77、行香子（一）
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郁仪没料到竟然会在紫禁城里见到赵子息。
那日赵公绥在智化寺里无功而返,郁仪便已经觉得奇怪,不知道是张濯早听到了风声,还是另有谋划,才将赵子息从智化寺里带走。
从张濯悄悄离京之时起,郁仪便觉得心中不安,果然固原关外的北元军昨夜秘密潜行三十里,愈发迫近固原关。
这样的事不敢对外声张,只有兵部的人和宫里的主子们知晓。
梁王府上还没有动作,但赵子息却无声无息地出现在了紫禁城里。
据说他是冬至那日,陛下祭拜圜丘之后,被宝仁发现的。那时赵子息昏迷在雪野里,差点被当作叫花子,是宝仁眼尖,一眼认出了是赵家的小公子。
赵公绥即刻想把赵子息接回府中,太后却命人把他带回了慈宁宫。赵小公子醒来后对之前发生的事一概不知,只说自己被歹人所劫,好不容易逃了出来,后因体力不支才昏厥至此。
这些事背后究竟有没有张濯的推波助澜,郁仪猜不出,但她料定了张濯不可能毫不知情。
*
这日清早,郁仪去找了京师中顶顶有名的几个人牙子。
这些人不识得她的身份,郁仪自然也不会自报家门。
她只说想买几个丫鬟回去使唤,最好是从哪个高宅门第出来的丫鬟,她愿意付双倍的钱。
人牙子名叫玉姑,她道:“买人来使唤,最好还是买那十二三岁的小丫头最得宜,年纪轻,调/教个一年半载最当用。日后不论是做妾还是为婢,都合适。那些从高门府邸里出来的,大多是犯了什么错被打发走的,年岁既大,或许又有些手脚不干
净的毛病。我见你年轻,想来你没有什么买奴才的经验,才好心同你说这一句。”
她年岁大,多少有点托大拿乔的意思,郁仪听罢淡淡道:“我既吩咐了,你便听我吩咐做也就是了,我要什么,你便给什么,又不是我短了你的银两。”
郁仪是从秦楚馆里出来的人,深知这市井中的人,你愈是谦和,他们便愈敢欺凌到你头上去,非得要气势上先声夺人,才能叫他们卑服。
那玉姑果然被郁仪的威势所慑:“近来京中的确有一批丫头符合你的要求,只是前一阵子已经送出去一批,卖去凉州了,如今京中还余下多少我也不大清楚,你若只想要旁人调教好的,需得等我去问过才好。”
郁仪点头:“你去问吧,若有合适的拿来供我参详,我愿在原有的基础上,每人加五两银子。”
玉姑点点头,叫郁仪在一旁的茶楼先坐下,她独自小跑着去晋安坊,看样子她们这些人牙子,也都把贩卖的奴婢们关在晋安坊这样的地方。
郁仪在茶楼里等了快一个时辰,玉姑才姗姗来迟,对着她说:“我问过几个牙婆,她们手上倒也有那么一两个。不过都是粗使的,那些原本能在屋里伺候的丫头,如今都发卖到凉州去了。”
郁仪嗯了一声:“倒也不挑,我也只是想买来粗使用的。”
于是玉姑带着郁仪去了晋安坊,隔着老远就听见一个男人在嘶吼:“你们几个黑了心肝的牙婆子,是不是把我女儿卖走了?”
听声音觉得耳熟,郁仪用余光扫了一眼,果然是嘉善她爹。
玉姑小声说:“一个老嫖子,平日里和坊内的一群窑姐儿混在一起,自己的闺女丢了好几天才想起来找。”
说着话就到了院子外,玉姑开了门,这间不大的瓦舍院子里,聚集着二十来个女孩,如同雏鸡般挤在一起,听到开门声,都怯怯地站了起来。
“阿鸢,白檀。”玉姑点了两个名字,当中便有两个人站了起来。
“她们是哪个府里的?”郁仪扫了一眼,“看着也不大像样儿,破落户家的我可不要。
玉姑说:“按理说咱们是不能说她们的老东家是谁的,整个京城里抬头不见低头见,这怪不好的。
按理说不行,那便是可以。
郁仪塞了银子给她:“还是劳烦玉姑你帮我挑个好的。”
玉姑接了钱,瞟了一眼那个叫白的:“她是梁王府出来的,门第算是有了,但只是个粗使,她自己说一年到头连王妃的面都见不到一回。”
郁仪哦了声:“那就她吧。”
她装作不大在意,玉姑只当她是心不甘情不愿,所以态度也客气:“下回有好的我再给你留着。”
郁仪笑笑:“好,我过阵子再来。”
付了钱,收了身契,郁仪把白带回了自己的家中。
“你也瞧见了,我这院子也不大,平日里没有什么活。我回头把西厢房留给你住。”郁仪没有打算一上来就暴露自己的目的。
白檀看上去也不过二十左右,生得杏目琼鼻,仔细看就知道是个美人胚子。
郁仪对她有戒备心,所以没有多说话,交代了几句家中的琐事便罢了。
白檀的声音轻:“是,都听主子的吩咐。”
那双美目盈盈的,天生就带着一股子勾魂摄魄的味道,郁仪对这幅样子并不陌生,花影楼里的姑娘们天生就是这样含娇似怯地盯着恩客们瞧。
郁仪对着白檀伸手:“手给我瞧瞧。”
白檀递上自己的手,郁仪扫了一眼,当真是如水葱般的光滑。
郁仪啧了声:“白檀,你对着玉姑撒谎了是不是?”
“你不是什么粗使丫头,该是半个姨娘,对不对?”
白檀心里有些慌了:“主子这是......这是什么意思?”
郁仪撩开她的头发,仔仔细细地盯着她的五官,白檀的脸上虽然有灰,遮掩了一部分容貌,却绝不是个丢进人堆里不起眼的主儿。
“你骗玉姑说你是粗使丫头,为的是不被卖到凉州,是不是?”
白檀扑通一声跪下来:“主子,我......”
郁仪在圈椅上坐下:“人不为己天诛地灭,你对着她撒谎和我没关系,只要你别对着我撒谎就成。我来问你,你到底是为什么被赶出梁王府的?”
白檀被她的语气吓得一哆嗦,小声说:“王妃殁了,我们这群跟着她的人,都被赶出来了。”
“就连你这半个姨娘,都被赶出来了?”
白檀咬着红唇说:“我哪里算是半个姨娘,不过是王妃娘娘为了争宠,才把我推了出去。我不是什么大家闺秀,王爷一直对我淡淡的,王爷心里最喜欢的还是阿日娜姐姐。”
“阿日娜?”
“她是个北元人。”白檀声音很小,“府里的哥儿就是她的儿子。自阿娜进了府,王妃娘娘就不大受宠了,所以王妃才叫我去.......去和王爷在一起。”
“那王妃怎么突然就殁了?”
