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0165【就差三年的万年灵芝】

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    官船停靠在洋州城外,诸多官吏、士绅、百姓都远远望着。

    元璋公抓了皇差的消息,已被胥吏传播开来。

    人们在吃惊的同时,又感觉非常解气。听说那艘船来了,纷纷奔走相告,一股脑儿跑到江边看热闹。

    “唉,这次朱相公闯大祸了!”郑岚愁眉苦脸。

    郑胖子说:“翁翁,俺虽愚笨得很,朱相公却是聪慧之人。俺都知道这是祸事,朱相公岂会不晓得?他定有解祸之法。”

    郑岚摇头:“不论如何,且再观之,幼娘也暂不送去东京,恐遭他朱家父子牵连。”

    郑泓却不赞同,说道:“洋州谁不晓得,俺家与大明村在做买卖?便是那炒茶之法,朱相公都传授给俺家。真有祸事,俺家能逃得了吗?必有那官吏和商贾,趁机诬告置罪,好夺了俺家的生意。这时把小妹送去东京,嫁与大郎做妾,方显得俺家诚意。若是等到明年,再去攀那富贵,朱大郎心里会怎想?”

    郑岚犹豫不定,还是坚持己见:“不可弄险。”

    “翁翁!”郑泓有点着急。

    郑岚道:“莫要再说。”

    郑泓很想来句“竖子不足与谋”,但这竖子是他亲爷爷,实在不好骂出口来。

    郑胖子搜肠刮肚整理措辞,问道:“翁翁,朱相公为人如何?”

    郑岚说道:“自是好的。”

    郑胖子用尽毕生所学,仔细阐述道:“朱相公招揽贫民,分给土地,借给种子,这是仁啊。红薯玉米,高产至斯,却乐于推种州府各县,这也是仁啊。炒茶之法可生万金,却遵守承诺,今年传授给俺家,这是义啊。洋州的知州、州判,西乡的知县、主簿,还有书院的闵山长,还有那名儒陈先生,都对朱相公颇为钦佩。那么多聪明人钦佩他,朱相公能不聪明吗?这是智啊。这样的人,扣押一个阉竖,难道会半点法子都没有?”

    此番论述,并不怎么精彩严谨,却还是把郑岚说得有些意动。

    但是,郑岚依旧不愿赌:“咱家已学会了炒茶,今后必然愈发富贵。都说官家宠幸宦官,朱相公把宦官抓了,多半是要引火烧身的,郑家万万不能牵扯进去。”

    郑胖子郁闷得想吐血,又问:“翁翁,洋州多少年出个进士?”

    郑岚说道:“有时十来年,有时二三十年。”

    郑胖子说:“今年便出了三个进士,若再等下回,不是还要等二三十年?郑家今后想与进士官联姻,就只能攀附外地来的。那些外来的进士官,有几个愿跟商贾结亲的?便说那李通判之子,幼娘嫁去做续弦,别人都一口回绝!想要联姻,只能咱家女娘嫁去做妾。嫁给年少未婚的朱大郎做妾,跟嫁给外来官为妾能一样吗?没有当官的护着,咱郑家的生意能一帆风顺?”

    郑岚更加犹豫,一时间拿不到主意。

    孙儿说的话他当然明白,但人年龄大了,都会倾向于保守,考虑得太多反而左右为难。

    郑岚反复思索,拿着孙女的生辰八字,跑去找城中的神婆占卜。

    不要觉得可笑,北宋占卜太流行了。

    据王安石的《汴说》记载,仅在东京城内外,靠占卜为生者就已破万。

    郑岚找的是紫姑神婆,属于宋代的一种主流占卜术。

    紫姑本为南北朝一小妾,被正妻妒忌,正月十五阴杀于厕所。上帝怜悯,把紫姑封为厕所之神,又称“坑三姑娘”。

    唐宋时期,人们会在元宵节迎厕神。

    节前一日,准备好粪筐,给粪筐簪花戴环,放在厕所旁边供奉。还要焚香燃烛,小孩子都来祭拜,就能得到紫姑保佑,今后不会掉粪坑里淹死。

    如今紫姑已经进化,不但是厕所之神,还是占卜之神、书法之神、投壶之神。

    紫姑占卜有两项业务专精:

    一是女子询问心上人的消息;二是士子问能否科举过关。

    颇有妇女之神、科举之神的味道。

    甚至,还有士子在科举考试前,询问紫姑要考哪道题的……

    却见郑岚带着奴仆,随神婆前往厕所旁。

    神婆身上,穿戴着许多草木藤蔓,只看打扮还有点德鲁伊的样子。

    她手里拿着簸箕,这是紫姑的裙子。再将所求信息写在纸上,连纸带笔插于簸箕顶部。

    两童子上前扶住簸箕,神婆开始请紫姑上身。

    一阵癫痫发作般的颤抖之后,紫姑终于上身了,语气庄严道:“来者何人?”

    郑岚连忙回答:“紫姑娘娘,俺是洋州商贾郑岚。”

    紫姑说道:“你求之事,俺已晓得了。”

    郑岚问道:“俺该不该把孙女嫁出去?”

    紫姑说道:“此事非同寻常,天机不可泄露。”

    郑岚让奴仆拿出几串钱,放在簸箕的前方:“烦请紫姑娘娘透露一二。”

    紫姑也有文化的,居然开始念诗:“为有云屏无限娇,凤城寒尽怕春宵。”

    郑岚没听懂,忙问:“这两句怎解?”

