第3章 金蟾

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    眼见郭宏要转身入屋,瘦猴疯了般爬到他脚边,扯着裤腿哭叫道:

    “郭师兄!就算山主能够约束赵公子,可他要是让家中部曲出手,我还是抵挡不住啊!赵公子先前发下话来,说是要将我扔进锅中煮熟。我求求您,为我指一条活路吧!”

    言罢,瘦猴砰砰磕头,与他随行而来的同伴,也是一并跪倒求救。

    郭宏侧过身子,斜瞥着瘦猴,冷面无言,丝毫没有出手挽救的意思。

    “师弟。”

    这时旁边一位中年男子开口说:“这回不同以往,你主动出面,却对上了楚逸,想来上院弟子们已经连成一气。如果就这样踢开瘦猴,不管不顾,怕是要寒了其他师兄弟的心。”

    郭宏抬眼看向对方,此人叫做江岩,在下院算是老资历了,但在修道一途上进展平平,主要是擅长安排人事,帮着杨长老打理下院。

    “瘦猴,你当初抓住赵雍那头通灵白鹤,不光是为了口腹之欲吧?”郭宏忽然质问。

    听到这话,瘦猴磕头动作停顿不动,一滴汗水落在地面上。

    郭宏见状,上去一脚将他踢翻,抬手指骂:“我就知道你这家伙不安好心,就算嘴馋,到山外镇子自去喝酒吃肉便是,非要煮了那头白鹤不可?说,你到底动了什么手脚!”

    瘦猴瘫倒在地,脸色发白,几次开口,却又说不出来。

    “你不说是吧?”郭宏望向江岩:“你看到了,是他自己不肯坦白,别怪我没指明活路。”

    江岩看着瘦猴,难掩埋怨之色:“你要是真想保命,就不要死守秘密,否则谁都救不了你!”

    “我、我说!”瘦猴目光游移,欲言又止。

    郭宏就是要将他逼到毫无退路,眼见时机成熟,转身招手:“有什么话,进来谈吧。”

    江岩只带着瘦猴进入寮舍堂屋,关上门板。其他弟子纷纷凑近,却听得砰地一声响,门缝中忽然有一截刀锋伸出,是郭宏反手掷刀,准确插在门缝处。

    “无关之人统统散了!”郭宏声音从屋内传出,其余下院弟子不敢逗留,风一般逃离。

    “他们都走了,你尽管说。”郭宏盘腿坐上竹榻,将长柄刀收回,横放在膝盖上。

    瘦猴不敢直视对方,低头回答:“当时……我们打算把一样东西塞进那头白鹤的肚子里。”

    “什么东西?”

    “连声蛊。”瘦猴说着,便从怀中取出一个小盒,髹漆涂朱,看起来造价不菲。

    “蛊虫?”郭宏闻言皱眉,根本没有去接对方递来的小盒,唯恐沾染不干净的东西。

    浩土五道,共分九国,气象风俗各有不同。其中位处南方陵光道的孟盈国,终年无夏、土地卑湿,草木茂盛、烟瘴厚重,最宜蛇虫繁衍滋长,当地巫祝也擅长培育各类蛊虫毒物,用来防身对敌。

    兰台山地处东方孟章道的陶唐国,距离孟盈国怕是有万里之遥,别说是寻常百姓,哪怕是郭宏这种初窥仙道之人,对蛊虫也仅是有所耳闻,不曾亲见。

    瘦猴打开小盒,里面有两枚近似蚕茧的雪白小丸,静默不动,听他说道:“白鹤服下连声蛊之后,并不会有任何异状,但它平日里的所见所闻,蛊主都能知晓。”

    “有人想利用蛊虫,窥探兰台山内的状况?”

    郭宏立刻想通其中关窍,盯着瘦猴问:“这连声蛊是谁给你的。”

    瘦猴心虚道:“是……金蟾会的人。”

    “那帮放高利贷的?”