白檀犹豫起来,小心地觑了一眼郁仪,才继续说:“不知道,这阵子王爷和阿日娜走得更近,已经好久没去王妃屋里了,王妃死前两日他突然去得勤了些,然后王妃她………………她突然就不好了。”
说到底,白檀不过是梁王暖床用的一个侍女,说丢就丢了,根本不放在心上,这样的人纵然有几分美貌和聪慧,也实在成不了什么大气候。
郁仪想了想说:“你先在西厢房里住下,这些话再不要对别人说了。”
阿日娜,阿日娜,不知道是真名还是假名。
郁仪突然想到了一个人,此人是懂北元话的。
那就是赵子息。
皇帝如今已接手了部分朝政,日讲的时间也比过去短了很多,郁仪能去文华殿外碰运气的机会也越来越少。
她身在科道,按理说是不能直接面君的。
所以这阵子,郁仪去永定公主宫中的次数便更多了些。
偶尔也能碰到庆阳郡主。
庆阳郡主可能和郁仪打的是一样的主意,想在风宫里见到皇帝,所以纵然永定公主总是对她吆五喝六,她也默默忍受着。
庆阳郡主对仪是有敌意的,尤其在她发现不论是公主还是皇帝,似乎都对仪更加亲近的那一刻开始。
他们坐在一起聊天,而庆阳郡主只能默默坐在一边。
永定公主提起过一次赵子息:“听说赵阁老家的小公子如今在皇兄身边做事?”
提起赵子息,祁瞻的神色总是淡淡的:“他啊。承章为人太柔弱,朕与他倒也说不上什么话,不如年幼时那么投契了。”
而他们说话的时候,赵子息就站在凤藻宫门外,祁瞻封他做了左司谏,二人常常同入同出,和过去没有半点分别。
郁仪找了个更衣的借口出门,看到了站在门外的赵子息。
他也看到了郁仪。
四目相对,郁仪对着他长揖:“赵公子。”
赵子息温和一笑:“苏给事不必多礼。”
他们二人心中都藏着秘密,郁仅没有问赵子息为何从智化寺来到了紫禁城,赵子息也没有问郁仪那日到智化寺里做了什么。
“听说赵公子懂北元语。”
“略通。”赵子息含蓄笑道。
如他这样谦卑的人能说出略通二字,显然已不是门外汉那么简单了。
郁仪问:“赵公子有没有听过阿日娜这个名字?”
赵子息想了想,轻轻摇头:“这名字在北元很常见,并不是个绝无仅有的名字。”
这是预料中的结果,郁仪对赵子息这么说并不意外。
这一日是难得的晴天,檐下的冰凌都被照得晶莹剔透。赵子息穿着一身青衫,外面披着狐裘,看上去更像是一个赌书泼茶的文弱公子。
“我在固原关时,便听说过好多个阿娜。她们有的人成为了汉人的妻子,有的人跟着马队做生意,有年轻的,也有年长的。”
郁仪轻声问:“赵公子为何要回京呢?是张大人………………”
赵子息静静地看着她:“你对我很好奇?”
郁仪坦然地点了点头:“我以为你会回到赵阁老的身边去,他一直很担心你,后来他还专程去智化寺找过你。”
赵子息听了这话并不觉得意外:“苏给事可有表字?”
“应星。”郁仪很少会主动提起这两个字。
“承章。”赵子息自报家门。
“应星,我来对你说一句实话。”赵子息轻道,“京中暗潮汹涌,我父亲也好、太后也罢,甚至是陛下、梁王、乃至张大人,他们之间的明争暗斗,我心里都清楚。”
“我曾以为自己偏安一隅,不惹纷争,后来才明白,只要我的身份是赵阁老的儿子,我便没有独善其身的一天。我在固原关生活了五六年,曾几何时,我也想用自己的微薄之力为一方百姓谋求福祉,但我失败了。你信不信,固原关的安危和固原
关自己没有半点关系,而能改变一座城池命运的人,在京师,在紫禁城。”
“你是自己选择回来的。”郁仪道,“其实,我很想和你一样,到大齐的根茎最微细处去,哪怕只是做一个最普通的父母官。我坐在这辉煌的紫禁城里,常常觉得自己在做没有意义的事,弄权或是被权力玩/弄。我心里一直盼着,能为百姓做一些力
所能及的事,比如今做权力虚无缥缈的一环强太多了。
赵子息没料到郁仪会说这样的话,不由得露出一个有几分真切的笑容来:“你这个想法很有趣,我们俩关于政的想法是截然相反的,我想到紫禁城来,而你想到边疆去。
“我这个想法很幼稚吗?”郁仪不由得也跟着笑了一下。
赵子息轻轻摇头:“你做的每一个决定,都是基于你当下思考后的判断。我劝你不要美化没走过的路,但也鼓励你去尝试。因为你会收获太多你意想不到的东西。”
他们两人不过聊过数句,郁仪已经足以感受到面前这位文弱青年身体里的力量。
赵子息是和赵公绥不一样的人,他心里还有对百姓最深沉的怜惜。
“应星,我很感谢在固原关独自生活的这几年。若我生于京师、长于京师,那么我将注定沦为一个不思人间疾苦的人,因为我离普通百姓太远了,远得如同两个世界的人。”
“而如今,我已经知道自己想成为一个什么样的人了。”
赵子息没有继续说下去,他看向郁仪:“我听说过你的名字,你是我们大齐的第一位女进士。”
郁仪看着赵子息的眼睛,平静道:“你看,我为官整整一年了,属于我的头衔依然是女进士。可见我这一年来,依然没有做什么有用的事。”
“别那么心急。”赵子息性格温和,耐心地宽慰她,“很多人耗尽一生都不能在青史上留下只言片语,你又何必在意这些。”
“只要你知道自己在做事,而没有虚度光阴,那你就是一个对百姓有用的人。”
赵子息是一个很好的人,他常年微笑,姿态谦卑又有知礼,似乎能渡化人间的无数丑恶。
郁仪诚恳地对他一揖:“受教了。”
赵子息还礼:“承让。”
郁仪与他并肩站在一处,一道望向檐下瑞兽:“日后,你便要留在这里了吗?”
赵子息没有过多犹豫:“我想成为这个国家运转中的一环,从源头上改变这个国家的走向。”
“你呢?”他问。
郁仪说:“我想做一个有用的人。”
赵子息莞尔:“我与应星你的心愿,其实是殊途同归的。”
“我们都希望这个国家能变得更好。”
这或许是每一个普通人最朴素的心愿。
他们两个人都默契的没有提起智化寺,也没有提起张耀。像是心照不宣地保守着一个秘密。
赵子息盯着南飞的孤雁看了良久,突然说:“你方才提到了一个叫阿日娜的人。”
“对。
“我突然想到了一个人。”赵子息转过身,“她叫阿日娜巴图。”
“她是脱火赤第七个妹妹,北元的公主。她的生母并不是北元王后,所以平日里很少有她的消息传出来。”
“你为何会知道她?”
