136.第136章

    军汉们听到这话，先是一愣，接着仔细辨认孔爱国身上的身份标识，神色逐渐变得缓和，为首的军汉拱手赔笑，试图缓解气氛：“原来阁下也是锦衣卫同僚，果然是误会一场，这就马上放人。”动手的军汉赶忙松开紧紧抓住的小二，短暂的混乱得以平息。孔爱国敏锐地捕捉到事情背后的微妙之处，决定进一步追查。

    酒楼主人见情势不妙，抢先一步给出解释：“纯属误会，小二年纪小不懂事，无意冒犯了诸位军爷。”然而孔爱国并未轻易放过，他面色严峻，步步紧逼，决心揭开真相。骆华俊在一旁暗自焦虑，察觉到实际情况与预期有所偏差，便故意出言讥讽军汉，意图挑起更大冲突。军汉受此侮辱，怒不可遏，立刻将矛头指向孔爱国质问。

    骆华俊趁机假借孔爱国之名，要求军汉们公开道歉，否则必将依法严惩。军汉们暴跳如雷，瞪圆双眼恶狠狠地盯着孔爱国，空气仿佛凝固在这一刻，紧张气氛升至顶点。骆华俊见缝插针，双方的对立情绪急速升级，孔爱国把握时机，毫不犹豫地抽出君子剑，剑尖直抵军汉喉头，这一幕令酒楼内的宾客及围观的百姓齐齐瞠目结舌，孔爱国的形象在他们心中顷刻间高大起来。

    孔爱国高亢地谴责军汉无视国法、欺凌平民百姓的行为，并且揭露了他们长期以来拖欠酒楼账款的事实。军汉们惊愕之余，纷纷转向酒楼主人，质疑是否已经报官处理。酒楼主人吓得面如土色，忙不迭地摇头否认。孔爱国冷哼一声，明确表示此事无需他人报官，锦衣卫早已洞悉他们的劣迹斑斑，专程前来肃清风气。他再次强调锦衣卫肩负的职责——严惩任何触犯法律的败类，当下便命令军汉们偿还所欠酒楼的所有债务。

    周围的民众见状，纷纷拍手称快，仿佛亲眼见证了戏曲故事中正义英雄的现身。军汉们在恐惧与无奈交织的情绪中，哆哆唆嗦地掏出银两支付欠款，哀求孔爱国宽宏大量。孔爱国接过了银两，亲手交予酒楼主人，同时给予安慰。现场每一个见证这场公道审判过程的人，都不禁对孔爱国的正义之举由衷赞叹。随着纠纷解决，酒楼回归平静，孔爱国的名字与他的英勇形象一起，深深地镌刻在人们的心中。

    孔爱国挺直腰板，满脸正义，朝着酒楼的老者庄严宣告：“老人家，不必担心他们会卷土重来，只要锦衣卫在此，类似的事件绝对不会再次上演！”酒楼主人双手捧着银两，目光凝视着孔爱国，心中满是震惊与敬佩之情，久久无法平静。孔爱国再次转身，直面那些军汉，声音严肃而决然：“赔偿只是第一步，你们以往所欠下的每一笔餐费，都必须一分不少地偿还。何况，因为你们的胡作非为，扰乱了公共秩序，导致酒楼受损，这笔损失同样需要你们负责赔偿。”军汉们看着孔爱国那严厉的眼神，不禁心生畏惧，纷纷哀求：“请您手下留情，我们都算是行走江湖的人，总该互相留些颜面。”

    孔爱国毫不客气地反驳：“江湖兄弟的说法在此无效，你们身为京营的官兵，不恪尽职守，却在市井中横行霸道，骚扰百姓。锦衣卫存在的意义就是矫正不法，公正执法，无畏无私。今日，我暂且给你们一次改过的机会，倘若日后仍不尽职，又该如何面对皇上的重托以及百姓的生命财产安全？”周围的百姓听了，爆发出热烈的掌声，原本热闹的莲春园瞬间化作一片赞颂的海洋，人人面带喜色，精神振奋，一致称颂孔爱国就像是生活在人间的包拯再世。

    孔爱国果断下令，由骆华俊带领随从，迅速用绳索将那些军汉捆了个结实，让他们趴在酒楼地面，嘴巴也被布团塞住，以防突发状况。局面稳定下来后，孔爱国的心才略微放松，按部就班地执行后续计划。他注意到门口聚集的百姓越来越多，心里难免紧张，但当他嗅到酒楼中飘散出的诱人饭菜香气，忍不住咽了口唾沫，紧张感也随之一扫而空，默默回忆起林小风此前教授的策略。

