第245章 铁索拦江

    长安以西，渭水蜿蜒蛇行。

    值此隆冬之际，渭水两岸草木尽皆枯黄，冷风呼啸而过，瑟瑟寒意中，战场肃杀之意仿若实质，压得人步伐都跟着不自觉的重了几分。

    大华齐王李泌，率领三千精锐千牛卫，沿渭水两岸严阵以待。众将士身披精良铠甲，手持锋锐直刀，双眸之中，满是坚毅。

    李泌独立江畔，望着那渭水翻涌不息的浪头，思绪悠悠，仿若飘回往昔与杨炯北上送亲的岁月。想那杨炯，虽时而热血冲动，行事跳脱不羁，言语间亦多戏谑之言，然其待人接物，在感情与朋友之事上，却真挚热忱，毫无虚情假意。

    一路走来，李泌也不得不承认，从杨炯身上所获，多是书本上难以看到的体悟。

    李泌目光游移，见河面上乘风速运与兴帆镖局的船只渐次聚拢，想起当初杨炯助他创立乘风速运，未及半年，凭借相府的雄厚财力与杨炯的精心谋划，北地山匪、漕工，乃至四大镖局中专运现银和军械的威远镖局、专运茶丝盐铁的兴帆镖局，皆被收服整合，势力渐渐增长，北地漕运由此焕然一新。

    起初，众人皆以为这是杨炯为运送东线粮草而随意布局谋划，却不知其根本深意是助力自己壮大势力，以求在这波谲云诡的局势中站稳脚跟。李泌初始对那高位权势本无觊觎之心，只想着安然研学，若能以大儒之名留传青史，便已是极好。

    然今时今日，观之朝堂局面，纵使自己无心争逐，亦难逃脱皇帝借刀杀人的谋算。

    事已至此，李泌唯有奋起反击，以求自保。全因一旦自己有所退缩，非但自身难保，一家老小的性命都将堪忧，身后追随者也将惨遭灭顶之灾。

    “殿下，吾等奉命行事，欲乘风速运连夜调集船只，草民可担保，野利遇乞纵是掘地三尺，也难再觅船只踪迹。现今我方有五千大小船只，野利遇乞所拥船只定不及五千，且渭水河道狭窄，最宽之处仅能勉强通行两千船只。相信局部上我军并不会处于劣势。”一满脸横肉的大汉，声若洪钟，抱拳奏报。

    李泌微微颔首，含笑道：“本王既已调你入千牛卫任水兵中郎将，怎么还自称草民？”

    “嘿嘿！末将长年行船走镖，陡然获此官身，一时间竟难以适应，实感惭愧。”大汉赧然一笑，挠头说道。

    “胜武呀！要尽快习惯才是。日后遇到高官会更多，切不可露怯失仪。”李泌语重心长，温言劝慰。

    “是！”胜武面露喜色，知晓这是齐王对自己的许诺，忙恭敬行礼，以表决心。

    “哼，就会哄人，我家倾尽家财为你弄船，家底几近耗尽，你却只会甜言蜜语，至今未见半分回报。”一少女于胜武身后，轻声嘀咕，言语间满是嗔怪之意。

    “孽子，休得胡言乱语，速向殿下赔罪！”胜武闻之，大惊失色，惶惶然拉着女儿到前屈膝，向李泌下跪请罪。

    李泌轻笑，伸手扶起胜武，转而望向那女子，问道：“你叫什么名字？”

    “胜春韶！”少女昂首答道，目光中尚带几分倔强。

    “秋月胜春韶，天涯静寂寥。能变繁华貌，攸然是碧霄。”李泌悠然吟唱，继而调笑道：“胜武，没想到你个大老粗竟能取出如此文雅的名字，当真是小看你了。”

    “这是我娘给我取的名！”胜春韶撅嘴说道，似对李泌的调侃颇为不满。

    “哈哈哈，原来如此。听你方才所言，可是觉得自家亏了？”李泌笑意盈盈，凝视着这娇蛮少女。

    胜武见此情形，忙拉着胜春韶一同跪倒，口中连连告罪：“殿下，都怪末将宠溺此女，致其言语无状，口出大逆不道之言，卑职罪该万死，请殿下降罪！”

