74、第 74 章
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朝中有何热闹可看孙浔一个乡野之人哪里知道?
贺文嘉和渔娘跑去孙家,被孙浔骂了出去,一个两个的没名堂。
“想知道问你先生去,叫你先生去问范尚书。”
孙家大门砰地关上,只剩下小两口你看看我,我看看你。范先生去南阳了,他们也问不着呀。
“田知府叫我早点回京,咱们要走点吗?”
“田知府没理由害你,听人劝吃饱饭,还是早些回去吧。”
“行吧。”
石匀回老家祭祖了,他老家太远贺文嘉去不了,本来想等石匀祭祖回来再见一面,如今要提前回去,也不用等了。
贺文嘉跟渔娘俩人要提前去京城,两家都提前准备起来。
梅长湖舍不得闺女,一边盯着下人收拾行装一边抱怨:“回来才几日就要走,这一走不知道什么时候才回来。”
林氏也心烦,听不得他念叨,叫他没事儿去看铺子。
准备要走了,贺文嘉吩咐贺升去王家问问,他们准备什么时候启程。
半下午贺升回来:“回禀爷,王少爷那边说他们归期未定,回京途中要去一趟襄樊,只怕不能跟咱们一块儿。”
“他们要去襄樊呀。”
渔娘看他一眼:“去除夫人娘家有什么可感叹的。你不也要跟我去淮安梅家嘛。”
“也是。”
贺升微微抬头,想说王少爷似乎不是因为要去襄樊的缘故,可能是不想跟咱们一块儿回京。
渔娘叫贺升没事儿早点家去:“咱们这次去京城不知道什么时候才回来,这几日也不叫你当差,你在家多陪陪你爹娘。”
“哎。”贺升把嘴边的话咽回去,悄悄退下去。
贺文嘉情绪不高,渔娘也不管他是不是生气,不叫他坐着,拉他起来:“我列了一个书单,都是我要读的,你去书楼按照书单装箱,过几日我们带走。”
“你不能叫你的丫鬟去装?”
渔娘双手叉腰,理直气壮:“怎么的,叫你帮我干活你不乐意?”
贺文嘉哪敢说不乐意呀,拿着书单就去书楼找书,连装书的箱子都是自己去库房搬的。
把贺文嘉支使去干活儿,渔娘倒是清闲,带着人去邓家看淼娘,淼娘如今怀孕还不满三个月。
渔娘到邓家大门口,身边的丫头还没张口,门房就亲自下台阶来迎:“哟,梅娘子来了,快里面请。”
渔娘笑着问:“你家少夫人可在家?”
“在家在家,将才少夫人才打发身边的大丫头去街上买点心吃。”
“怎的不叫人做?”渔娘提着裙摆上台阶。
门房管事哪里知道后院主子们的事,笑了笑:“恐是突然想吃一口外头新鲜的。
“我进去看看她,你当差吧,不用你送。”
门房管事停下脚步:“您慢点走。”
渔娘刚回来那日叫人给淼娘送了京城带回来的时新布料和毛皮,那日淼娘没来,是邓丁香去贺家道谢,渔娘才知道淼娘有孕了。
刚才有人通报,渔娘进去时淼娘正在廊下等她,脸蛋红红的。
“哎呀,你不会刚午睡才起吧,是我打扰你了?”渔娘快走几步。
淼娘笑着摇摇头,慢步迎过来:“不是午睡,谁午睡睡到这个时辰?”
渔娘看她脸颊上的印子,笑哼:“骗我,你去照镜子,看看你脸上的印子再说话。”
“哎,真不是。我下午午睡起来,本来跟我婆婆一块儿做针线来着,结果没绣两针我又困了,就在矮榻上歇了会儿。”
淼娘抱怨:“怀三郎的时候都没这么馋觉,肚子这个娇气得很,叫我这也吃不得那也没胃口不说,还叫我整日困顿,白天一半的工夫都睡过去的。”
“没事儿吧。”
“没事儿,丁香每天早晨去药铺之前都要给我把脉,我身子骨好得很。”
渔娘看看四周,没看到邓家的丫头小厮,她才小声说:“肚子里这个不会是个小娘子吧?”