    孔爱国大步迈向莲春园门前，面向广大民众，展现出自信从容的笑容，然后高举手臂，大声宣告：“乡亲们，锦衣卫之所以诞生，就是为了保护黎民百姓免受欺凌。从今以后，凡是官府官兵胆敢恣意欺压百姓，锦衣卫必定追究到底！只要锦衣卫一日不倒，百姓就永远不会被昏庸官吏欺压！即便在锦衣卫内部，如果有违反法律、道德的行为，也希望天下百姓共同监督。锦衣卫根植于百姓，服务于百姓，永远是百姓最可靠的屏障！我孔爱国在此立下誓言，如有违逆，天理难容！”

    百姓们被这番激情澎湃的言论感染，欢声雷动，纷纷对锦衣卫的英勇行为表达赞赏。先前，人们对锦衣卫的认知并不深入，而现在亲眼目睹他们严惩官府恶行，孔爱国身着洁净的官服，器宇轩昂，让人深信他是公正无私的化身。人群中，林小风派来的人开始尊称孔爱国为“孔大侠”，周边百姓也积极响应。

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    在锦衣卫上中所那深邃宽阔的厅堂之内，一位名叫古达基的座上宾特别惹人瞩目。这位曾经遭受过一场惨烈下半身创伤的男人，经过整整三个月卧床修养，直至躯体完全康复并通过青楼细致入微的生理机能验证后，才得以重新回归衙署，恢复其原有的职责。此刻，古达基独坐于堂中，手中紧紧握住酒杯，频频将酒液灌入喉咙，眼神穿透雕花木门，凝视着门外的尘世万象，身旁环绕着几名义同袍千户，他们受召而来，却不知所为何事。眼见古达基杯盏不离手，满溢的酒香弥漫室内，众人内心难免生出不安，终于有一位按捺不住，挺胸而出，言语中带着一丝恳切与好奇：“古兄，正当班值之时，唤我们至此，究竟有何急务相商？若仅为饮酒畅谈，也请给我们每人满上一杯，一同分享这份忧乐。”

    古达基听完，沉默片刻，无力地重新坐回椅中，原本设想与诸位同僚共谋逆转乾坤之策，却不想眼前尽是些缺乏雄心壮志的伙伴。他冷嘲道：“你们竟能在这种屈辱的状态下找到快乐，面对自身只是小旗羽翼下的寄生虫，竟丝毫没有羞愧之心？”大多数人默默认同，只求暂时安稳度日。

    孔爱国这番发自肺腑的话语深深触动了在场每一个人的心，百姓们感动得泪流满面。久违地遇到这样关心民瘼的官员，加之孔爱国出众的气质，更加突显了他的崇高人格魅力。孔爱国拱手作别，百姓们依依不舍。骆华俊押解着军汉离开，孔爱国则跨上马背，身后跟随着一群热情高涨的百姓，他们一路目送孔爱国远去，心中充满了对这位公正无私的锦衣卫深深的敬仰与感激之情。

    林小风在背后运筹帷幄，关于如花的一切也被精心打理。有人追踪观察孔爱国，直至看见真实的如花——虽肤色黝黑，脸上带有麻斑，但得益于林小风的悉心照顾，她显得健康饱满，充满活力。这使得原先可能产生的负面评论瞬间烟消云散，许多原本持怀疑态度的人转而变为孔爱国的忠实拥趸。

    王景文听罢，眼中掠过一抹隐忧，言语间透露出西厂在民间威信尚不稳定，人才培养乏力的问题亟待解决。靖江帝捕捉到了这丝忧虑，唇角牵起一抹洞悉世事的微笑，宛如睿智的帝王面对江山社稷，他捋须而语：“锦衣卫的新晋之才，均是精挑细选，素质超群，景文卿在考核之际，不必过多顾忌，只需秉持公正与严格的标准即可。”这番话语中，透出的信任与期许，像黄昏的暮鼓清晨的钟鸣，深深撞击在王景文内心深处。