    “起来！”李泌见状，微怒呵斥。

    胜武素知李泌平易近人，此时见其动怒，不敢有违，赶忙起身。

    “你如今身为千牛卫中郎将，出行在外，代表的是本王的颜面，休要动辄下跪，成何体统！”

    “是，卑职铭记于心！”胜武垂首应道，态度恭谨。

    李泌微微点头，解下腰间玉佩，递与胜春韶，道：“你所言不差，这确实是本王思虑不周，致使你家倾尽全力。这块团龙佩你且收好，权作本王给你的承诺，战后定当厚偿。”

    “殿下不可！卑职能有今日，皆仰仗乘风速运的运单。况且如今乃是为国而战，末将虽一介武夫，不通文墨，可也知道毁家纾难乃大义之举。若收受此玉佩，岂不成了贪图小利之人，卑职实难从命。”胜武言辞恳切，言罢又欲下跪。

    李泌狠狠瞪他一眼，转而对胜春韶道：“可要本王为你系上？”

    胜春韶虽性格娇蛮，可见到平日威严如山、说一不二的父亲如此惶恐不安，也知此番闯下大祸。但她自幼受父母宠溺，娇纵惯了，此刻骤逢变故，一时竟不知所措，只得屈膝下跪，低头认罪。

    李泌摇头轻叹，上前一步扶起她，顺势将玉佩系于其腰间，柔声道：“罢了，快去组织船只，阻拦耶律遇乞南下行船。”

    胜武见事已至此，无奈长叹，躬身行礼后，拉着胜春韶转身走下山梁。

    “爹！我可是闯祸了？”胜春韶怯生生问道。

    “唉！都是我和你娘平日将你宠坏了。”胜武满脸懊悔，语气中满是自责。

    “爹！我知错了。”胜春韶眼中噙泪，楚楚可怜。

    “去，将小姐关入房中，禁足思过！”胜武对左右镖师吩咐道。

    “爹，我已知错，能否不要禁足，我想随你征战。”胜春韶苦苦哀求，泫然欲泣。

    胜武不为所动，一摆手，左右镖师将胜春韶带离。胜武默默无言，步入水兵队列之中，指挥船只驶入渭河。

    山梁之上，宋国公章凡悄然而至，行至李泌身前，缓缓道：“殿下，作战计划究竟为何？缘何要瞒我？”

    “铁索拦江之事可曾办妥？”李泌不答反问。

    章凡点头，继而说道：“下游最窄之处，已设十道铁索拦江，地桩深夯地下数丈，野利遇乞若想拆除，恐需耗费不少时日。”

    李泌微微点头，目光投向山下翻涌的渭水，忽道：“四姐又有身孕了？”

    “嗯！怀胎不过数月。”章凡低声应道。

    “四姐身体欠佳，此子恐会要了她的性命。她已为你家诞下一儿一女，你还不知足？”李泌言语平淡道。

    章凡沉默良久，方道：“长安城中，谁家不盼子嗣昌盛，家族传承千载不朽。”

    “欲而不知止，失其所以欲；有而不知足，失其所以有。”李泌冷冷道。

    章凡闻言，目光落于眼下江水，意有所指道：“江水汤汤，顺之，则通济沧海；逆之，则困厄浅滩。”

    李泌冷笑一声，拂袖转身，朝设于高处的指挥台走去，对这利令智昏之宋国公，再无半分劝说之意。

    且说渭水上游，西夏野利遇乞率二十万大军，浩浩荡荡而来。因搜罗船只缘故，于此耽搁数日。今日终得五千大小船只，野利遇乞按捺不住，令先锋军五万，登船启航，前后相继，顺流疾下，其速如飞。

    李泌屹立高坡，极目远眺，面色凝重。

    身旁副将林三抱拳行礼，禀报道：“殿下，敌军五万，大小船只五千，现已出发。”

    李泌微微眯眼，沉声道：“渭水河道狭窄，一次仅能容纳两千船只通行，我军可借此地形谋划。胜武已然就位，依计行事即可。”

