤色黑了不少，不着长衫，短打衣着。

    “难怪见不到你……”徐渭冷笑了声，侧头瞄着陈锐，“为了财用，我白日翻着账本，夜间辗转难眠，感情都是瞎操心！”

    “适才我问出口，你是不是都在心里笑话我？”

    “文长兄。”陶大顺劝道：“盐税关乎事大，非同寻常，大哥不过谨慎些……再说不也带你来了嘛。”

    徐渭是个七窍玲珑心的主儿，沉默了会儿叹道：“那一夜，若是我持刀临阵，只怕你早就带我来了吧？”

    陈锐为什么将这边让陶大临来做管事，无非是一同南归的情分，而徐渭却没有这等情分。

    “哼！”徐渭阴阳怪气的说：“都说你陈锐义重，却是个疑心病重的！”

    “说够了没有？”陈锐听了会儿有些不耐烦，抬步往前走。

    徐渭也闭上嘴，跟在后面，一路看过去，看了会儿问道：“好像和闽地、粤地的晒盐法不太一样。”

    “都是大哥定下的。”陶大顺介绍道：“那边是水库，涨潮时候，海水入池，然后用脚踏水车将海水提上去，上面这个池子是蒸发池。”

    “一层层下来，调节板、结晶板，最后进入卤池。”

    “澄清之后灌入结晶池，晴天只需要六个时辰，卤就能凝结成粗盐了。”

    徐渭看向不远处的结晶池，三四人手持长长的木耙子将凝结的粗盐聚拢起来，然后用铲子铲到担子里。

    “已经一个多月了，日头好的话，十天左右就能产出一批，成本很低，顶多是人工和脚踏水车。”

    “当然了，粗盐还需澄清、沉淀、过滤、煎熬，最后产出细盐。”

    陶大临从怀中取出一个纸包打开，徐渭眯着眼伸手捻了捻，“不用细盐，粗盐就够了。”

    陈锐有些意外，回头问：“粗盐就行？”

    “会稽陶家那是大家，你陈家也是豪富之家。”徐渭嗤笑道：“寻常人家都是用的粗盐，这等细盐……比青盐还要细，大户人家是拿来洗牙的。”

    陈锐与陶大顺对视了眼，后者摸了摸脑袋……他在京中日夜读书，有丫鬟仆人侍候，哪里懂得这些。

    “那就最好，省了一道程序，速度能快很多。”陈锐对陶大顺说：“留一部分细盐自用，售卖的全都是粗盐。”

    徐渭犹豫了会儿，提醒道：“粗盐十余文一斤，但这等细盐，三四十文都卖的出去。”

    “去岁淮东大败，严世蕃决堤，扬州沦为水泽，扬州盐商受创极重，而且淮河也决堤了，对两淮盐场影响很大。”陶大顺看了眼陈锐，“两淮三十余处盐场，只有五个在淮北，其他的都在淮南，产量锐减，东南已有盐荒之像。”

    徐渭在心里评价，陈锐其人，行事作风真的与他人不同……细盐其实利润更高，只不过普通人家用不起。

    不过粗盐产量高，算下来也不吃亏。

    “即使如此，如今盐价上涨幅度也很大。”陈锐接口道：“去年东南大部分区域一斤盐十四五文，如今即使是最靠近扬州的松江府，一斤盐也要二十多文了。”

    如今一石米也就九钱银子，如果是铜钱大约是六百多文，换算下，一斤米大概是五文到六文，一斤盐要四五斤米……陈锐打听到消息之后都无语了，这也太离谱了。

    更离谱的是比较偏远的地区，比如处州、金华，一斤盐都要三十多文了。

    徐渭沉吟片刻后道：“你准备卖多少文？”

    “不好说。”陈锐摇头道：“不能卖的太低。”

    “大哥？”陶大顺有些意外。

    徐渭冷笑了声，“你不懂……咱们不可能自己去卖，没那么多人手，如果卖的太低，人家转运到其他地方，高价还是卖得掉的。”

    顿了顿，徐渭补充道：“除非咱们产量足够……”

    陶大顺脑子转了两圈才想明白，既然不能自己卖，那肯定是让商贾去卖，那帮家伙为了赚钱，肯定是要高价售出……银子都被这些人赚了去。

    “再往东，还能开辟。”陈锐指了指，“我准备再招募流民来开盐田，这几个月先囤积一批盐，到了六月才开始售卖。”

    “为什么是六月？”陶大顺问道。

    “黄梅天啊！”徐渭翻了个白眼，“那时候天天阴雨，不能晒盐，囤积的大批盐出售，才能将盐价打下来。”

    陈锐点头赞同，心想徐渭此人不同于一般的士子，对社会底层的很多事情都了解很深，而且心思敏捷。

    徐渭盘算了下，既有些懊悔又有些不爽，懊悔是为什么自己没想到此处，自古以来，盐铁最有重利，不爽是因为陈锐八成很早就开始布置了，却一直瞒着自己。

    不对，不是八成，而是十成……徐渭想起来了，自己翻看账本，支出中并没有采购盐。

    应该是去年就已经动手了，这厮真是个肚子里做文章的，徐渭没好气的文：“盐引拿到手了？”

    “嗯。”陈锐点点头，“虽然南京户部有盐引母本，但扬州盐商也都是租盐引支盐。”

    “无所谓，反正都是余盐。”徐渭对此也很了解。

    陈锐写了信给沈炼，拜托他问询盐税方面的事，结果沈炼问了户部山东司……专门负责盐税的机构。

    嘉靖二十八年，山东司收盐课银才四万五千两，但余盐的盐课银……光是两淮盐场就有六十八万两。

    换句话说，大明上至达官贵人，下至平民百姓，吃的盐基本上都是余盐。

    这也是没办法的事，官盐太贵，扬州盐商不愿意卖，百姓也不愿意买。

    徐渭想了会儿，又问道：“不好越境，是浙江盐引？”

    “嗯。”陈锐再次点头。

    其实余盐卖出去……肯定是要越境卖的，只不过明面上要做个样子。

    三人站在池边，放眼望去，一片白花花的盐，只要是人，都要吃饭喝水，也都要吃盐。

    光是浙江一省，按照公开的说法是五百万人口，不过陈锐猜测应该超过六百万，而且去年今年迁居而来的还有大量人口，每年消耗的盐就能给舟山提供至少十五万两银子。