    孔爱国独自矗立在酒楼门前，沐浴在热情的欢呼声中，恍若置身梦幻。清风徐来，吹动他耳边几绺飘逸的黑发，更添了几分超凡脱俗的气质。孔爱国随手梳理发丝的动作潇洒自如，引得无数女子尖叫不已。待喧嚣稍歇，孔爱国劝告大家尽早散去，以免影响酒楼正常营业，但百姓们却不愿离去，纷纷表示要坚定地支持他到底。

    谈及组织拥趸与即将开展的军事演习之间的内在联系时，林小风笑容中带着深意：“每次演****总会反复提醒‘不可扰民’四字箴言。民心得失关乎江山安危，拥趸的力量对于我们的成败至关重要。”对于当前对新闻工作者的“压榨”，林小风戏谑地说：“虽然是有些苛刻，但相应也会给予补偿奖励。”

    孔爱国的影响力虽如烈火燃烧，但同时也引发了某些局部的社会紊乱。林小风审时度势，认识到有必要及时调整策略，避免孔爱国个人光芒过于耀眼，从而保证锦衣卫的整体形象不受损毁。于是，锦衣卫天团的创建及后续的一系列活动，逐步引导京都百姓步入了一个崭新的热潮之中。而孔爱国的传奇故事，在这种新的平衡结构中，得以持续发酵并进一步发展传承。

    锦衣卫天团成立后，他们在各地积极行动，所到之处破案锄奸，得到了百姓们的热烈欢迎和极高评价。在这一波高潮迭起的热潮中，林老爷亲自策划推出了锦衣卫系列卡牌，每一张卡片都承载着锦衣卫的正能量故事，集齐一套卡片的百姓还能获得丰厚奖励。京都各商家亦紧随潮流，推出相关主题商品，市场反响热烈，百姓争先购买。

    林小风语重心长地告诫孔爱国：“无论是朝廷权贵还是寻常百姓，皆有七情六欲，但我期望你能成就的不仅是个普通人，而是一个理想的君子典范。你作为锦衣卫的一面标志性旗帜，更要成为道德的楷模，身上不容许有任何瑕疵。你要明白，这个位置许多人觊觎已久，若一旦跌落，后果可想而知。”

    古达基霍然立起，语气中充满了激愤：“男儿立足世间，怎能忍受长久屈居人下！你们口口声声称兄道弟，怎可如此无志无骨！”人群中传出异议：“古兄莫非是心存妒忌？”古达基坚决否定：“妒忌从何说起？锦衣卫百零八位翘楚，本应由我们千户领头，如今却被小旗凌驾，上下颠倒，秩序紊乱，这分明是对体制的亵渎和破坏！看那些小旗们出行必有众多随从簇拥，我们将来如何有效地统率部属，如何树立应有的权威？”

    周围的同僚中有反应过来的，低声回应：“无奈林大人根深叶茂，势力难撼，我那严父也曾告诫，遇事避让，免生枝节，守好本分足矣。”又有另一人悠悠而言：“当下生活也算逍遥自在，穿戴着锦衣，游走在市井之间，哪家姑娘不投来艳羡的眼神？相较于过去的背影孤寂，现在的日子岂非更为舒坦？”

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    千户所之内，林小风悠然自得地斜倚在雕花椅背上，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，向刚结束任务归来的孔爱国探询：“小孔，初次独挑大梁，有何深刻体会啊？”孔爱国脸颊微微泛红，思绪还沉浸在刚才百姓们围聚马蹄、热切期盼的目光中，内心的激荡尚未平息，他回应道：“大人，这次出征，卑职感受颇深，前所未有的震撼。”

    从那花香鸟语之地返回至庄重森严的西厂总部，王景文脸庞绷紧，表情犹如雕琢玉石的工匠般严肃专注。他向身边的亲信太监下令，语气凝练而又冰冷：“明日的突袭演练务必做到滴水不漏，那三百精兵要如狼群伺机捕兔，须在悄无声息之间拿下一座百户所，否则何以服众，何以立威？”此时此刻，他目光闪烁，对近期表现出类拔萃的孔爱国产生了疑虑，担心他是否真的能在血雨腥风的实战中经受住考验。

    而在南镇抚司的大厅中央，林小风正襟危坐，面色庄重。当吕德行前来报告，称一百零八坊市的推进工作已到达九十座，宣传效果显著，深受百姓喜爱，甚至有的百户所因收到堆积如山的百姓来信无法迅速处理，咨询该如何应对时，林小风冷静下令，将这些信件暂时充作报社稿件素材，并进一步关心礼品收受情况。吕德行回复，下属们严格遵守纪律，未接受任何馈赠，所有礼物均已原封退回。