郁仪一时间不知道该不该把梁王妃的事情告诉赵子息。
纵然在她眼中,赵子息简单纯粹,但她时刻不敢忘记他是赵公绥的儿子。
只要心中埋下这样一根刺,他们便注定不能成为朋友。
祁徇的出现将郁仪从这件事中解脱了出来。
“苏郁仪。”祁詹站在台阶上看着她,在他身后,永定公主和庆阳郡主也走了出来。
“陛下。”郁仪行礼。
“你与承章倒是投契。”他淡淡道。
不等郁仪开口,赵子息便徐徐道:“不过是今年冬雪普降,臣与苏给事说及瑞雪兆丰年之事罢了。”
祁詹徇嗯了一声:“你先回去吧,朕和苏给事还有话说。”
出了凤藻宫,祁瞻徇与郁仪沿着跸道向乾清宫走去。
“脱火赤送来了一封信。”祁瞻徇突然道,“猜猜信里写了什么?”
郁仪想了想说:“应该是让陛下让权给梁王的吧。”
祁瞻徇啧了一声:“我母后告诉你了?“
郁仪摇头:“猜的。”
“你倒是敏锐。”祁瞻徇长叹一声,“他们说只愿对祁角庭归顺。这是逼着朕把固原关定为祁瞻庭的封邑,要么就是给祁确庭兵权。这两个都和放虎归山没有区别。”
“祁瞻庭还留了一道后手,若不是张耀提早自请去固原关,这一回朕必然要被他们打个措手不及。”
“张濯他可真是神机妙算。他起初是想让兵部或是五军营派人过去,可母后没允准,所以他才自请前往的。”祁的语气既有叹服又有羡慕,“也不知道何时才能有如他一般的敏锐。”
“当时朕与母后多少还有几分将信将疑,如今只能把宝全都压在张耀身上了。各地兵马调到固原关总得花上十几日,若这十几日间固原关有失,朕只怕当真一时半会奈何不了祁瞻庭了。他为了不去抚州就藩,当真是废了不少苦心。”
祁瞻徇说得平淡,郁仪心里却又少不得一番心惊肉跳。
原来张濯此刻竟然已经在固原关同瓦剌部对峙起来了。
如此一触即发的时刻,竟不知他那封信是在怎样的心情下写的。
“好在赵公子回京了,好在他对瓦剌部和脱火赤都很了解。”郁仪道。
“他啊。”或许是曾经一起长大,祁詹徇暗地里生出了和赵子息攀比的心思,言简意赅地评价了一句,“虚伪。
显然他并不想聊赵子息。
讨厌他的理由也很简单,依然觉得赵子息和太后的关系非同一般。
因为那时赵公绥想要把赵子息接回家,是太后一力反对,执意把赵子息留在紫禁城中的。虽然太后说这是为了牵制赵公绥,可祁瞻徇依然不大相信。
聊完了国事,祁瞻徇道:“你今日瞧见庆阳郡主了,感觉她如何?”
“姿容窈窕,国色天香。”郁仪忖度着夸了两句。
祁瞻徇难得笑了一下:“模样确实是还可以。”
郁仪敏锐地感觉到,祁瞻徇对于这段即将到来的婚姻还是有了几分期待的,他过了年满十六,正是识少女的年纪,庆阳郡主也的的确确是个少见的美人,祁瞻徇对她有兴趣也是意料之中的事。
说起来这也是情理之中,人总是很难忘记第一个和自己产生纠葛的人。
又或许是庆阳郡主原本就抱定了要嫁给祁徇为妻的念头,所以对他殷勤小意,秋波暗送,对于不通人事的祁而言,又的的确确是件撩拨心弦的事。
“你回去吧,但愿张濯能给朕带来好消息。”祁徇在临别时如是道。
又过了半月,时间已愈发迫近除夕。
固原关没有消息传来,倒是赵子息恳请徇免去固原关这一年的赋税与徭役。
他上书痛陈固原关这一年来屡受战火波及,百姓流离失所,若再背上徭役,当真民不聊生。太后忖度片刻,不光免了固原关的赋税与徭役,余下几个边镇的徭役也都被一并免除。
赵子息的确是个有目标的人,他不光是思考了,还真的去做了。
他回京不过半月,便写了十数条关于边疆地区的治理纲要,的的确确颇有裨益,比那些纸上谈兵的翰林们强太多了。
若非是真的从百姓身边滚过两遭,真写不出这些鞭辟入里的文章。
固原关的消息迟迟不来,郁仪的心里愈发不安,京中处处张灯结彩,她也没了庆贺新春的心思。
这阵子宫里事忙,她总是宿在房里,腊月二十七这天,郁仪难得回了一趟家。
白檀迎出门来。
她过去是做小妾的,习惯了服低做小,听见开门声立刻迎上前,先是帮郁仪解开外衣,又要替她脱靴:“主子,你回来了。”活像个等丈夫回家的小娘子。
这真是结结实实地吓了郁仪一条:“不用不用,我自己来。”
郁仪才进门,发现水盆里放着干净的水,拿手一试水温,竟然还是温热的。
她回头看去,白檀对着她腼腆一笑:“饭也好了,随时能开饭。”
“我这几日没在家,你都是这么做的?”
“是。”白檀不安地捏着衣角,“饭冷了就放灶上热一热。
“那你自己呢,你自己吃什么?”
“若过了人定主子还没回来,奴婢就自己吃饭,但灶上一直给主子留了一份。”
郁仪瞠目结舌:“我基本上每日都在宫中吃,你给自己做就成了。也不用给我备水脱靴,我一个人都能做得来。”
白檀迷蒙地看着她:“那你买奴婢回来做什么呢?”
总不能直说是找她打听梁王妃的事。
白檀小声说:“若我成了没用的人,你是不是就要把我卖了?”
郁仪连连摆手:“我没这个意思。我平时没有使唤下人的习惯,你就在我这住着,缺了什么告诉我,我给你买来。”
白檀愣住了,想不到天底下还有这等好事。不用伺候男人,也不用干活。
郁仪说:“你就当我是买你来和我做个伴,省得我一个人太无聊吧。”
这话让白檀当真了,吃过饭,她就拿着绣品来郁仪房里。
“主子,我给你做件衣裳吧。”她说,“或者你要是觉得无聊,我就在这做针线活陪你好不好?”
看得出来,白檀是真的害怕郁仪把她卖了,又或者说她真的很珍惜现在的生活。
郁仪笑:“行,那你自己找地方坐吧。”
白檀看着她桌上的书本,突然想到了什么:“对了,今天有人送东西过来。是从门缝塞进来的,我等他们走了才敢出门去拿。”
她说着跑回到自己的厢房里,拿出来一封信:“就是这个。”
郁仪看着这熟悉的信封,人有些发愣。
依然是熟悉的笔体,没有落款,写的是苏郁仪亲启这五个字。
郁仪找出书刀把信拆开。
里面只有一封简短的信。
「恭贺新禧。显清」
张濯该是料定了自己难以在除夕前回京,就连祝福新年的话都已经写好了。
似乎他又觉得干巴巴的一句话不大好,还想给她封一个红包,手边一时又没有红纸,他使用朱砂笔为她染了一个红信封出来。
仓促间没晾干,倒是把信的背面都染红了。
郁仪拆开信封,里面是一小把金瓜子。
不知道他从哪里的这把金瓜子,现下时局这样紧张,换钱也未必就是一件容易事。
白檀在一旁看着,笑着说:“真好,还有人惦记着主子你。”
郁仪从这堆金瓜子中捻了一颗递给她:“拿去吧,也给你讨个好彩头。”
白檀不敢收,郁仪便硬塞给她:“今晚早点睡。”
“好。”白檀小心地把这粒金瓜子收起来,恭恭敬敬地行了个礼才出门去。
待她走了,郁仪又重新拿出这封信来看,似乎这样旖旎的心思,唯有一个人时才能安静地酝酿与发酵。
就这样看了良久,郁仪的目光落在信的背面,她原以为上面是染的红色颜料,没料到这颜料中,混了一滴暗沉的血,若不细看,只会以为是颜料凝结在了上头。想来这些颜料,也是为了遮掩。
郁仪的脑子骤然嗡了一声。
她拿着信,整个人怔怔的,字的的确确是张濯的字,只是这滴血不是什么好兆头。
他是谨慎的人,哪里会容许血渍脏污了这张纸。
越想越不安,郁仪披上外衣就走出了门,她一路走到张濯府门外,用理智克制着,轻轻扣了扣门环。
张濯府上的长随将门打开,见了郁仪也吃了一惊:“苏给事。”
郁仪从袖中取出这封信,将血痕指给长随着:“他还有别的信吗?”