    神婆浑身一抖,紫姑已然离开。

    郑岚再问神婆:“为有云屏无限娇,凤城……凤城……这怎解的?”

    神婆补上后面两句:“无端嫁得金龟婿,辜负香衾事早朝。恭喜郑老官人,郑家小娘子有场大富贵,夫婿今后怕是能登阁拜相。”

    “果真?”郑岚大喜。

    他已经信了三分,因为并未透露更多信息,也没说要把孙女嫁给谁。

    那句登阁拜相,多半应验今科探花郎!

    郑岚又奉上一些钱财,笑容满面送别神婆。

    回到家中,郑岚把孙儿叫来:“带上幼娘,即刻去城外登船,再带些金铤做妆奁。就随朱相公走,莫要说别的,只道带着幼娘去东京访亲。”

    郑元仪扭扭捏捏被拉上马车,心中颇为不舍,却又有些期待。

    她的贴身丫鬟,也跟着一起走。

    还有两个颇为健壮的年轻妇人,那是郑家的女子相扑选手,此行也一同前往东京。

    可见郑岚是真的疼爱孙女,还配上两个打手,防止今后被正妻欺负。

    另有两个健壮男子,也是相扑选手,做郑泓的随身保镖。又有四个家奴,一并前往东京,随时听从郑泓的使唤。

    官船正在采购物品,明日天亮才会离开。

    郑胖子带着妹妹,傍晚时分请求登船。

    “你们这是要去哪?”朱国祥问。

    郑泓说道:“前往东京探亲。”

    朱国祥皱皱眉头,也没有多想,就当是结伴出行。

    翌日,大清早启程。

    途经兴元府时,朱国祥拿着金银,去退还给转运使等官员。

    扛着那朵灵芝做招牌,再拿出洋州官员的收条,让兴元府这边的官员也打上收条。

    一直顺着褒水,来到无法再行船的地方。

    朱国祥把捆起来的太监和禁军都带上岸,下令道:“除了方懋那厮,其余全部松绑!”

    都还没松绑呢,只扯掉嘴里的破布,那些家伙就叫喊起来。

    朱国祥充耳不闻,令邓春捧出灵芝,问道:“此为何物?”

    太监不止一个,有小太监说:“此为千……千年灵芝?”

    朱国祥道:“岂止千年?还有三年,便是万年灵芝,凡人吃了可无病无灾、青春永驻!我本打算三年之后,再拿去献给官家。唉……你们逼得太急,毁了灵芝那万年道行,长生不死药就此没了。”

    几个小太监全部傻眼,不管这话是真是假,若是被官家知道,那就肯定是真的。

    方懋死定了!

    太监们齐刷刷跪地:“相公救俺一命,都是那方懋强索相公,与俺们全无干系啊!”

    禁军士兵也跟着下跪,哭求朱国祥救命,他们生怕皇帝迁怒所有人。

    朱国祥不置可否,又让人拿来茶叶,说道:“我研制了一种红茶,目前只有几百斤,还从来没在市场上卖过。红茶与灵芝一起,是要献给官家的。人手不够,伱们都要帮忙搬茶,每人送十斤作为搬茶报酬。”

    献给皇帝的茶?

    每人送十斤?

    太监和禁军的心情,犹如坐过山车般大起大落。

    朱国祥愿意送茶,就肯定不会为难他们。

    一旦皇帝爱喝此茶,价钱必定暴涨,他们每人手里的十斤红茶也能赚上一笔。

    禁军们毫无心理负担,忙不迭大喊:“俺们听朱相公的,都是那方懋在使坏!”

    朱国祥说:“这方懋不但沿途索贿,到了大明村,也想索要金银。听说有万年灵芝,竟欲割下一块自己服用,诸位只能把他先捆了!”

    “对,这方懋狼子野心,居然想要长生不老。”一个太监当即附和。

    另一个太监说:“朱相公都说那灵芝,还有三年才能变成不死灵药。方懋却不肯等,也不知道回去禀报官家,竟逼着朱相公提前把灵芝采了!”

    又有太监说:“方懋还对官家不敬,咱催促他赶路,莫要耽搁官家的差事。他却说,官家的差事不急,多捞些金银才是正道。他还说离开了东京,官家便是瞎子聋子,咱无论作甚都不怕官家知道。”

    一个禁军士兵说:“方懋这厮,还打算回程的时候,索要洋州特产带去东京售卖,完全不记得官家让他快去快回!”

    又有太监说:“方懋还对咱讲,官家看走了眼,说朱相公定是在招摇撞骗。他就没想着奉命征辟,早打算把朱相公捆去东京。”

    这些家伙,你一言我一语,全都在给方懋安罪名。

    而且越说越离谱,甚至有个禁军,怒骂方懋欺男霸女,强索良家妇女做妾。

    有的话,方懋确实说过。

    有的事,方懋确实做过。

    但大部分都是瞎编的,反正把方懋说得越坏越好。

    方懋嘴里塞着破布,五花大绑躺在地上。他嘴里支支吾吾想要反驳,身体扭来扭去,却根本挣扎不开,到最后只能一个劲儿的流泪。

    郑泓全程目睹,心中不禁感慨:“朱相公果然不凡啊,颠倒黑白的手段已炉火纯青!”

    休息一晚,步行赶路。

    太监和禁军士兵们,全都自愿做搬茶苦力,兴高采烈沿着褒斜道前进,似乎已经变成了朱国祥的手下。

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