    众人纷纷反驳：“那些人全都是林大人亲手提拔的心腹，我们既无权干预，也无力改变，安于现状才是上策。”另有一人附议：“早年娶妻还需煞费苦心，如今则是佳丽任选，何愁没有福泽？顾虑太多，还不如沉浸于眼前的平静时光。”

    孔爱国从小便是个勤奋刻苦之人，夏日里凿壁借光，冬夜中囊萤照读，毅力坚韧；在靖海战役之际，他一度矢志从军报国，却因孝道在身未能如愿。他与青梅竹马的如花结缘，夫妻二人互敬互爱，这些事迹经媒体报道后，不仅让靖江地区的百姓感动，甚至在全国范围内引起共鸣，孔爱国成为了励志的典范。

    孔爱国暗自苦笑，急忙改口：“回禀大人，卑职其实只想要吃一碗普通的馄饨。”林小风的脸色随之稍有舒展，含笑说：“嗯，这样的要求倒是贴近生活。不过记住，自己去买的时候一定要付钱。小孔，你现在可是百姓心中的‘孔大侠’了，将来也许会成为万众瞩目的焦点。总是挂念玩乐之事，恐怕不太适宜吧。”

    古达基嘴角勾起一抹耐人寻味的笑容，缓缓放下手中酒杯，略带讥讽地反问：“唤你们来此的动机还不够明显么？”对方闻言，一脸茫然，坦言确实不解其意。

    王景文对此现象颇感费解：“如此一来，岂非造成大量金银虚掷空耗？全套卡牌总价不过区区千余两。”小宦官连忙解释：“干爹有所误解，众人之所以热衷追逐，实因其升值潜力巨大。每一张卡牌设计精致绝美，背面记载的故事更是引人入胜，若能集齐一套，不仅是财富象征，更是被视为无价之宝，京都城内无论男女老幼，无不渴望手中握有。”

    古达基听罢，愤怒得全身战栗，手指颤抖地指向众人痛斥：“你们真是鼠目寸光，只怕皇宫里的人都在暗地嘲笑我们，我想寻找突破困境的办法，你们却甘于平庸、安逸，简直令人发指！”就在氛围剑拔弩张之际，人群中忽然有人提出：“屯田所和马军所仍有空缺，向上级申请调动并非难事。”古达基听后，脸上瞬间流露出失望之色：“让我去做农夫或者牧马人？这不是笑话吗？”

    吕德行接着汇报：“锦衣卫星卡在民间的热潮持续升温，坊间传言已有某人收集到了八十六张卡牌。民众的热情高涨，使得报社工作压力倍增，已有数名员工因疲劳过度而病倒。”他还不忘补充：“各地坊市为了配合宣传活动，印刷任务繁重，印坊工人们日夜辛劳，这样高强度的赶工是否应当继续？”林小风决然表态，必须咬牙坚持，等到京都全面覆盖之后，计划将以锦衣卫的银卡作为奖励发放，并强调在即将到来的朝廷考核以及可能遭遇的西厂突袭中，锦衣卫必须展现出无坚不摧的实力，容不得半点差池。因此，他决定立即从阳曲县紧急调派一批技术娴熟的帮手，助力锦衣卫在短短五个日夜建立起初步的粉丝组织框架。

    那人接着分析：“要想打入宫中任职，关键在于家中人脉，也许能通过林大人那边寻得契机，毕竟我们现在多数时候清闲无事，多一人少一人并无太大区别。”他不忘警示：“一旦真的进了宫门，一举一动都要慎之又慎，宫外天地宽广，宫内规矩森严，即使遭人耻笑，也要力求平安富贵。”

    酒楼主人这时端着几碟包裹在荷叶中的招牌菜肴走过来，感激涕零：“孔大侠，您的仗义执言，让我们深受感动。这些都是小店的拿手好菜，请您一定要品尝一下，今后您再来小店，我们将不再收取任何费用。”

    孔爱国听罢，额头上渗出了冷汗，强挤出笑容回应：“是，林大人，卑职这就去吃馄饨。”林小风勉励他：“好好努力，光明的前程还在前方。鉴于你今天的卓越表现，从今以后每月我都会允许你去街边享用一次馄饨，并且希望你能够早日与妻子如花共育一女。”