长随吃了一惊:“只有这一封,今日还是我亲自塞进苏给事家中的。”
“前线的情况呢?固原关可是打起来了?”
长随摇头:“这样的军情唯有陛下和娘娘知道,张大人不会将这些事写在信中,也是为了避嫌。
郁仪的心揪得紧紧的:“若是有消息传来,第一时间告诉我。”
长随安慰她:“奴才多句嘴,这信一来一回,总得要十日,即便是发生了什么,也是十日前的事,到现在没有什么不好的消息传来,说明事情也没有苏给事想的那么严重。”
他说得在理,若真有了什么危及张濯性命的事,总不至于到现在都没听到风声。
“好,我省得。”郁仪知道如此夜深时不宜在张府门外就留,所以起身告辞。
长随叫住她,执意套了辆马车给她:“张大人嘱咐过,凡事要以苏给事安危为先。”
这一晚,郁仪几乎是一夜没合眼,硬捱到了天明。
天还不亮,她就爬起来准备入宫,她猜想着一定有固原关的消息随着张濯的信一起送回来。
才推开正房的门,白檀就已经穿戴整齐地站在门口了。
“主子,你的官服我已经帮你洗完了,这是给你洗漱的水。”她瞄了一眼郁仪的头发,“稍后我再为主子梳头。”
郁仪忧心着张濯的安危,见了这一幕,心里也不由得啧了一声。
难怪男人们都愿意买妾,若她是男人,只怕也觉得这样的日子比过去强了何止一点两点。
只是她同为女人,见了白如此辛苦,心里只有同情,不会生出半分凌驾于另一个生命尊严之上的得意与自满。
“听我说,白檀。”郁仪耐心道,“我不管你过去做不做这些,日后都不用再做了。你饿了便弄东西吃,困便继续睡,不必专门起来伺候我。”
白檀看着她,认真说:“可这是我份内的事,我若什么都不做,凭什么要主子给我钱呢?我知道主子你是心疼我,可我也不想不劳而获。
郁仪骤然明白,白做她认为自己该做的事,就像郁仪自己也要去宫里当差一样。
说得高尚些,她是在为国为民,说得不高尚些,也不过是再给自己谋生罢了,凭什么觉得自己高人一等呢?
郁仪从来没有思考过这些问题,现在懂了,竟还觉得有些羞愧。
“那这样,我其实并不每日都回家,一般每个月的上旬我都会回来,所以劳你每月上旬为我准备些早上吃的东西,晚上为我烧一壶热水。别的就不用做了,工钱还按照过去定好的付给你。”
早上吃的东西无非是白水煮蛋或是胡饼之类的,根本不麻烦。
白檀听着都觉得像在听天书一样,字都听懂了,却又不敢相信:“主子......”
郁仪继续道:“账簿在我桌上,家里的柴火木炭每月都会有人送来,钱我已经付完了一整年,你只要让他帮你搬进院子里就成。只是我平日鲜少去买菜,家里吃的东西不多,以后我每月给你一笔钱来采买,不够了再找我要,小钱不用来报给我,
数额大的记得知会我一声。等我忙完这阵子,我会抽时间来教你识字,若有机会,可以给你另找个能谋生的活来做,不用整日伺候我。”
她一个人独来独往地惯了,若不是为了梁王妃的事也没想过要买个丫头伺候自己。
忖度了一下梁王妃的死还没有完全了结,郁仪继续说:“可能日后我也会有事来让你帮我个忙,在那之前,你就在我这里好生住着。”
说完这话,她随手拿了一块饼便匆匆出门了。
这阵子每隔几日都要下雪,京中人人都说这是祥瑞之兆,可苦了郁仪这些徒步去紫禁城里当值的小官。
她屡屡也想着要不要干脆买个马车,可那样还得雇个车夫,院子里又养不下一匹马,她那三瓜俩枣当真不能这么挥霍。
想想还是作罢了,熬过这阵子也就好了。
到了东华门,进了衙门里,隐隐听到兵部衙门有些沸腾。
郁仪拿了两本兵部官员在吏部考核的存档,打算过去听一听虚实。
还没走到门口,就听有人说:“多亏有张大人天纵英明,烧了脱火赤的两座粮草库,又把他们的投石器、云梯一一炸毁,若不然,只怕固原关早就守不住了。现在有三千营的兵马调过去,脱火赤想奇袭制胜的诡计怕是失策了,这下看他这老小子
还能有什么鬼点子......”
守住了,固原关守住了。应该是十几天前的消息才传回京中。
他们言语间似乎也没有提及张濯有什么不好。
郁仪拿着那几本卷宗站在原地,心中翻涌着一股复杂莫名的情绪。
像是酸涩,又像是欢喜。
还有几分盼望,不知道张濯什么时候能回来。
今天已经是腊月二十八了,明日当值过最后一天,官府衙门也会放几天假。
这便是她在京师度过的第二个春节。
不知在原地站了多久,她终于转过身,往吏部的方向走。
走过五六步,才惊觉有人在看她。
郁仪抬起头,只见科道衙门外的老梅树下站着一个人,身上的锋锐还没完全褪去,却因为见了她,有意收敛了起来。
雪天也不打伞,披着白狐裘披风,淡得快要和雪地融成了一体。
快两个月没见了,他瘦了些,人也憔悴了些。
郁仪静静地看着他,脚下竟似生了根般再也迈不开步子。
张濯好像轻轻叹了口气,到底一步步向她走来。
是活生生的人,全头全尾地站在她面前。
这儿人来人往,本不是个说话的好地方。
“才入宫,还没见陛下,先来见你,所以不好久留。”这是张濯的第一句话。
顿了顿,他眉眼疏朗,用只有他们两人才能听见的声音说:“窈窈想我了吗?”