淼娘也这样猜,她已经有儿子了,也盼着二胎能生个小棉袄。
“不用怕我婆婆听见,左右已经有三郎了,这一胎就算生个女儿也不要紧。”
淼娘怕热,她屋里门窗都开着通风,进屋倒不觉得热。
淼娘给渔娘倒茶,渔娘赶紧扶她坐下:“这点小事我自己来,你可别累着。”
“我只是困,一点都不累。”淼娘也不跟她客气,把茶壶递给她。
渔娘倒了两杯茶,端起杯子闻了闻:“泡的什么?”
“花草茶,养气凝神的好东西,适合咱们喝,我叫丁香给你准备了许多,你带去京城喝。对了,你什么时候去京城?”
“过几日吧。”
“过几日?之前不是说要在家留大半个月吗?”
“有事儿,等不及要回去。”
淼娘轻叹:“你们的事重要,我也不劝你了。以后我在南溪县,你在京城,咱们一南一北的,隔得远,你有空多给我写写信。”
“放心,我不仅给你写信,逢年过节还给你寄好吃的好玩的。”
淼娘轻笑,拍拍她手背:“我给你说件正经事。”
“什么事?”
“阮夫人可催你怀孕?”
“没有,我和文嘉成婚还不满一年呢。”
当初大嫂成婚两年才有孕,婆婆也没催过,渔娘不着急。
“那你也该怀了。我不是催你,故意讲出来叫你心里难受,只是想提醒你一句,以后你们家来往都是官宦,京城又不比咱们这里清静,你如不赶紧生孩子,把门户守紧了,我怕外头那些不长眼的给你找不痛快。”
渔娘知她好意,但是嘛,目前她对贺文嘉还是放心的。
淼娘对贺文嘉可没那么放心,这成婚还不满一年到头还热情着,谁知道三年五年之后是什么光景?
渔娘不耐烦听她说这个,就问:“张姐姐最近如何了?”
“她呀,今年忙着呢,去年冬天她家收了一批橘皮,听你的话做九制甘草陈皮,做了些出来味道还不错,去年冬天里靠卖这个挣了几两银子。”
“今年春天他们家租了后山脚下一片荒坡地,种了许多橘树,就等着把这小生意做大。”
淼娘笑着说:“张姐姐给你家我家各送了些,我家早就吃完了,你家的我就不知道了。
渔娘没听她娘说,应该也是早就吃没了。
渔娘:“我回来这几日,不是忙着跟我爹娘说话,就是出门赴宴,也没来得及去看望张姐姐,明日抽工夫去白水村瞧瞧她。”
贺家前几日待客,渔娘也叫人请了张姐姐一家,张姐姐没来,只托人送了礼来。估计她忙,渔娘就准备明日得空去她家看看。
淼娘赞同渔娘去一趟:“申家去年冬天有了新进项,今年开春后申二郎说了户人家,申二郎的新媳妇儿不是省油的灯,张姐姐虽能应付,却也不轻松。”
若张姐姐嫁的不是家中老大,淼娘都劝她分家别过了,无奈她嫁的是申家大郎,长嫂如母,下面几个弟弟妹妹不能不管。
“别说张姐姐,你呢,你过得可好?”
淼娘脸上露出满足的笑意:“我不像你能折腾,没那么多想法。自我嫁给丁香,不能说万事都顺心吧,认真想来也没甚可挑剔的,我惜福得很。”
能这般说,那就是过得很好了。
渔娘不再提这话,笑着跟娘说起京中的日子,最让她印象深刻的就是冬天的寒冷。
淼娘听她说起京中四月都还得穿棉袄,又是惊讶又是庆幸,还是他们南溪县好,山好水好气候好。
两人许久未见,好多话说不完,渔娘在邓家留到傍晚,见过归家的邓老大夫和邓辛夷、邓丁香两兄弟后,这才告辞归家。
渔娘惦记着张大娘子,隔日一早坐马车去白水村,半路上刚巧碰到背着孩子要进城去找她的张大娘子。
得了,也不必去城里了,渔娘叫张大娘子上车,一块儿去她夫家。
“哎呀,你难得去我家一趟,我都没割斤肉给你吃。”
“想吃什么肉?“
“猪肉呀,油水多。”
渔娘笑着道:“后头小林氏嫂子坐的那辆马车上就有肉,三斤猪肉两斤羊肉,专程带给你吃的。”
张大娘子笑着道:“又占你便宜了。”
“我不缺银子花,花钱请你吃肉我愿意。”
张大娘子笑着怪叫一声,打量渔娘:“当上官夫人就是不一样了,说话口气这么大。”
渔娘大笑,攀着她肩膀:“你也可以,指望不上你家大郎,我看还能指望指望你儿子。”
申川小朋友年方一岁半,他坐在他娘怀里眨眨眼,什么意思?