    看着瘦猴点头,郭宏冷哼一声,心中盘算起来。

    金蟾会是一帮活跃在浩土五道的豪商巨贾,他们的产业几乎遍布九国的通都大邑。经营行当从粮食布帛、瓷器铁具、牲畜皮草,到田产庄园、符咒法器、灵丹妙药、修炼功法,乃至于借贷放款、保镖运货、传递消息,可谓是无所不包。

    生意做得这么大,自然不会是等闲之辈。金蟾会之中不乏修为精深的高人作为供奉。传闻其背后靠山,是浩土中央神民国的某位贵人。

    北方执明道的武夫国,几十年前诸侯混战,其中一方为求胜利,向金蟾会借贷,购置大量兵甲,还请来金蟾会的供奉修士助阵,成为最终赢家。

    但这么做的代价,除了武夫国千疮百孔、户口人丁减半,便是国内几条灵脉、多座矿山盐场,都归入金蟾会名下。

    因此凡是稍有眼界,都知晓金蟾会是出了名的敲骨吸髓,找他们借钱,未来要赔上全副身家性命。

    瘦猴这种人是断无可能凭自己手段弄到孟盈国的蛊虫,但如果是生意遍布五道九国的金蟾会,那就不稀奇了。

    唯一问题是,他们试图窥探兰台山上院,究竟有何目的?

    “你怎么会想到把连声蛊喂给白鹤的?”郭宏问。

    瘦猴脸色发苦:“其实金蟾会那边希望让某位上院弟子服下蛊虫,这样更方便些……”

    “蠢货!”郭宏打断道:“上院弟子虽然不堪大用,但还是有正经修炼根基的,每日吐纳精思、餐霞食气,蛊虫在腹必生感应。”

    “我也是这么想的!”瘦猴赶紧辩解:“后来我打听到,上院弟子为了能够腾空飞天,最近开始钻研调禽之法,唤来通灵白鹤加以调教,我便将心思放在这里了。”

    腾空飞天绝非易事,即便是上院那些长老,也无非是能够一口气飞渡百八十丈。

    至于像兰台山主那样,随风倏忽而至,除了惊才绝艳,更大的原因在于,他是几十年前大乱之后,兰台山仅存的真传弟子,不是其他人能够比拟的。

    郭宏对于调禽之法了解不多,只知那是能够唤来灵禽的法术,至于后续如何调教饲养,使其成为坐骑,便是上院不外传的秘密了。

    瘦猴接着说:“我们趁那头通灵白鹤单独外出时,将其抓住,试图给它喂下连声蛊,但它拼命挣扎,我们几个人一块动手,却不慎将它弄死……”

    “然后为了消灭证据,你们就把他煮了?”郭宏不怒反笑,手指轻抚刀身。

    瘦猴惶恐不安地点头。

    “难怪你之前为了求我,那礼物中不是驻容炼形的芝英丹、便是辟火辟兵的锦护膊,出手阔绰,这都是从金蟾会买来的吧?”

    郭宏冷笑着从旁边拿出一个木匣,掀开之后,里面除了一个白玉瓶,还有一块织绣繁密的锦护膊,花纹精美,想来是出自大家名匠之手:

    “幸亏之前留了个心眼,你送我的东西一概没动,现在还给你。”

    听到这话,瘦猴噗通跪下:“郭师兄,您难道真要见死不救吗?”

    “你招惹上院弟子就算了,结果现在跟我说,你还欠着金蟾会的债,你叫我怎么帮你?”

    郭宏持刀举着户外:“我要真能帮你摆平这档子事,还会是兰台山的下院弟子?还用得着给人家拼死拼活?早就去神民国享福了!”

    坦白说,先前郭宏收到瘦猴的礼物,确实心动。

    修道一事,最讲根骨资质,凡夫俗子生来沾染尘世浊气,久食五谷荤素,更是让五脏充盈污浊,就算得了仙家妙法,也修不出多少名堂。

    因此除非天赋异禀,或者祖上就是得道高人、坐享余荫,否则便要靠后天调理。

    而这调理少不得丹药辅助,更不是寻常出身能够接触到的。

    像上院弟子那般,出身高、资质好,不缺丹药之辅,平日里又待在上院福地之中,受清气滋养体魄,远非下院弟子所能比。

    但也是因为这样,郭宏看不起上院弟子。楚逸在其中已经算修为法力较为可观者,但真撞上厮杀场面,还是手忙脚乱。

    如果自己能有他们一半的物用辅助,对付他们定然是砍瓜切菜般轻松。

    看着几近绝望的瘦猴,郭宏庆幸自己没有动那些礼物,与江岩对视一眼,于是说:

    “这东西你先拿回去,勉强应付一下金蟾会。如果你真想求活命,我再给你指路,但不好走。”

    瘦猴立刻振作起来:“郭师兄请讲!再难的事我也去办!”

