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第778章 承诺

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    视线迅速扫过地毯上金灿灿的黄金和钞票,安吉尔很快在心中计算出相应的价值,明白了这些是伊莲从拿斯的反抗军那收到的货款。

    已经很少流通的金币价值略高于面值,而等重的金条则价值稍低一点,相抵之后总共是12500镑左右,伊莲那边应该已经提前拿走了1000镑分成……收益比我预想的少一点,但已经很不错了,除去我先前付出的成本,以及要交给退伍军官俱乐部的桑德尔的7000镑,我大概能赚4000镑,军火生意真是暴利啊……

    安吉尔思索着,没急着去把金币拢到自己身旁,而是看向在地毯上磨着爪子的温萨,满脸笑容地询问道:

    “伊莲还说了什么吗?”

    “她说这次交易很顺利,但我在交易地点附近发现了两个埋伏者……‘风暴’途径的非凡者,他们很谨慎,没有动手。”

    很谨慎……这不符合那个途径的性格呀,难道是恰好觉察到了温萨的出现,担心是陷阱?

    根据无头信使蕾妮特·缇尼科尔“生前”是天使,成为灵界生物后也拥有强于序列3的实力的例子,安吉尔猜测温萨在成为灵界黑猫前,或许曾是一位“不老”魔女,至于它到底从头到尾就是一只黑猫,还是由于某种原因,由人类变成了黑猫,就不得而知了。

    当然,她倾向于对方生前也是人类,毕竟一只猫怎么可能与“白之圣女”卡特琳娜有血缘关系?

    在内心嘀咕着,安吉尔换了稍微正式一点的语调,收起了脸上对金镑的笑意,小心翼翼地问道:

    “对于‘不老’魔女,以及‘不老泉’,你有什么了解吗?”

    “你是想问作为魔药材料的‘不老泉水’?看来你已经找到绕开或者解决晋升仪式的方法了……”温萨毫不留情地拆穿了安吉尔的意图,“对序列3本身我没有太多好说的,等晋升之后,你就会明白这个序列才是‘魔女’从能力到存在都出现质变的一个阶段,而非大部分途径的序列4。”

    “至于‘不老泉’,我确实知道它并非传说中隐藏在苏尼亚海的,能让人长生不老的泉水,但是具体地址我忘记了,需要一些手段才能想起来。”

    安吉尔无言地看着黑猫在自己的地毯上甩着脑袋,如同撒娇一般说出和“得加钱”差不多的话语,有点想踹它一脚,将它从三楼的窗户踹到自家的花园里。

    但我未必打得过它,而且一旦闹腾起来,动静太大会引来外人的关注,我还只穿着内衣呢……权衡片刻,安吉尔还是放弃了使用暴力手段,而是再次挤出一丝笑容,问道:

    “那么,要怎样才能让你想起来呢?”

    见安吉尔挑明了话题,温萨也不再伪装成在地毯上撒欢的猫咪,而是慢慢爬到她脚下,昂着脖颈,用蓝色的眼眸看向上方,那双竖瞳紧紧盯着安吉尔。

    “我们需要你的一個承诺,”它开口道,语气无比严肃,“这可以通过信使的契约进行固定,如果违反,就算是你也要付出很大的代价:晋升到序列3之后,在魔女教派之中,你要选择我们的这一边。”

    安吉尔毫不犹豫地退开两步,摇了摇头道:

    “首先,我并非魔女教派的成员,其次,‘伱们’到底代表的是哪一边?千百年来不断作恶,教唆犯罪、制造灾厄、炮制阴谋、传播疾病的那一边?贩卖人口,引发贝克兰德大雾霾的那一边?”

    “魔女是灾厄之黑,祭司是战争之红,灾与祸的途径又怎么可能不引发任何动乱与灾难?你取巧完成了‘绝望’的晋升仪式,不代表其他的魔女能够有这样的运气和帮助……我们只能承诺,比起你说的那一部分,我们相对要更好一些。”

    温萨脸上的猫须不断抖动着,语调极快地反驳道。

    祭司,战争之红,取巧完成了仪式?

    几个名词让安吉尔脑中无数念头闪过,立即联系到“红祭司”牌上对于“猎人”途径高序列非凡者的能力描述,以及序列0“红祭司”的晋升仪式:掀起一场席卷大陆的战争并获得足够的胜利。

    和“魔女”是极端却又相似的两面,这就是相邻的,代表“灾祸”的途径吗……安吉尔突然有些理解温萨所说的“其他魔女”的无奈之处了。

    当然,这不意味着自己会原谅如“绝望夜莺”潘娜蒂亚这样的魔女教派成员。

    “所以,你这是代表‘白之圣女’卡特琳娜,以及她的那些子嗣向我索求承诺吗?”

    她又想到了准备“绝望”魔药时,卡特琳娜提供的些许帮助,语气不再那么抗拒。

    “更多,要知道,教派内部想要改变现状的人并不少,卡特琳娜只是比较积极的一位。”

    温萨语调有些虚幻缥缈地回答道。

    如果我不答应它,可以尝试通过阿罗德斯占卜“不老泉”的位置,当然,作为掌握了几乎所有“魔女”途径资源,又精通反占卜的魔女教派必然会防备这种手段,那面魔镜未必能穿透这些干扰,而手持“魔女”牌在海上游荡,也许找到目标之前,就先被其他高位魔女当成目标了……

    在内心权衡片刻,安吉尔斟酌着说道:

    “卡特琳娜现在还在与鲁恩王室、军方的那个派系合作?”