    林小风运用锦衣卫成员的号召力，在各个坊市分别培育一名代表性人物，围绕其组建各自的粉丝团体，旨在构建一张覆盖面广大的信息传播网。阳曲县的成功案例已成为典范，那些臂缠红袖标的活跃分子便是其中的骨干力量。吕德行尽管对林小风这一战略拍案叫好，但仍对可能会引发的外界揣测和猜疑表示担忧。对此，林小风严肃告诫吕德行不要多虑，阐明自己的行为原则和长远目标。

    听罢此言，王景文的心湖微澜乍起，示意小宦官取出卡牌一看究竟。小宦官见状，满脸堆笑，毕恭毕敬地自怀中掏出两张宝贵的银卡献上，称自己已收集到了八十六张，而这两张正是精心筛选出的精品，以示对干爹的孝顺之意。王景文接过卡牌，仔细观摩，只见卡面上的英雄形象生动逼真，四周装饰华丽炫目；翻转至背面，密密麻麻的小字叙述着英雄们的传奇故事。当他的视线落在“天勇星薛敏学舍身抗洪”、“地杰星邓元明智取火源”等段落时，脸色陡然大变，疾速抬起手，毫不留情地给了小宦官一记耳光。小宦官惊恐万分，捂着滚烫的脸颊，瘫坐地上，满眼泪水地追问原委。王景文怒斥道：“你真是昏聩至极！身为西厂之人，竟私藏锦衣卫的卡片！”随后命人将他逐出门外。

    孔爱国未经多虑，随口说出：“大人，卑职想体验一番青楼繁华，再去酒肆豪饮一顿。”林小风闻听此言，脸色瞬息之间阴云密布，正色问道：“你再说一遍听听。”

    孔爱国愕然，不解地问：“女儿……？”林小风耐心教育：“摒弃重男轻女的陈规陋习，我们要倡导男女平等，若是不能生育，也可考虑领养。说到此处，你就快去吧。”

    古达基慢条斯理地从座位上站起来，仰头看向屋顶，发出了一声长长的叹息：“我们这些人，或凭藉祖辈根基，或经年累月拼死挣扎，终得跻身锦衣卫行列，究竟希冀得到什么呢？既然战场上的烽火已熄，那就盼望着在这权力场中步步登高。可是如今瞧瞧这局面，连一个小小旗官，其手中的权柄和声望都远远超越我们这些千户，上至上司下至部属，无不对他敬畏有加，我们这些所谓的千户，却几乎沦为摆设，颜面扫地，乐趣何在？”

    林小风笑容满面，用力拍击扶手，赞赏道：“妙哉！助人为乐，其乐无穷。此次你的表现堪称完美，初战即捷，本官决定嘉奖于你，你有什么愿望不妨直言。”

    孔爱国的一举一动都被密切关注，每日的动态都有专人汇报给林小风。林小风敏锐地意识到孔爱国的人气已如烈火烹油，于是着手策划组建锦衣卫天团，选拔了一百零七位新锐加入其中，共同参与宣传，旨在分散孔爱国个人的魅力光环，将公众的关注重新引导至锦衣卫整体形象的塑造，并满足锦衣卫内部竞争激励的需求。

    尽管外界对于孔爱国存有质疑之声，然而每当有不同意见冒出，在公共场合总会有正义之士挺身而出，力证孔爱国背后的艰辛与付出，痛批质疑者的浅薄无知。孔爱国的形象渐渐凝聚成了一个完美的楷模，他在每次慷慨激昂的演讲中，最后总会把一切归功于圣上，百姓们听后无不动容，泪眼婆娑，同声高呼万岁。

    吕德行追问道，具体而言，组织拥趸与演习之间存在何种直接关系，林小风沉稳回答：“二者紧密相连，失去民众基础，所谓的胜利只会成为空中楼阁。”随着这次对话结束，二人对下一步行动的目标与重要性达成更深共识，明白每一个环节的细微变化都可能影响全局的胜负走向。

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    御花园之内，靖江帝携手王景文漫步其间，两人笑声轻扬，步履闲适。园中花木争艳，阳光穿过枝叶的缝隙，洒下一片片斑斓的光影，他们的身影在曲折的石径上交织穿梭，恍若历史的巨轮在这一刻暂停转动，沉淀下时光的静谧。靖江帝轻轻挥动宽大的袍袖，眉宇间尽显淡然之态，话题自然转至近来京城内外热议的锦衣卫势力崛起，犹如春雨绵绵滋养大地，悄然间催发出众多民间英杰，相比之下，西厂阵营却未见同样璀璨夺目的新星闪耀。