郁仪抬头,他的脸上没有什么表情,眼底却在笑,好像藏着一个盛大的春天。
“有一点儿就行。”张濯怕她为难,复又补充。
于是郁仪学着他的样子,脸上不挂什么表情,声音却柔和了下来。
“想了。”她垂眸,轻声道,“但不止一点点。”
那日赵公绥在智化寺里无功而返,郁仪便已经觉得奇怪,不知道是张濯早听到了风声,还是另有谋划,才将赵子息从智化寺里带走。
从张濯悄悄离京之时起,郁仪便觉得心中不安,果然固原关外的北元军昨夜秘密潜行三十里,愈发迫近固原关。
这样的事不敢对外声张,只有兵部的人和宫里的主子们知晓。
梁王府上还没有动作,但赵子息却无声无息地出现在了紫禁城里。
据说他是冬至那日,陛下祭拜圜丘之后,被宝仁发现的。那时赵子息昏迷在雪野里,差点被当作叫花子,是宝仁眼尖,一眼认出了是赵家的小公子。
赵公绥即刻想把赵子息接回府中,太后却命人把他带回了慈宁宫。赵小公子醒来后对之前发生的事一概不知,只说自己被歹人所劫,好不容易逃了出来,后因体力不支才昏厥至此。
这些事背后究竟有没有张濯的推波助澜,郁仪猜不出,但她料定了张濯不可能毫不知情。
*
这日清早,郁仪去找了京师中顶顶有名的几个人牙子。
这些人不识得她的身份,郁仪自然也不会自报家门。
她只说想买几个丫鬟回去使唤,最好是从哪个高宅门第出来的丫鬟,她愿意付双倍的钱。
人牙子名叫玉姑,她道:“买人来使唤,最好还是买那十二三岁的小丫头最得宜,年纪轻,调/教个一年半载最当用。日后不论是做妾还是为婢,都合适。那些从高门府邸里出来的,大多是犯了什么错被打发走的,年岁既大,或许又有些手脚不干
净的毛病。我见你年轻,想来你没有什么买奴才的经验,才好心同你说这一句。”
她年岁大,多少有点托大拿乔的意思,郁仪听罢淡淡道:“我既吩咐了,你便听我吩咐做也就是了,我要什么,你便给什么,又不是我短了你的银两。”
郁仪是从秦楚馆里出来的人,深知这市井中的人,你愈是谦和,他们便愈敢欺凌到你头上去,非得要气势上先声夺人,才能叫他们卑服。
那玉姑果然被郁仪的威势所慑:“近来京中的确有一批丫头符合你的要求,只是前一阵子已经送出去一批,卖去凉州了,如今京中还余下多少我也不大清楚,你若只想要旁人调教好的,需得等我去问过才好。”
郁仪点头:“你去问吧,若有合适的拿来供我参详,我愿在原有的基础上,每人加五两银子。”
玉姑点点头,叫郁仪在一旁的茶楼先坐下,她独自小跑着去晋安坊,看样子她们这些人牙子,也都把贩卖的奴婢们关在晋安坊这样的地方。
郁仪在茶楼里等了快一个时辰,玉姑才姗姗来迟,对着她说:“我问过几个牙婆,她们手上倒也有那么一两个。不过都是粗使的,那些原本能在屋里伺候的丫头,如今都发卖到凉州去了。”
郁仪嗯了一声:“倒也不挑,我也只是想买来粗使用的。”
于是玉姑带着郁仪去了晋安坊,隔着老远就听见一个男人在嘶吼:“你们几个黑了心肝的牙婆子,是不是把我女儿卖走了?”
听声音觉得耳熟,郁仪用余光扫了一眼,果然是嘉善她爹。
玉姑小声说:“一个老嫖子,平日里和坊内的一群窑姐儿混在一起,自己的闺女丢了好几天才想起来找。”
说着话就到了院子外,玉姑开了门,这间不大的瓦舍院子里,聚集着二十来个女孩,如同雏鸡般挤在一起,听到开门声,都怯怯地站了起来。
“阿鸢,白檀。”玉姑点了两个名字,当中便有两个人站了起来。
“她们是哪个府里的?”郁仪扫了一眼,“看着也不大像样儿,破落户家的我可不要。
玉姑说:“按理说咱们是不能说她们的老东家是谁的,整个京城里抬头不见低头见,这怪不好的。
按理说不行,那便是可以。
郁仪塞了银子给她:“还是劳烦玉姑你帮我挑个好的。”
玉姑接了钱,瞟了一眼那个叫白的:“她是梁王府出来的,门第算是有了,但只是个粗使,她自己说一年到头连王妃的面都见不到一回。”
郁仪哦了声:“那就她吧。”
她装作不大在意,玉姑只当她是心不甘情不愿,所以态度也客气:“下回有好的我再给你留着。”
郁仪笑笑:“好,我过阵子再来。”
付了钱,收了身契,郁仪把白带回了自己的家中。
“你也瞧见了,我这院子也不大,平日里没有什么活。我回头把西厢房留给你住。”郁仪没有打算一上来就暴露自己的目的。
白檀看上去也不过二十左右,生得杏目琼鼻,仔细看就知道是个美人胚子。
郁仪对她有戒备心,所以没有多说话,交代了几句家中的琐事便罢了。
白檀的声音轻:“是,都听主子的吩咐。”
那双美目盈盈的,天生就带着一股子勾魂摄魄的味道,郁仪对这幅样子并不陌生,花影楼里的姑娘们天生就是这样含娇似怯地盯着恩客们瞧。
郁仪对着白檀伸手:“手给我瞧瞧。”
白檀递上自己的手,郁仪扫了一眼,当真是如水葱般的光滑。
郁仪啧了声:“白檀,你对着玉姑撒谎了是不是?”
“你不是什么粗使丫头,该是半个姨娘,对不对?”
白檀心里有些慌了:“主子这是......这是什么意思?”
郁仪撩开她的头发,仔仔细细地盯着她的五官,白檀的脸上虽然有灰,遮掩了一部分容貌,却绝不是个丢进人堆里不起眼的主儿。
“你骗玉姑说你是粗使丫头,为的是不被卖到凉州,是不是?”
白檀扑通一声跪下来:“主子,我......”
郁仪在圈椅上坐下:“人不为己天诛地灭,你对着她撒谎和我没关系,只要你别对着我撒谎就成。我来问你,你到底是为什么被赶出梁王府的?”
白檀被她的语气吓得一哆嗦,小声说:“王妃殁了,我们这群跟着她的人,都被赶出来了。”
“就连你这半个姨娘,都被赶出来了?”
白檀咬着红唇说:“我哪里算是半个姨娘,不过是王妃娘娘为了争宠,才把我推了出去。我不是什么大家闺秀,王爷一直对我淡淡的,王爷心里最喜欢的还是阿日娜姐姐。”
“阿日娜?”
“她是个北元人。”白檀声音很小,“府里的哥儿就是她的儿子。自阿娜进了府,王妃娘娘就不大受宠了,所以王妃才叫我去.......去和王爷在一起。”
“那王妃怎么突然就殁了?”
