第17章 第 17 章

    一行人吃饱喝足，从酒肆里走出来，看见那穿着绸衫腰悬钢鞭的中年男子站在门口等候，身后跟着两个家奴，各自牵一匹鞍辔精美的健马。一看见韦训出来，中年男子便笑脸相迎，走上前去自报家门：

    “在下麟首鞭乔石，久仰青衫客大名，少侠路过此地，恕在下没能尽地主之谊，这两匹马是我乔家一点心意，请您路上代步用。”

    韦训心中怏怏不乐，没精打采地说：“我没来过新丰，你又不认识我，久仰个什么？”

    被他这么丝毫不给面子驳难，乔石一愣，心道传闻果然没错，此人孤傲不群，锋芒毕露，根本没有与江湖同行结交的意思。好在他这句话承认没有认错人，那就很好。

    性情乖戾的陈师古一身惊人绝艺，上通天文下知地理，文经武纬无不是顶尖，只要他愿意，正能做开派宗师，邪可为一代枭雄。所幸他一辈子只在发丘盗墓上钻营，倒是造福江湖。陈师古这一死，门徒风流云散，又是一大变数，不得不打起精神认真应对。

    武学上继承陈师古衣钵的就是他的首徒，此人是个不世出的鬼才，一身反骨，连他师父都对他无可奈何。只是行踪诡秘犹如鬼魅，出师几年，跟他交手过的大都死了，既不知道他武功路数，也没几个人见过庐山真面目。如此连一个合适的外号都很难取，只能根据传闻取了一个“青衫客”。

    乔石是多年老江湖，见韦训这样不给面子，不以为意，仍是满脸带笑：“贤师弟鬼手金刚邱任前几日从新丰经过，有幸一起喝了两杯。”

    韦训呵呵冷笑：“死胖子贤个鬼，跟我有什么关系。”

    乔石心想那是大有关系，邱任继承师门飞扬跋扈、眼高于顶的惯例，什么宗主前辈、大派掌门都不放在眼里，只有提起这位大师兄才有些又敬又怕的意思。前些天在夜宴上他赠了邱任五十两黄金，对方才‘不经意间’提起师兄的行迹，乔石立刻在城里布了人蹲守，看能不能碰上这位来无影去无踪的游侠大盗。

    与四海为家的游侠儿不同，乔家世代居于此地以贩马为生。他以钢鞭为武器，虽然家大业大，但武艺并不突出，乔石早就打定主意，就算不能顺利结交，也绝不能与他交恶，不管韦训说什么，都是你说得有理的亲和模样。

    除了马，他本来还准备了两个妙龄家妓，但见韦训自带一个美貌红颜，怕惹恼了他，又赶紧让人送回家去了。

    乔石笑吟吟地低声说：“方才想进去敬上一杯酒，见少侠有佳人做伴，不便打扰，才在这里等候。”

    又将两匹健马的缰绳递出，韦训视若无睹，懒得理他。牵了驴，等宝珠坐稳了，拔出刚才插在酒肆门前的树棍，抓起缰绳就走。

    乔石目瞪口呆，只见这位传说中孤高不群、锋芒毕露、一身反骨的少年天才，像个家奴一般牵着驴和驴上的人走了。

    路上走了一段，宝珠看韦训只是闷声赶路，不像之前那样跟她闲聊瞎扯，知道是因为她方才取笑他题壁的事，于是说：“我听见那人叫你‘青衫客’，这是个不错的名号。”

    韦训只低低“唔”了一声。

    宝珠又说：“元稹有‘青衫经夏黕，白发望乡稠’，白乐天有‘白发更添今日鬓，青衫不改去年身’，甫里先生有‘香还须是桂，青会出于蓝。’这些名句都是赞美青色高洁，还有青出于蓝而胜于蓝的寓意。”

    韦训听她口吐珠玑，心下更觉寂寥。

    “这名号只是不认识的人见我常穿这颜色的衣服随便取的，跟品性高洁不高洁没关系。穿青衫是因为青布最便宜，我天天钻在墓土里，喝死人的酒水，哪里洁了？”