    孔爱国看着眼前的食物，虽然垂涎欲滴，但内心却陷入纠结。他忆起林小风的严苛教诲，毅然决然地婉拒：“老人家不必如此客气，为人民服务是锦衣卫的本职，身为锦衣卫，怎能无缘无故接受百姓的馈赠。这份深情厚意，孔某心领了，但从今以后，请不要再说免费这样的话。我们欠百姓的太多，而不是百姓欠我们的。今天没能早一点抵达，让您遭受损失，实属遗憾！”

    每当孔爱国出现在任何一个地方，他都能赢得当地百姓的热烈拥戴，他的除暴安良之举更是博得了广泛的赞誉。特别是他为妻子购置首饰、妻子为他剪发换砚的感人爱情故事，触动了无数人的心灵，令人心驰神往那种淳朴而深情的眷侣之情。

    王景文抬头望向苍穹，眉头紧锁，内心的忧虑化作一声长叹：“唉，为何那些才能卓越的青年才俊纷纷倾心于他方？真是匪夷所思！”倏忽间，他侧目看向身边伺候的小宦官，声音中带着探询：“你可了解如今京都街头巷尾流传甚广的锦衣卫星卡之事？”小宦官闻听此问，瞬间焕发精神，微微躬身答道：“干爹，您有所不知，这件事我可算得上是门儿清啊！”

    自此之后，孔爱国的声名如同旭日东升，翌日，北廊日报社、三神帮以及环保队联手发动了一场前所未有的大规模宣传活动。林小风亲自操刀指挥，昔日的营销手段逐一展现。借助抖音等新媒体平台，孔爱国的事迹犹如疾风般席卷全国。

    京师繁华异常，熙攘人群中，商贾们除了售卖各类货物，还借势推出了抽奖游戏，奖品之中赫然包括了一套承载深厚寓意的锦衣卫星卡。这套卡片共计一百零八款样式，每一张卡片都代表着锦衣卫中百零八位备受瞩目的精英人物及他们鲜为人知的英勇壮举。卡牌材质分作四等，铁质五十款，铜质四十款，银质十款，最顶级且稀罕的则是金质八款。时至今日，市场还未曾出现过金卡流通，银卡也仅零星出现过三张。若有幸集齐全部卡牌，则可在任何一个销售该卡的店铺兑换一千零八十两纹银，更有富贾豪绅高价悬赏，一张银卡愿出百两，一张金卡更是高达五百两。

    小太监听到主子的忧虑，立刻上前奏报道：“大人请放心，孔爱国平日里的言行举止无懈可击。他的生活极为朴素，对妻子的忠诚犹若磐石般坚定，那一份深情厚意足以让人心生敬佩。坊间传闻，即使家中菜肴粗陋不堪，旁人眼中的妻子容貌平平，孔爱国依旧每日食之有味，这份忍受和深情，实乃世间罕见。”

    其余人听罢，嘻哈附和，仿佛对现状十分满意。古达基面露悲愤，哀叹自己的一腔热血与壮志豪情，在这群看似朋友实则庸碌无为的同僚面前被当作笑柄，他愤怒地喝止：“住口！若不能提出良策，就给我滚出去！”

    就在这尴尬激烈的时刻，林小风率领一队精锐壮士悄然出现在门口，看到他们的身影，厅内所有人立刻惶恐地站起，恭敬行礼：“卑职参见林大人！”

    林小风轻摆手，示意无需过分拘礼，直言不讳：“我原打算今天亲临千户所布置任务，没想到撞见了这场闹剧。”原来他已在门外静听许久。

    林小风步入厅堂，坦荡坐下，开门见山地质问：“你们不坚守岗位，反而私下聚众饮酒，是不是对我有所不满？”古达基匆忙辩解：“卑职不敢，召集同僚乃是为庆祝锦衣卫在大人的英明领导之下日益壮大。”

