第275章

    黎明将至，天色尚暗，清冷的月光勉强穿透稀疏的云层，洒落在京城一处偏僻的胡同里。胡同两旁是高耸的灰墙，墙头偶尔探出几枝干枯的藤蔓，随风摇曳，更添几分萧瑟。祝凤翙身着深色锦衣，身形挺拔，面容坚毅，他站在胡同的一角，目光如炬，审视着四周。不一会儿，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静，锦衣卫百户张峰匆匆赶来，一脸疲惫，眼中却闪烁着坚定。

    “事情进展如何？”祝凤翙低声问道，声音虽轻，却带着不容置疑的力量。

    张峰一夜未合眼，口干舌燥，他先咽了口唾沫，润了润嗓子，然后才缓缓开口：“经过调查，您提到的那八家商号与万全都司的掌印指挥使吴致远关系紧密。他们每次运货前，都会向吴致远索要手令，以此来避开沿途的关卡检查。虽然不知道他们运的是什么，但据商队的马夫透露，其中一定有铁器。”

    张峰顿了顿，继续说道：“其他的证据，一时间还难以找到，请大人宽限几日！”他的声音里透露出一丝无奈，显然，这案件的复杂性超乎了他的预料。

    祝凤翙缓缓摇了摇头，感叹道：“即便锦衣卫人多势众，也难以找到确凿的证据。这些商人行事谨慎，能力出众。一旦消息泄露，人证必然会被灭口，物证也会被销毁。”他的眼神深邃，仿佛能洞察人心最深处的秘密。

    “无需再寻找证据了，你今天好好休息，明天全力以赴！”说完，他从怀中掏出一个油纸包裹的东西，递给了张峰。这简单的举动，却透露出他对下属的关怀与体贴。

    张峰以为这是重要的资料，于是当面打开查看。没想到并不是资料，而是一截烤羊腿。羊腿表面泛着油光，香气扑鼻，即便是在这寒冷的清晨，也能感受到那份温暖。

    “这是昨天晚上烤的羊腿，你不方便露面，所以给你留了一截。肉已经凉了，可能有点难嚼，你可以带回家再烤一下吃！”祝凤翙的话语中带着几分轻松，仿佛是在说一件微不足道的小事，但这份心意，却让张峰心中涌起一股暖流。

    “多谢指挥使大人！”张峰小心翼翼地收好烤羊腿，心中充满了感激。他等待着祝凤翙的下一步指示，眼神中充满了坚定。

    “回去告诉锦衣卫的兄弟们，明天只许成功，不许失败！”祝凤翙的声音低沉而有力，每一个字都像是打在张峰的心上。

    张峰点头领命，身形一闪，消失在了黎明前的黑暗中。胡同里再次恢复了寂静，只有祝凤翙的身影在微弱的月光下显得格外坚定。

    当天，五军营的士兵在祝凤翙的指挥下，牢牢地守住了城门，不放任何人出城。城墙上，士兵们严阵以待，目光炯炯，手中的兵器在阳光下闪烁着寒光。城门外，熙熙攘攘的人群被拦在门外，喧嚣声、抱怨声此起彼伏，却无人敢越雷池一步。

    终于，夜幕降临。运送粮草物资的商队趁着夜色进城，然后在夜幕的掩护下分成了三队。一队在数百士兵的护卫下前往校场，一队将马车停放在西城门附近的大街上，人员随即撤离。最后一队则前往宣府镇的官仓。夜色中，马车的轮廓若隐若现，马蹄声、车轮声交织在一起，构成了一幅紧张而神秘的画面。

    一刻钟后，蔡元僖的身影出现在了街角，他身着华丽的锦袍，面容阴骘，眼神中闪烁着狡黠的光芒。身后跟着数十个家丁，他们个个身强力壮，手持兵器，警惕地环视着四周。

    “去检查车上装的是什么！”蔡元僖吩咐身边的管家。他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。

    管家不敢怠慢，他先向四周窥视了一番，确定没人注意后，便以迅雷不及掩耳之势冲了过去。他顺势揭开了马车上的篷布，篷布下面是袋子，借着月光可以看到袋子里掉出来的东西并不是粮食，而是稻壳。他伸手搬开装满稻壳的袋子，一个庞然大物赫然出现在眼前——那是一门火炮！

    管家对这种场面已经习以为常了，但为了谨慎起见，他还是以最快的速度查验了旁边的几辆马车。附近的马车所载的货物各不相同，有与火炮配套的弹丸，分别是大个实心弹和百子连珠弹；有佛朗机炮，还有厚厚几摞的棉甲。这些都是明廷禁止贸易的物资。