    “按照往常,秋收之后,附近郡县会有贼寇出没抢掠,各路妖物也会伺机而动。”

    郭宏言道:“兰台山每逢这个时节,都会派遣弟子到各地消灭妖魔、诛杀贼寇,也是我们这些下院弟子积累功格的好机会。你如果想保全性命,不如在这时候好好表现,起码到远避人烟的地方,挺过这段日子再说。”

    瘦猴原本有些兴奋的脸色,因为这话又转黯然:“郭师兄,这事太过凶险,只怕……”

    郭宏手腕一抖,长柄刀便架在对方脖子上:“这也不行、那也不行,哪怕是开善堂的也容不得讨价还价,你居然还敢嫌弃?”

    这回江岩也听不下去了:“侯初九,你别太过分了!自己惹的祸,凭什么要别人担?郭师弟已经给你想办法了,你要自己争气才有活路!”

    瘦猴无计可施,给郭宏磕了个头,然后颤颤巍巍接过木匣,失神离去。

    等屋中剩下两人,江岩主动拱手道:“郭师弟,这次是我思量不周,没有问清楚底细就把瘦猴带来见你,让你平添许多麻烦。”

    “事情已经这样,纠结过去也没用。”郭宏从来不会为这点事烦心。

    “可如果赵雍还要找瘦猴麻烦……”

    “江师兄,别人就算了,你也要装不懂么?”郭宏瞧了他一眼:

    “演武切磋虽然是我输了,可这次却大大损了楚逸那帮人的颜面。这群少爷小姐不会多看瘦猴一眼,反倒是要拔了我这根刺。”

    尽管瘦猴自己吓得要死要活,可死了一头通灵白鹤,对于上院弟子来说也不是太大损失,无非再次施法召唤,多费些功夫罢了,他们有的是清闲时日。

    余姑娘说得没错,郭宏这次帮瘦猴强出头,不论输赢,都会将兰台山上下院的矛盾摆到明面上,而郭宏就是那个点火之人。

    但那又如何?郭宏并不害怕这种矛盾冲突,他从来不是养尊处优的贵介公子,面对即将到来的冲突,内心深处反倒跃跃欲试。

    郭宏吩咐江岩道:“你去跟杨长老说一声,过些日子的狩妖礼,那些高功格、厚赏赐的任务,多给我们安排一些。”

    “是。”江岩应声告退。

    打败上院弟子,能否得到晋升,这事尚未笃定。但下院安排的差事,积累足够功格,的确会获得丹药法器等赏赐。

    就像很多人所想那样,兰台山的确是把他们这群下院弟子当成奴仆使唤,不过郭宏不在意。

    拿起那把长柄刀,放在眼前细细端详,郭宏发现刃口处有细微崩缺,方才轻抚刀身,也隐约感觉到内中有肉眼难察的裂痕。

    与楚逸那一战,自己施展伏熊分威法,透体而发的气机缠上刀锋,固然能够击溃剑芒,可终究还是让刀刃受损。

    “也不知是剑芒太锋利,还是这刀不经砍。”

    将刀放到一旁,郭宏端拱身形,盘腿调息,吐纳渐深,感应到体内气机流转。

    跟往常不同的是,如今丹田之中多了一缕氤氲气机。

    这其实是先前兰台山主为郭宏扇风疗伤时,仙风元气自毛孔而入,流转形骸百脉,他灵机一动,刻意闭息截留其中部分,纳入丹田。

    此举导致胸中气血不畅,所以离开校场后险些栽倒,被其他下院弟子送到药庐后,由余姑娘施针、推血过宫,才把淤血逼出。

    诚然,此举非常冒险,但身为下院弟子,就要有下院弟子的觉悟。既然此生仙缘浅薄,那更是要用尽手段心机,不放过任何一丝向上的可能。

    也正是因为这样,郭宏才肯给瘦猴辩白自证的机会。哪怕他看不起瘦猴,但这个家伙起码还肯挣扎一二,不像那些自知前路渺茫,便不求上进的庸辈。

    但郭宏这番冒险,所获颇丰。不光是截留一缕仙风元气,同样记下了兰台山主为自己疗伤时,气机循行经脉的方式。

    这好比获得一部导引气机、炼形疗伤的功法,趁着记忆犹新,郭宏赶紧以身试法,重新体验一番。

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