    林小风微笑回应：“如果有谁觉得在这里施展不开，可以直接告诉我，我会为大家安排妥当的工作。”随后，他的目光转向古达基，语重心长地说：“适才听到你的发言，我觉得颇为欣慰。近日朝廷颁下诏令，西厂即将对锦衣卫展开突击演练，虽说御林军是皇宫内的一支精锐部队，但我们队伍中不少新招揽的平民官员，训练时日尚短，这次的考核正是针对这类状况。你们务必要时刻保持警惕，一旦有突发事件，临近的卫所必须迅速支援，这是我们锦衣卫面临的第一场实战考验，试炼即将拉开序幕！”听闻此言，所有千户皆敛起嬉笑之态，肃穆地站立，频频点头，一致表示赞同并愿意全力以赴。

    在这决定性的瞬间，古达基捕捉到了时机的脉搏，挺胸昂首，双目熠熠生辉，眼中闪烁着激动的火花，他面向林小风，话语中充满期待地询问：“大人，皇上果真有意借此机会检验我们锦衣卫的实力吗？”林小风唇角牵起一抹淡然的哂笑，从容不迫地回应：“当然不是戏言，此事乃铁板钉钉的事实，欺骗你们又有何益处呢？”

    “尽管锦衣卫在民间的威名日隆，但唯有扎实的实力方能铸就无可动摇的地位。朝堂内外，厂卫相互制约平衡，倘使初出茅庐的锦衣卫甫一交锋便败下阵来，那日后我们又如何能在权力博弈中稳住阵脚，皇上又如何能够安心委以重任，信赖我们守护江山社稷？”古达基聆听着林小风的教诲，犹如烈火燃胸，他引领众千户齐整地抱拳行礼，高昂地回应：“林大人请放心，此役必胜，毋庸置疑！”

    林小风面色如常，语气平稳地续道：“我初掌锦衣卫之事时，亦曾以为凭借咱队伍中的人才济济，无需惧怕任何对手，包括西厂在内。然而当我发现你们竟然在应严阵以待的时刻聚会饮酒，作为将帅若是缺少坚定的决心和饱满的斗志，又怎能引领部下夺取胜利？你们这支看似庞大的队伍，仅靠满腔的怨气与不平，如何能够战胜强大的敌人？”

    众千户欲要争辩，林小风抬手阻止了他们，继而深入剖析：“我了解民间的那一百零八位小旗因权势渐涨，人心动荡，许多人觊觎你们的位置，跃跃欲试，你们心中自然是愤懑不满。然而越是面临挑战，越应保持清醒与坚毅，身为高级官员，行为若是轻佻疏忽，又怎能承担得起这份关乎国家安危的重大责任？古达基，我的话是否有道理？”古达基闻言，沉吟片刻，低首承认：“大人教诲深刻，我等自当铭记在心。”

    林小风痛心疾首地揭示问题的核心：“即便我对民间事务投入诸多精力，也不能忽视锦衣卫内部的管理。目前小旗凌驾于千户之上的现象已然酿成严重的问题，为此我计划从六所千户中精选出一批精英，派赴民间，以此纠正失衡的局面。想不到你们如此懈怠，实在叫我大失所望！”

    当林小风透露将从千户中选拔精英的消息时，众人脸上浮现出愕然之色，短暂的思索过后，他们意识到这无疑是他们打破现状、晋升的重要转机。古达基更是心潮澎湃，一直以来他对小旗们的赫赫功绩与显赫地位甚是羡慕，此刻听闻此讯，心头的火焰顿时熊熊燃烧，迫切地求证此事的真实性。

    林小风斩钉截铁地证实：“的确如此，锦衣卫特制的卫星令牌已经预备完毕，且采用极为稀罕的水晶材质铸造，其市场价值早已翻倍，人人竞相收藏。只要你们能在与西厂的较量中脱颖而出，不仅能赢取荣耀，更能得到这块极具象征意义的珍品。”世人相传黄金令牌价值高达五百两白银，水晶令牌的尊贵可见一斑。每一枚令牌上均精心镌刻着各千户的面容，宛如一部流动的历史画卷，永恒记录他们的功勋。

    听到这样的奖赏承诺，众千户纷纷屏息倾听，各自心中开始构想能在令牌背后书写何等辉煌的战绩。然而细数过往，他们发现自己其实并无多少足以傲人的成就，反观那些小旗们的事迹丰富多彩，让人顿生反思与嗟叹。林小风洞察了他们的心理波动，缓步走到人群中，神情严肃地询问：“你们之中，究竟谁有决心和能力担当这样的重任？”