    “限于对方的守秘手段,我并不清楚她的行踪,但‘大雾霾’相关的合作原本是克拉丽丝的人负责,卡特琳娜接手只不过是为了等待最终的交易完成,在你们的调查过程中,她不会成为阻碍。”

    意思是魔女教派的这些成员已经快拿到自己的那部分利益,不打算继续帮助鲁恩王室了么……她在内心嘀咕着,最终下了决定:

    “如果你之前所说的都属实,那么在晋升‘不老’后,我会在魔女教派的内部斗争中,站在你的这边。”

    安吉尔在承诺中留下了一些“自由裁量”的空间,比如要求对方所说均属实,比如只答应站在温萨这边,但刚说完这句话,她就觉察到自己与信使温萨那一缕无形中的联系有了细微的变化。

    这不如她与安妮签订契约时的“强制性”,但也会在她违背承诺时对灵体产生一定伤害。

    并不致命,但最好还是别违反……她内心有所明悟,又看向了温萨,等待它说出“不老泉”的地点,但后者只是四肢一蹬跃向空中,钻入了灵界。

    她到隔壁的书房去了?

    立即觉察到对方动向的安吉尔有些无奈,她刚才为了安心泡澡已经脱下了衣裙,此时只穿着贴身内衣,却被狡猾的黑猫在自己家中遛着乱跑,让她有一种两人身份对调的错愕感。

    不,也许这很符合我们之间的关系,就像四处撒欢的猫猫,以及追着它乱跑的主人……

    待她从镜中世界钻出,来到书房时,温萨已经消失了,墙上挂着的世界地图上,位于迷雾海深处的某个角落被用利爪画上了一个叉,标识着“不老泉”的位置。

    远离南北大陆,几乎到了世界的尽头,地图上也没标注岛屿,看来传说完全不靠谱啊……等等,这副挂画地图好像价值30镑……安吉尔脸色变了变,最后还是在地图上抹了一把,抚平被割开的布料,尽量将温萨造成的损失消除,而后回到了自己的卧室。

    在洗澡前,她要先把这些宝贵的金镑捡拾起来。

    ————

    东区,被租给了不同工人、女佣的破旧公寓的一个拉起了窗帘的房间中。

    无数乌黑粗壮又滑腻的毒蛇蠕动着,仿佛一根根灵活的触手,包裹成球,将桌椅挤倒,将简陋的木床压成碎片。

    这些毒蛇伸向外侧的那端有的长着一颗颗黑色的眼珠,警惕地看着周围,有的裂开成嘴巴,吐出猩红分叉的信子,有的聚拢成分泌着粘液的尖端,不断向周围延伸。

    “毒蛇球”的内部不断传来痛苦的呻吟,持久但压抑,似乎担心传到隔音不太好的房间外,被其他人听到。

    突然,这些触手般的毒蛇纷纷缩向内侧,一人高的球体迅速变小,瓦解,露出了内部双手抱膝,蜷缩在地的少女,她皮肤白皙,四肢纤细,弯曲的背部弧度完美,低垂的脸庞皱成一团,双眼紧闭,露出痛苦而扭曲的表情,那一声声低沉的呻吟正是从她微张的嘴中传出。

    包裹住她的毒蛇迅速缩小,分解为一根根乌黑亮丽的细丝,很快回到少女身下。

    那些竟然都是她的头发!

    随着这些长发恢复正常,房间内除了被压碎的床和倒在地上的桌椅,已经看不出和刚才恐怖、诡异的场景有半分联系,蜷缩在地板上的少女痛苦的呻吟也随之停止,缓缓睁开了双眼。

    那双勾人魂魄的黑眸中的迷茫很快消退,恢复了冷静,她熟练地爬起,在碎木之中找到了自己的睡裙,套在身上,遮掩住虽不算大但形状完美的胸脯和纤细的腰肢,只露出了和深色地板呈鲜明反差的雪白双足。

    看着一片狼藉的房间,特莉丝皱了皱眉,觉得无论是躲避可能的追捕,还是出于生活考虑,自己都该换个藏身地了。

    “再这样下去,用不了多久,我体内的‘痛苦’就该完全消化掉了,届时,新的‘恩赐’会让我踏入高序列,成为半神,同时,离‘祂’也会更近……

    “正常完成晋升仪式,服下魔药说不定可以规避这一切,但那需要更多的时间和资源,而我缺少的恰好就是这两项……再不抓紧时间解决一切,我或许会成为无意识的、在这座城市散播疾病和瘟疫的神降容器,呵,他如果还在,一定不会想看到这一切……”

    轻轻拉开窗帘一角,看向半年前才遭受过可怖的瘟疫,如今刚刚恢复些许秩序的街道,特莉丝嘴角微微翘起,双眼中却毫无笑意。

    “也许,求助那个‘金色女王’,才是唯一的办法……没想到一年前那个警惕心很强的少女,居然成为了名震五海的海盗王者,难道她也有神灵的……眷顾?”

    特莉丝嘀咕着,在念出最后一个词时停了一瞬,脸上露出嘲讽的笑容。

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