第173章 捉襟见肘

    龙若剑眉微蹙，不悦道：“何事如此慌张，慢慢说！”

    侍卫咽了口唾沫，颤声道：“回……回皇上，江南一带突降暴雨，河水暴涨，已经有几处河堤出现险情，情况十分危急！”

    “什么？！”龙若猛地站起身，脸色骤变。

    张水利官和吴富商也面面相觑，眼中都流露出担忧之色。

    龙若强迫自己冷静下来，沉声问道：“可有派人前往赈灾？”

    “回皇上，灾情发生的突然，地方官员已经组织人手抢险救灾，但……”侍卫顿了顿，咬牙道，“但……但库银不足，恐怕……”

    “恐怕什么，说！”龙若厉声喝道。

    “恐怕……恐怕难以支撑大规模的赈灾和后续的河堤修缮工程……”侍卫的声音越来越小，几乎听不见。

    龙若只觉得眼前一黑，险些站立不稳。江南一带本就人口密集，土地肥沃，是朝廷赋税的重要来源。如今突发水患，若是处理不好，不仅会造成百姓流离失所，更会动摇国本！

    “皇上……”张水利官担忧地看着龙若，欲言又止。

    龙若深吸一口气，压下心中的怒火，沉声问道：“张大人，你来说，要完成这次水利工程，究竟需要多少银两？”

    张水利官犹豫了一下，硬着头皮说道：“回皇上，微臣粗略估算了一下，至少需要……至少需要五百万两白银。”

    “五百万两？！”吴富商惊呼出声，“这……这可不是一个小数目啊！”

    龙若冷冷地扫了他一眼，吴富商顿时噤声。

    “皇上，”张水利官面露难色，“原本微臣已经拟好了预算，但……但如今国库空虚，恐怕……”

    “国库空虚？”龙若眉头紧锁，“怎么会这样？”

    张水利官叹了口气，解释道：“回皇上，自从您登基以来，便励精图治，减免赋税，轻徭薄赋，百姓安居乐业，国力日渐强盛。但……但也因此，国库收入减少，再加上……”

    他顿了顿，小心翼翼地看了龙若一眼，没有再说下去。

    龙若如何不明白他的意思？这些年来，她为了巩固皇权，铲除异己，难免有些杀伐果断，赏罚分明。而那些被她处置的贪官污吏，抄家所得也都充盈了国库。但即便如此，国库的银两也远远不够支撑如此庞大的水利工程和赈灾所需。

    龙若揉了揉眉心，感觉一阵头疼。如今内忧外患，她该如何应对？

    “皇上，”吴富商突然开口说道，“草民倒是有个想法……”

    龙若抬眸看向他，吴富商眼中闪过一抹精光，缓缓说道：“草民愿意为朝廷分忧，捐献一百万两白银……”

    龙若眼睛一亮，但很快便恢复了平静，她太了解这些商人了，无利不起早，他肯拿出这么多银子，必然是有所求。

    果然，吴富商接着说道：“但是……草民有个不情之请……”

    龙若没有说话，只是静静地看着他，等待着他的下文。

    “草民希望，在这次水利工程中，能够让草民的商队……”吴富商顿了顿，语气中带着一丝贪婪，“能够获得更多的便利……”

    龙若沉默了，她在权衡利弊，一百万两白银虽然解了燃眉之急，但若是给了吴富商特权，会不会助长了他的贪婪，甚至影响到整个工程的质量？

    “皇上……”张水利官担忧地看着龙若，他知道这件事非同小可，稍有不慎，便会引火烧身。

    龙若深吸一口气，眼中闪过一抹决绝，缓缓开口说道：“吴富商，你的提议……”“吴富商，你的提议……”龙若语气沉稳，听不出任何情绪，“并非不可行。”

    吴富商闻言，脸上顿时浮现出喜色，但很快被他掩饰下去，他小心翼翼地问道：“那皇上的意思是……”

    “这一百万两白银，朕接受了。”龙若语气坚定，不容置疑，“但朕也有条件。”

    吴富商脸上的笑容一僵，他知道天下没有免费的午餐，连忙说道：“皇上请讲，草民一定竭尽全力！”

    龙若站起身，走到吴富商面前，目光锐利地盯着他，一字一句地说道：“朕可以给你提供便利，但你必须保证，工程质量绝不能有任何问题！否则……”

    她没有再说下去，但语气中的寒意却让吴富商不寒而栗。他毫不怀疑，如果自己敢以次充好，欺瞒朝廷，等待他的将会是什么样的下场。

    “草民明白！草民以性命担保，工程质量绝对没有问题！”吴富商急忙表态，冷汗已经浸透了他的后背。