    确认无误后，他来不及收拾现场，便迅速返回蔡元僖身边汇报情况：“老爷，我已经检查了五辆马车，发现了一门红夷大炮，一门佛朗机炮，六箱弹丸，几箱硝石和硫磺，另外还有数百套棉甲。”

    蔡元僖眨了眨眼睛，嘴角勾起一抹冷笑：“撤！”他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。

    “老爷……为什么撤退？这些都是辽东所需的物资，运往那里必能一本万利啊！”家丁一脸茫然地问道，显然对蔡元僖的决定感到不解。

    啪！蔡元僖对准管家的脸狠狠地扇了一巴掌：“别废话，快走！”他的声音中透露出一种不容置疑的威严，管家不敢再多言，连忙带着家丁们匆匆离去。

    一行人躲在墙边的阴影中，迅速离开了现场。夜色中，他们的身影若隐若现，仿佛是一群幽灵在游荡。

    “大人，莫非您的计谋已经被范姓之人识破了？”在阴暗的角落里，张峰蹲在祝凤翙身边不解地问道。他的声音中带着几分焦急和疑惑。

    祝凤翙撇着嘴低声回答道：“狗能改掉吃肉的习性，但改不了吃屎的本性！蔡元僖是个聪明人，他一定不会让自己身陷险境的。”他的眼神中透露出一种深邃的光芒，仿佛能洞察人心最深处的秘密。

    “这些人都是他培养的死士，宁死也不会出卖他。如果我们现在冲出去抓人，他们既没有偷也没有抢，只是违反了宵禁而已。”祝凤翙的话语中带着几分无奈和感慨。

    “不过……不出意外的话，他们不久之后一定会回来。”祝凤翙的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的坚定。

    果然不出所料。又等了一刻钟后，数十个人影鬼鬼祟祟地出现在了大街上。他们身着黑衣，面蒙黑纱，只露出一双闪烁不定的眼睛。他们见四周无人，便熟练地牵起马车往远处走去。夜色中，他们的身影若隐若现，仿佛是一群幽灵在游荡。

    张峰知道轮到他行动了，于是他向祝凤翙抱拳拱手后，带着几个锦衣卫悄悄地摸了过去……他们的身影在夜色中穿梭，宛如一道道黑色的闪电。

    第二天。

    蔡元僖在院子里焦急地踱步。他身着华丽的锦袍，面容阴骘，眼神中闪烁着狡黠的光芒。虽然他不清楚朝中发生了什么情况，但根据他多年的经验判断，以后挣大钱的日子只会越来越少。这批物资来的时机固然有些不对，但在暴利的诱惑下，他还是决定冒险一试。如果成功了，那么财源就会滚滚而来；如果失败了，那也与他无关。

    正当他等得有些不耐烦的时候，管家急匆匆地跑进门来：“老爷！新来的阎大人带着数百人前往校场了。东西南北四个城门都可以出入，我派人在附近观察了一会儿，发现查得很严。”他的声音中带着几分焦急和紧张。

    “好，通知一队、二队、三队和四队，挂上我们范家的旗号，分别从四个城门出城。”蔡元僖的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。他的眼神中闪烁着狡黠的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光。

    管家应了一声后便跑了出去。他的身影在院子里穿梭，宛如一道黑色的闪电。

    半个时辰后，管家跑了回来：“老爷，除了西城门没怎么查之外，其他三个城门都查得很严。”他的声音中带着几分焦急和紧张。

    蔡元僖点了点头，嘴角勾起一抹冷笑：“通知五队从西城门出城，出城后与其他马队分开往北走，用最快的速度出关。关隘附近应该没有守军，即使有也都是我们的熟人，不会故意刁难。”他的声音中透露出一种不容置疑的威严和自信。

    “是！”管家应了一声后便匆匆离去。他的身影在院子里消失得无影无踪。

    两刻钟后，管家再次返回，喘着粗气向蔡元僖说道：“老爷，车队已经出城了！”他的声音中带着几分兴奋和激动。

    “好！”听到这句话后，蔡元僖长舒了一口气。他的脸上露出了满意的笑容，仿佛已经看到了胜利的曙光。作为在刀尖上挣钱的人，他除了钱谁都信不过。别说是祝凤翙了，就是朝廷的那位大员亲自来了也不好使。该谨慎的地方必须谨慎。钱固然重要，但小命更重要。一旦东窗事发，只要撇清关系就可以安然无恙了。他的眼神中闪烁着狡黠的光芒，仿佛已经做好了万全的准备。