白檀犹豫起来,小心地觑了一眼郁仪,才继续说:“不知道,这阵子王爷和阿日娜走得更近,已经好久没去王妃屋里了,王妃死前两日他突然去得勤了些,然后王妃她………………她突然就不好了。”
说到底,白檀不过是梁王暖床用的一个侍女,说丢就丢了,根本不放在心上,这样的人纵然有几分美貌和聪慧,也实在成不了什么大气候。
郁仪想了想说:“你先在西厢房里住下,这些话再不要对别人说了。”
阿日娜,阿日娜,不知道是真名还是假名。
郁仪突然想到了一个人,此人是懂北元话的。
那就是赵子息。
皇帝如今已接手了部分朝政,日讲的时间也比过去短了很多,郁仪能去文华殿外碰运气的机会也越来越少。
她身在科道,按理说是不能直接面君的。
所以这阵子,郁仪去永定公主宫中的次数便更多了些。
偶尔也能碰到庆阳郡主。
庆阳郡主可能和郁仪打的是一样的主意,想在风宫里见到皇帝,所以纵然永定公主总是对她吆五喝六,她也默默忍受着。
庆阳郡主对仪是有敌意的,尤其在她发现不论是公主还是皇帝,似乎都对仪更加亲近的那一刻开始。
他们坐在一起聊天,而庆阳郡主只能默默坐在一边。
永定公主提起过一次赵子息:“听说赵阁老家的小公子如今在皇兄身边做事?”
提起赵子息,祁瞻的神色总是淡淡的:“他啊。承章为人太柔弱,朕与他倒也说不上什么话,不如年幼时那么投契了。”
而他们说话的时候,赵子息就站在凤藻宫门外,祁瞻封他做了左司谏,二人常常同入同出,和过去没有半点分别。
郁仪找了个更衣的借口出门,看到了站在门外的赵子息。
他也看到了郁仪。
四目相对,郁仪对着他长揖:“赵公子。”
赵子息温和一笑:“苏给事不必多礼。”
他们二人心中都藏着秘密,郁仅没有问赵子息为何从智化寺来到了紫禁城,赵子息也没有问郁仪那日到智化寺里做了什么。
“听说赵公子懂北元语。”
“略通。”赵子息含蓄笑道。
如他这样谦卑的人能说出略通二字,显然已不是门外汉那么简单了。
郁仪问:“赵公子有没有听过阿日娜这个名字?”
赵子息想了想,轻轻摇头:“这名字在北元很常见,并不是个绝无仅有的名字。”
这是预料中的结果,郁仪对赵子息这么说并不意外。
这一日是难得的晴天,檐下的冰凌都被照得晶莹剔透。赵子息穿着一身青衫,外面披着狐裘,看上去更像是一个赌书泼茶的文弱公子。
“我在固原关时,便听说过好多个阿娜。她们有的人成为了汉人的妻子,有的人跟着马队做生意,有年轻的,也有年长的。”
郁仪轻声问:“赵公子为何要回京呢?是张大人………………”
赵子息静静地看着她:“你对我很好奇?”
郁仪坦然地点了点头:“我以为你会回到赵阁老的身边去,他一直很担心你,后来他还专程去智化寺找过你。”
赵子息听了这话并不觉得意外:“苏给事可有表字?”
“应星。”郁仪很少会主动提起这两个字。
“承章。”赵子息自报家门。
“应星,我来对你说一句实话。”赵子息轻道,“京中暗潮汹涌,我父亲也好、太后也罢,甚至是陛下、梁王、乃至张大人,他们之间的明争暗斗,我心里都清楚。”
“我曾以为自己偏安一隅,不惹纷争,后来才明白,只要我的身份是赵阁老的儿子,我便没有独善其身的一天。我在固原关生活了五六年,曾几何时,我也想用自己的微薄之力为一方百姓谋求福祉,但我失败了。你信不信,固原关的安危和固原
关自己没有半点关系,而能改变一座城池命运的人,在京师,在紫禁城。”
“你是自己选择回来的。”郁仪道,“其实,我很想和你一样,到大齐的根茎最微细处去,哪怕只是做一个最普通的父母官。我坐在这辉煌的紫禁城里,常常觉得自己在做没有意义的事,弄权或是被权力玩/弄。我心里一直盼着,能为百姓做一些力
所能及的事,比如今做权力虚无缥缈的一环强太多了。
赵子息没料到郁仪会说这样的话,不由得露出一个有几分真切的笑容来:“你这个想法很有趣,我们俩关于政的想法是截然相反的,我想到紫禁城来,而你想到边疆去。
“我这个想法很幼稚吗?”郁仪不由得也跟着笑了一下。
赵子息轻轻摇头:“你做的每一个决定,都是基于你当下思考后的判断。我劝你不要美化没走过的路,但也鼓励你去尝试。因为你会收获太多你意想不到的东西。”
他们两人不过聊过数句,郁仪已经足以感受到面前这位文弱青年身体里的力量。
赵子息是和赵公绥不一样的人,他心里还有对百姓最深沉的怜惜。
“应星,我很感谢在固原关独自生活的这几年。若我生于京师、长于京师,那么我将注定沦为一个不思人间疾苦的人,因为我离普通百姓太远了,远得如同两个世界的人。”
“而如今,我已经知道自己想成为一个什么样的人了。”
赵子息没有继续说下去,他看向郁仪:“我听说过你的名字,你是我们大齐的第一位女进士。”
郁仪看着赵子息的眼睛,平静道:“你看,我为官整整一年了,属于我的头衔依然是女进士。可见我这一年来,依然没有做什么有用的事。”
“别那么心急。”赵子息性格温和,耐心地宽慰她,“很多人耗尽一生都不能在青史上留下只言片语,你又何必在意这些。”
“只要你知道自己在做事,而没有虚度光阴,那你就是一个对百姓有用的人。”
赵子息是一个很好的人,他常年微笑,姿态谦卑又有知礼,似乎能渡化人间的无数丑恶。
郁仪诚恳地对他一揖:“受教了。”
赵子息还礼:“承让。”
郁仪与他并肩站在一处,一道望向檐下瑞兽:“日后,你便要留在这里了吗?”
赵子息没有过多犹豫:“我想成为这个国家运转中的一环,从源头上改变这个国家的走向。”
“你呢?”他问。
郁仪说:“我想做一个有用的人。”
赵子息莞尔:“我与应星你的心愿,其实是殊途同归的。”
“我们都希望这个国家能变得更好。”
这或许是每一个普通人最朴素的心愿。
他们两个人都默契的没有提起智化寺,也没有提起张耀。像是心照不宣地保守着一个秘密。
赵子息盯着南飞的孤雁看了良久,突然说:“你方才提到了一个叫阿日娜的人。”
“对。
“我突然想到了一个人。”赵子息转过身,“她叫阿日娜巴图。”
“她是脱火赤第七个妹妹,北元的公主。她的生母并不是北元王后,所以平日里很少有她的消息传出来。”
“你为何会知道她?”
郁仪一时间不知道该不该把梁王妃的事情告诉赵子息。
纵然在她眼中,赵子息简单纯粹,但她时刻不敢忘记他是赵公绥的儿子。
只要心中埋下这样一根刺,他们便注定不能成为朋友。
祁徇的出现将郁仪从这件事中解脱了出来。
“苏郁仪。”祁詹站在台阶上看着她,在他身后,永定公主和庆阳郡主也走了出来。
“陛下。”郁仪行礼。
“你与承章倒是投契。”他淡淡道。
不等郁仪开口,赵子息便徐徐道:“不过是今年冬雪普降,臣与苏给事说及瑞雪兆丰年之事罢了。”
祁詹徇嗯了一声:“你先回去吧,朕和苏给事还有话说。”
出了凤藻宫,祁瞻徇与郁仪沿着跸道向乾清宫走去。
“脱火赤送来了一封信。”祁瞻徇突然道,“猜猜信里写了什么?”