    林三重重点头，亲执身后传令兵的令旗，上下挥舞，向山下千牛卫传讯。

    野利遇乞站于营帐之前，遥望下游大华军队，嘴角勾起一抹不屑冷笑：“区区三千人，也敢阻拦我大军去路？讹庞，你亲往督战，令五万大军不惜一切代价，一定要冲散敌军阻拦船只。”

    讹庞领命，纵马而去。

    此时，野利遇乞五万先锋军，借风势顺流而下，西夏五千大小船只，如一片森然乌云，气势汹汹，蔽日而来。大华两千船只与之相较，仿若渺小枯叶，于宽阔江面之上，更显单薄。

    三千千牛卫将士面色冷峻，毫无惧色。他们紧握长枪，长刀在腰，身姿挺拔如松。双方船队甫一接触，刹那间，江面上喊杀声震天而起，声震四野。

    西夏弓箭手率先发难，箭雨如蝗，朝着大华船队倾泻而下。箭头于阳光下闪烁着森然寒光，噗噗连声，扎入船舷与甲板。大华千牛卫迅速举盾，组成坚盾之墙。盾牌相撞，沉闷之声不绝于耳，间或有箭矢穿透盾牌缝隙，带起一片片血雾。

    紧接着，双方船只相互碰撞，嘎吱之声不绝于耳。千牛卫瞅准时机，长枪如林，刺向靠近的西夏士兵。西夏弯刀疯狂劈砍，一时间，长枪与弯刀在空中交击，火星四溅。每一次武器碰撞，皆伴随着士兵们的怒吼与惨叫，江水渐被鲜血染红，仿若残阳泣血。

    在这混乱的战场之上，一名千牛卫长枪刺向西夏士兵，却被对方侧身闪过。那西夏士兵顺势一挥弯刀，砍在千牛卫手臂之上，手臂瞬间皮开肉绽，长枪脱手，坠入江中。另一位年轻千牛卫，遭多名西夏士兵围攻，虽左挡右突，奋力抵抗，终因寡不敌众，身上多处受伤，鲜血汩汩流淌，然他仍高呼杀敌口号，直至力气耗尽，被敌人弯刀砍倒，身躯缓缓倒下，溅起一片血花。

    甲板之上，残肢断臂横七竖八，伤者躺于血泊之中，痛苦呻吟，声音低沉沙哑，满是无尽痛苦与绝望。垂死者气息奄奄，眼神渐失光彩，口中呼喊着家乡、亲人之名，那声音于喧嚣战场之上，微弱如蚊蚋，无人在意。

    初战不过半炷香，千牛卫死伤近千，整个江面红如赤绸，惨烈气息弥漫每一寸空气，令人不寒而栗。

    李泌于山梁冷眼旁观，见时机已到，陡然下令：“传令撤退，胜武依计行事！”

    副将林三手中令旗翻飞，迅速传令山下。

    千牛卫得令，剩余两千小船，迅速调转船头，佯装不敌，仓皇向下游撤退。

    讹庞见大华船只败退，毫不犹豫传讯后方，督促前军紧追不舍，浩浩荡荡冲入下游。后方野利遇乞闻得大华败退消息，也不再迟疑，大声喝道：“快，羊皮筏子、木筏尽皆推出！将后续五万兵运过渭水。”

    野利遇乞乃百战名将，既然选择从秦州突防，早料到搜罗船只之艰难。故而一路行军，一路伐木，一路搜罗羊皮，只为能快速运兵通过渭水。

    此刻，大华败退，己方十万大军顺流而下，势头凶猛，他自忖绝非对方所能抵挡。

    念及此处，野利遇乞登上羊皮筏，亲自领兵前行。

    此时，胜武于江面上游等候多时。身后两千木筏，堆满猛火油、松油及助燃之物。得李泌令旗，不敢有丝毫耽搁，大吼道：“快！点燃木筏，全部推入水中！”