    宝珠沉默了一会儿，说：“再糟糕也没我糟糕。我受封万寿，却只享年十七岁就死了，距离一万岁还有九千九百八十三岁呢。”

    韦训惊讶地回头望她一眼，见她神色凄然，眼眶微微红了，显然是牵动了心思。心想她如今无家可归，躯体确实还活着，社会关系却等同死亡，不管名字封号多好听，也没有人叫了。

    十三郎此时插嘴：“你们都比我强，我没有名号，人们心情好喊我一声小和尚，心情不好喊我小秃头……”小心翼翼瞥了一眼宝珠，眨巴眨巴眼睛，“骂人的时候就是死贼秃了。”

    宝珠被他逗得一乐，泪珠差一点儿没掉下来，回忆道：“我小的时候，耶娘有次带我去长安郊外踏青郊游，碰见一个赤足老道，看过我面相，说这孩子一生富贵顺遂，只是寿命不长，未婚配就会夭折。阿耶又惊又怕，急忙封我做万寿公主，长命锁平安符求了几大箱子，还专门建了座上仙观给我寄名祈福。没想到该来的还是会来。”

    韦训问：“那老道长什么模样？”

    宝珠说：“那时候我才一岁多，行动都要人抱着，哪里记得住事，都是宫中老人讲的。”她想了想又感叹道，“这世上名不副实的事也很多，我获封万寿而早夭，你叫韦训，又哪里训了？我看应该叫韦不训才对。”

    陈师古确实因为逆徒从小就桀骜难驯才给他起这个名字，当然，没有起到一丁点儿作用。

    韦训点头称善，于是三人相视而笑，将刚才的事都抛在脑后。

    宝珠问：“刚才那人送马，你怎么不要？虽然不是什么骏马，代步也是好的。”

    韦训说：“无事献殷勤。麟首鞭是个马贩子，十分的生意，七分买卖三分盗。他要是不怀好意，送两匹偷来的官马，路上就有些麻烦了。”

    宝珠奇道：“官马的臀部都有烙印记号，一查便知，他岂敢盗取？”

    韦训笑了笑：“祖辈都干这行，自然有门路秘诀。乔家有一种专门给马用的去腐生肌的金疮药，反复涂抹，烙印疤痕上能重新长毛，记号就看不清了。”

    宝珠哇了一声，“好刁钻的马贩子。”

    韦训又说：“听说最近几年也懒得这么干了，直接走耗损。”

    “那又是什么？”

    “马太娇贵，又挑食，很难伺候，长途跋涉不如驴皮实。水土不服病死，跑得久了累死，折了腿受伤而死，这部分就是耗损。只要跑通门路，报上去的耗损略高一些，官家的好马就成了死马，变成他们乔家的货物。”

    韦训就此住口，斜睨了她一眼。

    宝珠登时明白了。如今朝堂贿赂成风，妃嫔公主居于深宫，都有人能将门路摸过去，盼她们能给天子吹风，换个斜封官来做。年深日久，见怪不怪，此事虽与她完全无关，但她身为食天下封邑的皇族，此风却似乎又跟她有那么一点关系。

    思忖良久，说：“这乔石的马确实是不能要，怪不得你这个抠门的铁公鸡非要用十倍的价格买一头奇丑无比的驴。”

    驴听见她骂自己，当即尥蹶子反抗，被韦训牢牢按住辔头，没能蹦起来，于是叽里咕噜骂骂咧咧了一通，可能是驴的脏话。

    宝珠看韦训一路上一手牵着缰绳，一手拎着那根四尺多长的树棍，猜了又猜，还是想不出具体用途。“你拿着那根棍子到底干什么？”

    韦训说：“我路上捡的。你看它很直，又很长。”

    宝珠不明所以，看向十三郎，他也没觉得捡一根木棍有什么不对，反而跟着高兴：“确实很直，又很长，是根难得的好棍子。”

    “我是问你捡来干什么用！”

    韦训奇怪地看了她一眼：“它很直，又很长，这就是优点了。至于怎么用，我捡回来再慢慢想。”