    蔡元僖在院子里的石凳上休息了好一会儿后，见时间差不多了便吩咐左右：“来人呐！备车！本老爷要去宣府府衙大堂报官！青天白日、朗朗乾坤之下，本老爷的马队竟被人偷了！真是可恶至极

    在校场外的一片荒凉之地，废弃的民宅内，万全都司掌印指挥使吴致远焦急地等待着，神色紧张，他的眼神不时扫向门外，仿佛在期盼着什么。屋内光线昏暗，只有几缕从破败的窗棂中透入的阳光，勉强照亮了这个满是尘埃的空间。墙壁上挂着一张褪色的地图，边缘已经卷曲，似乎与这废弃的民宅一同被时间遗忘。

    “大人！”一个穿着平民衣裳的人突然闯了进来，神色匆匆，衣衫上还沾着些许草屑，显然是刚刚从野外赶来。

    “怎么样了？”吴致远急忙问道，声音中带着几分急切和不安。

    “阎大人正在前往校场的路上，后面跟着五百多人，全都披甲执兵。四城门都已经打开了，每个门和城墙上的守军加起来大约有四千人。校场里还有五百官军，守着几个大箱子，里面好像藏着银子。”来人一口气报告完情况，额头上渗出了细密的汗珠。

    吴致远心中盘算着，祝凤翙带了五千人，城池防务用了四千，剩下的一千加上丁义的八百人，总共也不过一千八百人。如果发生冲突，短时间内他们还是占优势。然而，他眉头一皱，忽然想到了什么：“丁义的八百人在哪里？”

    “在校场，他们虽然披着铠甲，但是兵器都放在校场的角落。”来人回答道，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。

    吴致远心中一定，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。只要列队的时候隔开丁义的人和兵器，事情就成功了。即使不胜，也有逃跑的时间。这么大的城池，换上平民的衣服，他们怎么找？想到这里，他眼中闪过一丝狠厉，一挥手：“走，去校场领饷。”

    两千多人浩浩荡荡地进入校场，按照预先的部署列队站立。校场四周，枯萎的野草在寒风中摇曳，仿佛也在见证这一场即将到来的风云变幻。天空灰蒙蒙的，偶尔有几只寒鸦掠过，留下一串串凄厉的啼鸣。

    “阎大人恕罪，末将军务繁忙，来迟了！”吴致远快步走到祝凤翙面前，单膝跪地，脸上堆满了歉意和恭敬，但眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠。

    祝凤翙面无表情，点了点头：“无妨，郎指挥使请起。”他的目光深邃，仿佛能洞察人心，让人不敢直视。

    校场中人山人海，高台之上站着四个人，各怀心思。吴致远紧盯着丁义，怕他趁乱逃跑。丁义也用同样的眼神盯着吴致远，一旦发现他有异动，就会毫不犹豫地冲上去擒住他。五军营参将姜应奎表面看起来风轻云淡，实际上内心慌乱不已。他害怕祝凤翙的计策会失败，双手不自觉地紧握成拳，指甲几乎掐入肉中。

    祝凤翙面色平静，没有多余的话，直接说：“来人，搬银！”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

    守银的士兵得到命令，把银箱搬到祝凤翙面前，然后打开。哗啦一声，白银散落满地！银光闪闪，映照出在场每一个人脸上的贪婪和渴望。

    在场的人几乎都同时屏住了呼吸，目光紧紧地盯着祝凤翙脚下的银子。这可是白花花的银子，大明朝的至宝啊！对于这些长期缺饷的士兵来说，这无疑是一笔巨大的财富。

    “游击将军丁义及麾下所有士兵，都是战兵。步兵月饷一两六钱，骑兵月饷一两八钱，外加一两银的草料银。朝廷共欠你们十个月的饷银，现在你们排队，按照名册上的数额领取。”祝凤翙大声宣布，他的声音穿透人群，清晰地传入每一个人的耳中。

    校场广阔，祝凤翙每说一句话，队伍中的军营士兵就大声复述一遍，这个消息迅速传遍了全场。丁义的八百边军听到这个消息激动不已，他们迈着大步走上高台领饷。因为银子已经预先分好了，所以发放得非常快，每个人脸上都洋溢着满足和喜悦。

    营兵领完银子后，祝凤翙又拿起另一本兵册说：“万全都司下辖的十一个卫所，因为粮价上涨，卫所将士生活艰难，朝廷每月补贴二钱银。因为卫所人数众多，我不一一发放了，由郎指挥使代领。”他的声音平静而坚定，仿佛每一个字都蕴含着不可抗拒的力量。