郁仪想了想说:“应该是让陛下让权给梁王的吧。”
祁瞻徇啧了一声:“我母后告诉你了?“
郁仪摇头:“猜的。”
“你倒是敏锐。”祁瞻徇长叹一声,“他们说只愿对祁角庭归顺。这是逼着朕把固原关定为祁瞻庭的封邑,要么就是给祁确庭兵权。这两个都和放虎归山没有区别。”
“祁瞻庭还留了一道后手,若不是张耀提早自请去固原关,这一回朕必然要被他们打个措手不及。”
“张濯他可真是神机妙算。他起初是想让兵部或是五军营派人过去,可母后没允准,所以他才自请前往的。”祁的语气既有叹服又有羡慕,“也不知道何时才能有如他一般的敏锐。”
“当时朕与母后多少还有几分将信将疑,如今只能把宝全都压在张耀身上了。各地兵马调到固原关总得花上十几日,若这十几日间固原关有失,朕只怕当真一时半会奈何不了祁瞻庭了。他为了不去抚州就藩,当真是废了不少苦心。”
祁瞻徇说得平淡,郁仪心里却又少不得一番心惊肉跳。
原来张濯此刻竟然已经在固原关同瓦剌部对峙起来了。
如此一触即发的时刻,竟不知他那封信是在怎样的心情下写的。
“好在赵公子回京了,好在他对瓦剌部和脱火赤都很了解。”郁仪道。
“他啊。”或许是曾经一起长大,祁詹徇暗地里生出了和赵子息攀比的心思,言简意赅地评价了一句,“虚伪。
显然他并不想聊赵子息。
讨厌他的理由也很简单,依然觉得赵子息和太后的关系非同一般。
因为那时赵公绥想要把赵子息接回家,是太后一力反对,执意把赵子息留在紫禁城中的。虽然太后说这是为了牵制赵公绥,可祁瞻徇依然不大相信。
聊完了国事,祁瞻徇道:“你今日瞧见庆阳郡主了,感觉她如何?”
“姿容窈窕,国色天香。”郁仪忖度着夸了两句。
祁瞻徇难得笑了一下:“模样确实是还可以。”
郁仪敏锐地感觉到,祁瞻徇对于这段即将到来的婚姻还是有了几分期待的,他过了年满十六,正是识少女的年纪,庆阳郡主也的的确确是个少见的美人,祁瞻徇对她有兴趣也是意料之中的事。
说起来这也是情理之中,人总是很难忘记第一个和自己产生纠葛的人。
又或许是庆阳郡主原本就抱定了要嫁给祁徇为妻的念头,所以对他殷勤小意,秋波暗送,对于不通人事的祁而言,又的的确确是件撩拨心弦的事。
“你回去吧,但愿张濯能给朕带来好消息。”祁徇在临别时如是道。
又过了半月,时间已愈发迫近除夕。
固原关没有消息传来,倒是赵子息恳请徇免去固原关这一年的赋税与徭役。
他上书痛陈固原关这一年来屡受战火波及,百姓流离失所,若再背上徭役,当真民不聊生。太后忖度片刻,不光免了固原关的赋税与徭役,余下几个边镇的徭役也都被一并免除。
赵子息的确是个有目标的人,他不光是思考了,还真的去做了。
他回京不过半月,便写了十数条关于边疆地区的治理纲要,的的确确颇有裨益,比那些纸上谈兵的翰林们强太多了。
若非是真的从百姓身边滚过两遭,真写不出这些鞭辟入里的文章。
固原关的消息迟迟不来,郁仪的心里愈发不安,京中处处张灯结彩,她也没了庆贺新春的心思。
这阵子宫里事忙,她总是宿在房里,腊月二十七这天,郁仪难得回了一趟家。
白檀迎出门来。
她过去是做小妾的,习惯了服低做小,听见开门声立刻迎上前,先是帮郁仪解开外衣,又要替她脱靴:“主子,你回来了。”活像个等丈夫回家的小娘子。
这真是结结实实地吓了郁仪一条:“不用不用,我自己来。”
郁仪才进门,发现水盆里放着干净的水,拿手一试水温,竟然还是温热的。
她回头看去,白檀对着她腼腆一笑:“饭也好了,随时能开饭。”
“我这几日没在家,你都是这么做的?”
“是。”白檀不安地捏着衣角,“饭冷了就放灶上热一热。
“那你自己呢,你自己吃什么?”
“若过了人定主子还没回来,奴婢就自己吃饭,但灶上一直给主子留了一份。”
郁仪瞠目结舌:“我基本上每日都在宫中吃,你给自己做就成了。也不用给我备水脱靴,我一个人都能做得来。”
白檀迷蒙地看着她:“那你买奴婢回来做什么呢?”
总不能直说是找她打听梁王妃的事。
白檀小声说:“若我成了没用的人,你是不是就要把我卖了?”
郁仪连连摆手:“我没这个意思。我平时没有使唤下人的习惯,你就在我这住着,缺了什么告诉我,我给你买来。”
白檀愣住了,想不到天底下还有这等好事。不用伺候男人,也不用干活。
郁仪说:“你就当我是买你来和我做个伴,省得我一个人太无聊吧。”
这话让白檀当真了,吃过饭,她就拿着绣品来郁仪房里。
“主子,我给你做件衣裳吧。”她说,“或者你要是觉得无聊,我就在这做针线活陪你好不好?”
看得出来,白檀是真的害怕郁仪把她卖了,又或者说她真的很珍惜现在的生活。
郁仪笑:“行,那你自己找地方坐吧。”
白檀看着她桌上的书本,突然想到了什么:“对了,今天有人送东西过来。是从门缝塞进来的,我等他们走了才敢出门去拿。”
她说着跑回到自己的厢房里,拿出来一封信:“就是这个。”
郁仪看着这熟悉的信封,人有些发愣。
依然是熟悉的笔体,没有落款,写的是苏郁仪亲启这五个字。
郁仪找出书刀把信拆开。
里面只有一封简短的信。
「恭贺新禧。显清」
张濯该是料定了自己难以在除夕前回京,就连祝福新年的话都已经写好了。
似乎他又觉得干巴巴的一句话不大好,还想给她封一个红包,手边一时又没有红纸,他使用朱砂笔为她染了一个红信封出来。
仓促间没晾干,倒是把信的背面都染红了。
郁仪拆开信封,里面是一小把金瓜子。
不知道他从哪里的这把金瓜子,现下时局这样紧张,换钱也未必就是一件容易事。
白檀在一旁看着,笑着说:“真好,还有人惦记着主子你。”
郁仪从这堆金瓜子中捻了一颗递给她:“拿去吧,也给你讨个好彩头。”
白檀不敢收,郁仪便硬塞给她:“今晚早点睡。”
“好。”白檀小心地把这粒金瓜子收起来,恭恭敬敬地行了个礼才出门去。
待她走了,郁仪又重新拿出这封信来看,似乎这样旖旎的心思,唯有一个人时才能安静地酝酿与发酵。
就这样看了良久,郁仪的目光落在信的背面,她原以为上面是染的红色颜料,没料到这颜料中,混了一滴暗沉的血,若不细看,只会以为是颜料凝结在了上头。想来这些颜料,也是为了遮掩。
郁仪的脑子骤然嗡了一声。
她拿着信,整个人怔怔的,字的的确确是张濯的字,只是这滴血不是什么好兆头。
他是谨慎的人,哪里会容许血渍脏污了这张纸。
越想越不安,郁仪披上外衣就走出了门,她一路走到张濯府门外,用理智克制着,轻轻扣了扣门环。
张濯府上的长随将门打开,见了郁仪也吃了一惊:“苏给事。”
郁仪从袖中取出这封信,将血痕指给长随着:“他还有别的信吗?”