    十三郎忙道：“师兄借我玩一会儿。”接过树棍挥来舞去，又做有德高僧状，当做云游手持的锡杖，跟韦训抛来接去玩得不亦乐乎。宝珠哭笑不得，这竟然是一件不花钱的玩具。

    后来遇到一个卖饴糖的老翁，师兄弟两人同时望着她，似有所盼，宝珠叹了口气，慷慨批了两文让他们买糖。

    她身受名门之教养，自然不能骑着坐骑当街吃喝，见他们两人自在喜悦，初时只觉得幼稚可笑，其后竟不知怎么羡慕起来。云罗高张猎鸟兽，金鞭遥指空桑林，她骑着龙驹宝马大张旗鼓的游猎，也未必比他们不花钱的快乐更纯粹。

    他们玩了半天，韦训想了想，一刀把树棍斩成三尺长，又把扎手的树皮细细削去，横在指上试了试前后轻重，递给宝珠。

    宝珠捏着这根棍子瞠目而视，不知道他是什么意思。

    十三郎失落地叹气：“你又给她了，我本来想拿来当手杖。”

    韦训笑骂：“等你老得瘸了腿走不动时自己去捡。”

    宝珠愠怒道：“多谢，可我也没有老到需要用手杖。”

    韦训道：“是当做防身武器用。你膂力太弱，如一箭不能封喉，等对方近身过来，你就只能束手等死了。弓箭手向来是军中最强壮的武士，远战靠弓马娴熟，敌人近身则能弃弓劈砍。你既然苦练过箭术，怎么没有练近身兵器？”

    宝珠愣了一会儿：“我练箭是为了狩猎，不为杀人，只需要弓马娴熟，要是一箭没有射死，猎物反扑，那自有大批侍卫替我抵挡。”

    韦训说：“是了，现在你没有大批侍卫了，拿着这根木棍练一练罢。”

    他理据无可辩驳，宝珠又不想承认自己武艺有重大缺陷，小声嘀咕：“我可以买一把像样的三尺佩刀防身。”

    听了这话，韦训和十三郎都笑了。“起手就用开刃的兵器，能不能伤敌未可知，倒是很容易劈到自己脚趾，刮伤脸面。”

    宝珠惊惧交加，摸了摸自己甚是珍惜的容颜，思虑再三，还是把这根捡来的木棍斜插在身后行李里。忽而心中生出怨愤，她虽然流落江湖，但起码身边还剩下一个侍卫，难道这小贼竟然不打算在危机时刻保护她，而是叫她自己对敌？

    激愤之下，宝珠暗自下定决心，以后路上要时常开弓练习，膂力恢复到能一箭封喉时，这两个小贼就不敢笑她了。又想自己骑着骏马开弓搭箭，顾盼生辉英姿飒爽，现在骑在一头别扭丑驴上，射术再神准，那形象想必也不堪入目，不禁哀怨嗟叹。

    十三郎又说：“听说前太子就是被熊抓毁了容貌才被废，就算有侍卫陪伴，你们玩这狩猎也是挺危险的。”

    宝珠顿时沉下脸来，严肃地说：“那件事不是那么简单，你不要妄议。”

    韦训奇怪地看了她一眼：“他也算是你兄长吧？怎么，不熟？”

    宝珠心想岂止不熟，她们这些皇室子女，哪怕同一对父母生下来，也会因为权力反目成仇，一定要对方血溅当场才能放心，玄武门之变后，这几乎是李唐王室的诅咒。一场恶战下来，又岂是一支箭一把刀能杀的人数能比较。

    旅程继续，一行人即将离开新丰县城，临走时买了蒸饼做为路上干粮。

    那食肆开在城门附近，东来西往的旅客甚多，店家在屋外设了遮阳的棚子，热气腾腾的蒸笼喷薄出大量水雾，遮住了食客们的身影。宝珠骑驴经过，一个行脚商隐在蒸笼水雾后望了她一眼，三两口将饼塞进嘴里，连忙背起行囊，结账上路。

    韦训似有所觉，却并不回头。