第十六章 不得不为之

    在嘉靖六年重修通惠河之前，刘家湾才是南北运河北段的真正终点，那时候大量的漕粮就是在这儿下船，然后陆运入京的。

    今晚月色不错，陈锐远远眺望，虽然看的不太清晰，但隐隐可见大河。

    “就在这儿吧。”陈锐回头吩咐了声，“二三十人，隐迹不难，等他们回来。”

    刘同应了声，回头低声说了几句，小树林里的众人纷纷坐倒，原本计划是在二十七日抵通州，但行程太慢，拖了一日才抵达通州。

    绕过通州城往南到了刘家湾，陈锐派出几人去寻船，又让老哈去摸摸情况，看能不能打探到什么消息。

    如果能在这儿找到船只，水路南下，那接下来的事就简单了……至少不太可能碰到大股的鞑靼骑兵，就算碰到，鞑靼人也没辙。

    但继续步行往南，几乎是不可能的了，青壮还好说，妇孺已经无力支撑，沈束的妻子张氏是望族出身，裹了小脚，要不是潘氏背着，早就被落下了。

    沈束的女儿和另一个京营士卒的子女，都得人背着才能跟得上队伍。

    陈锐看着略为有些喘气的刘叔，“还撑得住吗？”

    “还行。”刘叔勉强笑了笑，他今年也就四十多岁，但老迈的跟五六十岁似的。

    “刘同还要照应全队……”陈锐招了招手，“司马，你照应一下刘叔。”

    “来了。”一个身材高大的汉子小跑着过来，“叫我全名行不行。”

    “谁让你老是死马呢？”刘叔嘿然笑了。

    这汉子全名叫司马顺，原先是京营士卒，后来调往大同边军。

    司马顺骑射皆精，特别是骑术极为高超，但每次出战，自个儿一般都不受伤，但坐骑每一次都回不来，所以军中有人戏称其为“司马”。

    聊了几句，那边沈束和沈炼走了过来，后者低声说：“我一路留心，似无大战？”

    “嗯。”陈锐点头赞同，绕过通州城的时候他也注意过，没看到什么战场痕迹，就连尸首都很少。

    之前鞑靼围困通州，并不是将通州围的死死的，只是驻军通惠河北侧，并不能越过通惠河，所以也没有爆发大战。

    但京师沦陷之后，如果通州周边有战事的话……这才几天时间，至少不会有人收拾战死的尸首。

    这说明通州应该没有爆发战事，陈锐低低呢喃道：“通州囤积粮草，鞑靼总不会放着不管吧？”

    “不可能。”沈炼低低的说：“所以……”

    几人都不说话了，蒙古人南侵基本上都是来抢劫的，就算是有政治目的，也不过就是通贡……说到底，都是对资源的需求。

    通州码头仓库内可不仅仅只有粮食，京杭大运河是明朝商业的大动脉。

    全天下最富饶的城市，商业活动最频繁的城市，不是富甲天下的扬州，不是因海贸而兴的宁波，只能是杭州，因为杭州是京杭大运河的南端起点。

    而北端就是通州，粮食、布匹以及各类各样的货物堆积如山……鞑靼不可能放过。

    而通州周边没有大规模战场厮杀的痕迹，那么只有一种解释……守城官员在知道京师沦陷，天子南逃之后选择了投降。

    沈炼脸色颇为难看，“琅琊王氏，毁于王民应之手！”

    王民应就是王忬，他是东晋名臣琅琊王导后人。

    “不一定。”沈束低声说：“王仪是顺天府本地人。”

    陈锐心想，老师的话还是有道理的，鞑靼主力肯定是不在通州的，王忬守不住想逃只需要一条船就行了，并不算难。

    倒是王仪这个本地人不一定愿意跑，而且刚刚被罢免，心态难免有些变化。

    这时候，外围有鸟鸣声，哨探戚通小跑着过来，“老哈回来了。”

    片刻后，老哈出现在小树林里，脸色有些许怪异。

    “怎么样？”沈炼抢在前面问。

    “呃，还行……”老哈有些词不达意，“因为鞑靼未能过通惠河，我在南岸找到三个村落、庄子，都找人询问过了。”

    陈锐眉头一皱，径直问道：“可有战事？”

    “没有。”

    “通州城内如何？”

    老哈扯了扯嘴角，“内有鞑靼兵，不过似乎未有劫掠之举，三个村落甚至都有村民昨日被召入城内搬运码头货物。”

    沈束追问道：“往外搬运？”

    “不是。”老哈愣了下，“只是搬卸货船上的货物。”

    “鞑靼入城之前，必然有大批人乘船南下逃亡，所以码头缺劳力。”陈锐做出简单而迅速的判断，“如此说来，俺答有志。”

    老哈还有点懵懂，一旁的戚继光低声解释道：“若是鞑靼要回返草原，必然会劫掠人口搬运货物出城，如今……”

    老哈这才明白过来，鞑靼入城没有劫掠，也没有抢运粮草货物，这说明俺答汗是不准备……至少短时间内没有北退的想法的。

    小树林里安静下来，让陈锐有些意外的是，沈炼、沈束两位士大夫没有太多的沮丧。

    也是，这几天所见所闻，沮丧的情绪已经填满了他们的心田，再多几分，已经没有什么感觉了……麻木了。

    陈锐又仔细询问了老哈几句，沉吟片刻后看向戚继光，“倒是没什么危险。”

    戚继光拉着脸，“但能不进还是不进的好。”

    陈锐叹了口气，要不要进通州城不是自己说了算的，这时候外间有脚步声响起。

    邓宝、周四、胡八等五人都回来了，个个都神色无奈。

    “刘家湾其实还是有衙门的。”邓宝解释道：“但已经空了，找不到一个人，也找不到一艘船。”

    胡八补充道：“我们分为两路，上下游各五六里，只找到一艘被烧毁的乌篷船。”

    陈锐苦笑几声，这很好解释，鞑靼入城之前，甚至在之前，大量的商贾、漕丁以及官吏都会乘船南下逃亡，再多的船都不够用的。

    安静了片刻后，陈锐先看了眼戚继光，然后看向老哈，“说说吧，通州城并不大，但大小四十多个官衙，具体布局如何，最关键的是码头附近。”

    入通州不危险吗？

    虽然刚才陈锐说并不危险，但谁都知道绝非如此。

    但这是不得不为之的冒险。

    前世的陈锐，并不是个心软的人，来到这个时代，见到了那么多的杀戮、鲜血、尸首，说他心硬如铁都不夸张。

    但作为一个军人，总有些事是不能不做的，即使从逃亡的安全角度来说也不得不为之。

    因为如果不走运河，那就要步行穿越武清、东安诸县去天津，路程太长，耗时太长，谁都不知道会不会碰到鞑靼游骑。

    虽说有二十余青壮，大都上过阵，但在平地上，五六鞑靼轻骑就足以将他们全歼。