    吴致远一愣，随即笑着走到祝凤翙面前领银。此时他已经完全放下了戒心，对祝凤翙的认可感到非常高兴。他以为自己的地位更加稳固了，殊不知这一切都是祝凤翙精心布置的局。

    看着那些失落的卫所兵，祝凤翙猛然提高嗓音问：“台下的卫所士兵们，你们看着他们手中的银子，心里羡慕吗？”他的声音如雷鸣般在校场上空回荡，震撼着每一个人的心灵。

    卫所兵们转头看着营兵们。他们每个人手中都至少拿着一把银子，少的也有十几两，多的甚至有三十两。而他们呢？即使吴致远不贪墨，他们最多也只能拿到二两银子。这其中的心理落差可想而知。他们心中充满了不甘和羡慕，但却碍于情面和军威，只能原地站立着一言不发。

    吴致远以为祝凤翙要为他们鸣不平，便上前一步低声说：“阎大人啊，卫所兵代代为兵这是洪武老祖定下的规矩也是他们的命运啊。不需要……”他的话还没说完，就被祝凤翙冷漠的目光打断了。

    祝凤翙没有理睬吴致远的话，而是继续提高嗓音问：“你们都聋了吗？啊？”他的声音如同惊雷般在人群中炸响，让每一个人都感到心惊胆战。

    “我问你们看到银子心里羡慕吗？羡慕吗？”他的声音越来越激昂，仿佛要将人们内心的渴望和不满都激发出来。

    “如果是男儿的话就大声说出来！”他的话如同一把锋利的刀，割破了人们心中的束缚和压抑。

    话已至此，卫所兵们纷纷抬头看着祝凤翙。有几个胆大的士兵匿在人群中喊道：“我们不是聋子！听到了又能怎么样？”他们的声音虽然不大，但却如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。

    “何止是羡慕啊眼睛都快红了！”一个士兵大声喊道，他的脸上写满了不满和渴望。

    “对啊羡慕极了！阎大人你是要给我们发银子吗？只要你敢发我们就敢拿！”另一个士兵也大声附和道。他们都是老兵痞，只需要一个人带头，其余的人就会纷纷响应。

    眨眼间，全校场人声鼎沸，乱作一团。姜应奎见状紧握刀柄，准备保护祝凤翙。他深知此时的局势已经变得异常紧张，任何一个微小的举动都可能引发不可预知的后果。而吴致远则一脸懵逼的样子，不知道祝凤翙到底想要干什么。他原本以为祝凤翙是来给他撑腰的，没想到却引来了这么大的风波。丁义也是一头雾水，不明状况。他只知道自己的八百边军已经领到了饷银，其他的事情他并不想过多干涉。

    “静！”随着一声声“静”字的响起，喧嚣的校场逐渐恢复了平静。祝凤翙的声音如同一股不可抗拒的力量，将人们的思绪重新拉回到了现实中。

    他上前一步，面色严肃地说：“我来宣府镇是要办三件事！”他的声音不高，但却充满了威严和力量。

    “第一件事是收复宣府；第二件事是发放饷银；第三件事是施行新政！”他的话如同一颗颗重磅炸弹，在人群中炸响，让每一个人都感到震惊和期待。

    新政？众人都被这两个字吸引了，纷纷凝神屏息，惟恐错过有利的信息。他们知道，新政往往意味着变革和机遇，而对于他们这些长期受压榨的士兵来说，这无疑是一个改变命运的机会。

    “新政中与你们无关的我不说，只说与你们有关的。”祝凤翙继续说道，他的声音平静而坚定，仿佛每一个字都蕴含着无穷的力量。

    “第一，我要废除宣府镇所有的卫所。卫所士兵的军籍也一并废除，从此大明再无军籍二字。”他的话如同一把锋利的刀，割破了人们心中的束缚和枷锁。全校场先是一阵短暂的静寂，然后爆发出雷鸣般的欢呼声。卫所士兵们久受压榨，期盼已久的这一刻终于到来了。也就是说，从此以后他们不需要在闲时种地，只在战时打仗了。他们也不再需要缴纳皇粮，更不需要自带军粮前往前线作战了。这一刻，他们终于成为了真正的人！

    卫所士兵们左拥右抱，庆祝着彼此的新生。他们脸上洋溢着喜悦和激动，仿佛看到了未来的美好生活。然而，狂欢之后，他们的内心却被迷茫所占据。废除了军籍，失去了土地，他们该何去何从呢？卫所中有能力的人早就逃离了军籍，另谋生路了。留下的人当兵一生，只会种地与打仗！