长随吃了一惊:“只有这一封,今日还是我亲自塞进苏给事家中的。”
“前线的情况呢?固原关可是打起来了?”
长随摇头:“这样的军情唯有陛下和娘娘知道,张大人不会将这些事写在信中,也是为了避嫌。
郁仪的心揪得紧紧的:“若是有消息传来,第一时间告诉我。”
长随安慰她:“奴才多句嘴,这信一来一回,总得要十日,即便是发生了什么,也是十日前的事,到现在没有什么不好的消息传来,说明事情也没有苏给事想的那么严重。”
他说得在理,若真有了什么危及张濯性命的事,总不至于到现在都没听到风声。
“好,我省得。”郁仪知道如此夜深时不宜在张府门外就留,所以起身告辞。
长随叫住她,执意套了辆马车给她:“张大人嘱咐过,凡事要以苏给事安危为先。”
这一晚,郁仪几乎是一夜没合眼,硬捱到了天明。
天还不亮,她就爬起来准备入宫,她猜想着一定有固原关的消息随着张濯的信一起送回来。
才推开正房的门,白檀就已经穿戴整齐地站在门口了。
“主子,你的官服我已经帮你洗完了,这是给你洗漱的水。”她瞄了一眼郁仪的头发,“稍后我再为主子梳头。”
郁仪忧心着张濯的安危,见了这一幕,心里也不由得啧了一声。
难怪男人们都愿意买妾,若她是男人,只怕也觉得这样的日子比过去强了何止一点两点。
只是她同为女人,见了白如此辛苦,心里只有同情,不会生出半分凌驾于另一个生命尊严之上的得意与自满。
“听我说,白檀。”郁仪耐心道,“我不管你过去做不做这些,日后都不用再做了。你饿了便弄东西吃,困便继续睡,不必专门起来伺候我。”
白檀看着她,认真说:“可这是我份内的事,我若什么都不做,凭什么要主子给我钱呢?我知道主子你是心疼我,可我也不想不劳而获。
郁仪骤然明白,白做她认为自己该做的事,就像郁仪自己也要去宫里当差一样。
说得高尚些,她是在为国为民,说得不高尚些,也不过是再给自己谋生罢了,凭什么觉得自己高人一等呢?
郁仪从来没有思考过这些问题,现在懂了,竟还觉得有些羞愧。
“那这样,我其实并不每日都回家,一般每个月的上旬我都会回来,所以劳你每月上旬为我准备些早上吃的东西,晚上为我烧一壶热水。别的就不用做了,工钱还按照过去定好的付给你。”
早上吃的东西无非是白水煮蛋或是胡饼之类的,根本不麻烦。
白檀听着都觉得像在听天书一样,字都听懂了,却又不敢相信:“主子......”
郁仪继续道:“账簿在我桌上,家里的柴火木炭每月都会有人送来,钱我已经付完了一整年,你只要让他帮你搬进院子里就成。只是我平日鲜少去买菜,家里吃的东西不多,以后我每月给你一笔钱来采买,不够了再找我要,小钱不用来报给我,
数额大的记得知会我一声。等我忙完这阵子,我会抽时间来教你识字,若有机会,可以给你另找个能谋生的活来做,不用整日伺候我。”
她一个人独来独往地惯了,若不是为了梁王妃的事也没想过要买个丫头伺候自己。
忖度了一下梁王妃的死还没有完全了结,郁仪继续说:“可能日后我也会有事来让你帮我个忙,在那之前,你就在我这里好生住着。”
说完这话,她随手拿了一块饼便匆匆出门了。
这阵子每隔几日都要下雪,京中人人都说这是祥瑞之兆,可苦了郁仪这些徒步去紫禁城里当值的小官。
她屡屡也想着要不要干脆买个马车,可那样还得雇个车夫,院子里又养不下一匹马,她那三瓜俩枣当真不能这么挥霍。
想想还是作罢了,熬过这阵子也就好了。
到了东华门,进了衙门里,隐隐听到兵部衙门有些沸腾。
郁仪拿了两本兵部官员在吏部考核的存档,打算过去听一听虚实。
还没走到门口,就听有人说:“多亏有张大人天纵英明,烧了脱火赤的两座粮草库,又把他们的投石器、云梯一一炸毁,若不然,只怕固原关早就守不住了。现在有三千营的兵马调过去,脱火赤想奇袭制胜的诡计怕是失策了,这下看他这老小子
还能有什么鬼点子......”
守住了,固原关守住了。应该是十几天前的消息才传回京中。
他们言语间似乎也没有提及张濯有什么不好。
郁仪拿着那几本卷宗站在原地,心中翻涌着一股复杂莫名的情绪。
像是酸涩,又像是欢喜。
还有几分盼望,不知道张濯什么时候能回来。
今天已经是腊月二十八了,明日当值过最后一天,官府衙门也会放几天假。
这便是她在京师度过的第二个春节。
不知在原地站了多久,她终于转过身,往吏部的方向走。
走过五六步,才惊觉有人在看她。
郁仪抬起头,只见科道衙门外的老梅树下站着一个人,身上的锋锐还没完全褪去,却因为见了她,有意收敛了起来。
雪天也不打伞,披着白狐裘披风,淡得快要和雪地融成了一体。
快两个月没见了,他瘦了些,人也憔悴了些。
郁仪静静地看着他,脚下竟似生了根般再也迈不开步子。
张濯好像轻轻叹了口气,到底一步步向她走来。
是活生生的人,全头全尾地站在她面前。
这儿人来人往,本不是个说话的好地方。
“才入宫,还没见陛下,先来见你,所以不好久留。”这是张濯的第一句话。
顿了顿,他眉眼疏朗,用只有他们两人才能听见的声音说:“窈窈想我了吗?”
郁仪抬头,他的脸上没有什么表情,眼底却在笑,好像藏着一个盛大的春天。
“有一点儿就行。”张濯怕她为难,复又补充。
于是郁仪学着他的样子,脸上不挂什么表情,声音却柔和了下来。
“想了。”她垂眸,轻声道,“但不止一点点。”
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