    身后两千千牛卫一人一筏，推筏入水，尽皆点燃。数千点燃木筏，仿若火龙蜿蜒，顺流而下，直扑那五万敌军。

    且说大华两千溃兵皆乘小船，速度极快，调头更易，须臾便至铁索拦江之处。众士兵也不啰嗦，纷纷跳入水中，奋力朝岸边游去。

    讹庞身在前军，见此情形虽心有疑虑，可自身所率五万人船大速快，此刻根本来不及调头，唯有硬着头皮继续顺流而下。眼看着即将抵达渭河下游浅滩，便可顺利运兵登陆。

    突然之间，水面乍现十道铁索，横亘在前，将大华兵舍弃的船只尽数堵塞。此处本就狭窄，又经数千船只一堵，更是水泄不通。

    “艹！铁索拦江！减速，减速！调头！快调头！”讹庞见状，大惊失色，厉声怒吼。

    西夏士兵也瞧见了眼前状况，铁索拦江，又于这狭窄路口，一旦大船阻塞，想要通过不知要耗费多少时光。此刻唯一办法便是停船调头，派人清理铁索，再图以后。

    可还未等他们有所动作，遮天蔽日的火箭自天而降，直奔江中三千船只而来。

    讹庞目眦欲裂，深知中计，当机立断，大吼道：“放箭反击！大船抛锚，小船借大船遮掩，调头！”

    话音未落，讹庞转身，惊见身后火光冲天，惨叫不绝于耳，刹那间万念俱灰，心知此番恐要命丧渭水。

    当下咬牙切齿，双目通红，怒吼道：“兄弟们！生路已绝，唯有死战！”

    言罢，屹立甲板之上，弯弓搭箭，连发三矢，岸边三名大华弓箭手应声而倒。

    可这等言语对此刻陷入绝境的西夏士兵而言，仿若清风过耳，毫无作用。他们惊恐的望向身后那汹涌而至的火筏，慌乱的调转船头，可数千船只在江面相互拥挤，根本就动弹不得。

    前有铁索横江，后有火筏拦路，生机尽绝。

    须臾，火筏冲撞，整个江面皆被火光吞噬。

    西夏士兵被烈火炙烤，发出凄惨嚎叫，纷纷跳入江中，却被江水无情吞没。五万大军在这熊熊烈火和滔滔江水的夹攻之下，毫无还手之力，只能眼睁睁的看着死亡降临。

    未几，江面上浮尸累累，江水阻塞，水位也跟着上涨了几分。

    野利遇乞见前方火光冲天，浓烟滚滚，惨叫之声传来，便知前锋遇阻，未及多想，一水兵斥候疾奔而来，大声奏报：“大帅，不好了，大华人铁索拦江，火筏燃船，火箭铺天，前军恐怕……”

    “什么！！！”野利遇乞闻之，惊惧交加。

    眼见斥候又复述一遍，野利遇乞几欲昏厥，深知大势已去，当下咬牙切齿，迅速变令：“调转！撤退！”

    他心中明白，此刻唯一能做的事便是保存实力，而后清扫江面，再作筹谋，断不可再贸然硬闯。

    身后旗令兵得令，奋力挥舞令旗，传令撤退。

    站在高处的李泌见野利遇乞的令旗，高声喝道：“快，命伏兵追击，截断野利遇乞退路！”

    “殿下，老臣以为，当务之急乃是阻止野利遇乞进军步伐，不必冒险与其拼杀！”章凡走上山梁，出言劝阻。

    “你是主帅吗？”李泌冷哼一声，语带不屑。

    “殿下自是主帅，然老臣身为监军，领受皇命，有审核决策、整肃军纪、人事任免之权。千牛卫三名副将，涉嫌走私军械、谤议君上，老臣已令内卫羁押在营，殿下恐怕无将可用了。”章凡神色平静，缓缓而言。

    李泌闻言，沉默良久，冷冷道：“章凡呀章凡，没想到当年名震军中的章大将军，如今竟成了此等蝇营狗苟之辈，还干起戕害同袍之事。”

    “老臣不知殿下此言何意！”章凡故作不解。

    “哼，林三，随本王下山领兵作战，活捉野利遇乞，让外人也瞧瞧咱们年轻人的胆气！”李泌怒喝一声，下山而去。

    章凡并未阻拦，静静凝望林三与李泌下山的方向，一语不发。