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第30章 静止的指针

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    十二点整,伊尔德挥手与瑞贝卡告别。

    “瑞贝卡女士,如果他再来骚扰你,请去崖口警所找我们。”莱利同样挥手告别。

    “我会的。”瑞贝卡笑得僵硬,“再见,格雷斯警官,再见,穆迪警官。”

    “再见。”

    走出街区,伊尔德抬头望了望头顶。

    阳光刺眼而疏离,渐浓的寒意与呼啸北风掠去不多的热量。

    伊尔德得到了瑞贝卡对锦旗的肯定回答,心情轻松,语气愉悦:

    “接下来去哪儿?”

    “中饭,然后回警所,或者随便找个地方等待下班,下午五点到达东区的喷火龙酒吧。”

    提到喷火龙酒吧,两人都有些激动。

    跟瑞贝卡到达她居住的房居时,路过了一片较繁华的街区,有不少挂着招牌的店面。

    两人走出居民区,循原路找到那片街区。

    “卷心菜和豌豆怎么样,我想试试他们的蔬菜汤。”伊尔德指着左手边的一家小店。

    “我刚才进行了一场较为激烈的身体活动,想进食肉类补充身体消耗。”

    伊尔德无所谓地耸耸肩膀:

    “听你的。”

    片刻后,两人看着菜单上以镑和先令为后缀的价格竖列,沉默无声。

    “来些什么?烤鱼是本店的特色食物,由专人在每天清晨到码头向靠岸的渔船采购,足够新鲜。”

    登门的是两位警员,老板亲自担任服务生,恭谨地介绍:

    “由于现在是中午,鳕鱼已经不够新鲜,所以免费为两位提供饮品。”

    老板接过服务生端来的两杯热牛奶,推放到两人面前。

    莱利顺着菜单,一行行搜索,在第二行第五列看到烤鳕鱼的名目,向后看价格,1先令。

    1先令一只……

    莱利抬眼,与伊尔德对了个正着。

    “本店是一家小餐厅,没有高贵的食物,但每一样都很好吃,煎肉、牛排、蘑菇汤……”

    老板不停地介绍,莱利打断:

    “我们还有一些同伴,等他们来了之后再点单。”

    “好的。”

    老板转身离开,莱利与伊尔德立即前倾身体,菜单挡住嘴。

    “你带了多少钱?”

    “1先令,你呢?”

    “3先令。”

    4先令……四只烤鱼……塞牙缝都不够……莱利已经能预见接下来的尴尬。

    “你当初从家里出来的时候没带钱?”

    “用完了。”伊尔德掏出一只银表,“我还有它,应该可以换一些钱。”

    莱利瞥了一眼,表盘上的指针静止不动:

    “坏了?”

    伊尔德挠挠头:

    “我把它拆开,然后重新组装,它就不动了。”

    “好,听我的,把表给我,等我放下菜单,三秒钟后,问我时间。”

    伊尔德疑惑地交出银表,莱利坐直身体,放下菜单,若无其事地观察窗外。

    “咳咳……”他清了清嗓子,“莱利,现在几点了?老于勒与哈森为什么还没到?”

    “噢,他们可能耽搁了。”莱利一面说,一面掏出银表,扬高声音:

    “见鬼,这该死的东西又坏了,明天我一定要去找专业的钟表匠人定制一块。

    算了,先点餐吧,我饿的够呛。”

    两句干巴巴的对话说完,莱利举起手,示意老板:

    “十只烤鱼,两份牛排,两份蘑菇汤,另外,先生,现在几点了?”

    “好的,十只烤鱼,两份牛排……”老板下笔记录,看了眼时间:

    “警官,现在是十二点一刻。”

    “什么?!”莱利拿起进门时脱下的外套,匆匆地向外走:

    “伊尔德,今天的午饭取消,我不想再被警长骂。”

    “赞同你的决定,莱利。”

    伊尔德跟在莱利身后,夺门而出。

    “警官,你们的牛奶。”

    老板看着两人逃跑一样的身影,高喊出声,没得到任何回应。

    跑出餐厅所在的街道,两人脚步慢慢停下来。

    “莱利,你是我见过最……聪明的人。”伊尔德情不自禁的“赞美”

    莱利扯了扯空兜:

    “在这种事情上,我宁愿被人当蠢货。”

    两人回到一开始伊尔德选定的那家蔬菜汤店,四块白面包,两碗带肉沫的蔬菜浓汤,干干净净,一滴不剩。

    伊尔德餐碗里的蔬菜浓汤,用白面包蘸了两遍,比莱利的碗还干净。

    “听说贵族们讲究体面,如果不是我们认识,我会认为你是一个吃不饱饭的贫民。”莱利后靠椅背,摸着撑起来的肚子,叹道。

    “我拒绝继承家族爵位,让穆迪子爵在其他贵族面前失去体面,为了让我屈服,他再没有给我一个金镑。”伊尔德眯着眼,同样在叹:

    “在屈从之前,我想我和贫民没什么区别。”

    “为什么要直接和他们对抗,表面服从,接受爵位之后,利用家族的金镑研究机械不好吗?”

    距离五点还有好一段时间,莱利随口闲聊,打发着时间。

    “莱利,你不懂。

    我一旦同意成为下一代穆迪子爵,就会有数不清的事情填满我所有空间。

    一项接一项的商业会议、投资调查、风险报告,一场接一场的社交活动、沙龙、聚会、募捐,为了体面而特意制造出的复杂的、枯燥的社交礼仪。

    还有令人头疼的、戴着面具的人情交往!”

    伊尔德捂着头发出哀嚎,“上帝,想想就让人发疯。

    为什么一定要做这些,如果让我专心研究机械,我一定会成为比萨维德拉更疯狂,比卜拉杜更伟大,比加尔斯利更成功的制造家!”

    通过这几天与伊尔德相处时的交流,莱利知道,萨维德拉是普鲁士疯狂的武器制造家、卜拉杜是蒸汽与机械之父,引领了蒸汽发展浪潮。

    加尔斯利则是第一个将蒸汽机械运用到商业上的人,通过蒸汽的民用,建立起了庞大的商业帝国,瓦斯照明灯就是他最为著名的的一项民用研究。

    王国境内,每一个郡,每一盏家用瓦斯灯的收益,都有十分之一流入加尔斯利的商业帝国。

    不过,莱利今天早上翻看《华英联合社报》,看到了‘随着普鲁士在王国土地上的占领和推进,加尔斯利的产业与收益逐月降低,接近破产’的消息。

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