张大娘子摸摸儿子的圆脑袋:“端阳节我带着他回娘家,村学的先生看到他,也说他机灵,以后送去读书一定能读出名堂来。”
“那你们当爹娘的就要好好努力了。”
“那是自然。”
她张大娘子自小就帮家里做事,她不怕辛苦,只要付出有收获,她就能一直坚持下去。
梅家的马车停在申家门外,张大娘子的弟妹看到马车后跟随的护卫很凶,还有后头那辆马车上下来几个一看就不好惹的婆子,不禁有些害怕,赶紧躲到厨房去喊她婆婆。
张大娘子的婆婆看到马车有点熟悉,又不敢认,站在院子里歪头看,看到她家大儿媳抱着大孙子从马车上下来,她一拍大腿:“哎哟,大媳妇儿,你怎么坐贵人的马车回来了?”
渔娘扶着阿青的手下马车,微微一笑:“我记得您是张姐姐的婆母吧,我姓梅,两年前我来过,我是张姐姐的好姐妹。”
“呀,梅家小姐呀,听说你前些日子你家有喜事,本来我家大郎要带着我大儿媳去你家的,可惜有事耽搁了,没想到您亲自来了。哎哟,这真是......快里面请。”
看到厨房门边露出半个身影,张大娘子嘴角不经意露出个讥诮的笑。
“老夫人真是会说话,若不是听您亲口说,我还以为张姐姐不认我这个妹妹了,我叫人亲自过来请都请不动了。”
老太太尴尬地笑了笑,不接话,只请人进门坐。
说话间的工夫,申家大门口围了许多人,渔娘叫人给院子外头的小孩儿散糖,申川自然得了许多,衣装得满满当当的,小孩儿可高兴了。
申家的男人在地里干活儿,家中来了贵客,他们本是想赶回来,听说来的是梅娘子,怕冒昧,于是只叫人带话回家,叫家中妇人们好好招待,他们就不回去了。
半中午,张大娘子的小姑子背了一背篓柴火回来,渔娘看她身上的衣裳虽打补丁,干干净净的,整个人气韵却很好,一看就是勤劳聪明的小娘子,渔娘对她笑着点了点头。
小姑娘红着脸道谢:“听我大嫂说,那个甘草陈皮的方子是您给她的,多谢您肯帮我们家。”
“张姐姐是我从小认识的手帕交,帮她我自然是愿意的,你不用道谢。
渔娘来申家给张大娘子撑腰来了,她那个不是省油的灯的弟妹,都不敢大大方方走到渔娘跟前来。
渔娘在申家用了顿午饭,张大娘子从始至终脸上都带着笑。
渔娘要走时,拉着她的手道:“张姐姐,过几日我要去京城,等我到了就给你写信,你可要记得回我。”
“你放心去吧,你写信我肯定回。”
渔娘笑着点点头,转身跟她婆婆告辞。
白水村的路没怎么修过,坐马车摇摇晃晃,阿青笑着说:“您这回来了一趟,张大娘子那个弟妹吓破了胆,只怕不敢再给张大娘子不痛快。”
“嗯,希望张姐姐日子过得顺遂些。”
说话间,马车前头拐弯就是王家。
马车路过王家大门,马车没停下,王家的门房认出了梅家的马车也没多招呼一句,等人走了才去禀报主子。
陈氏听后笑着说:“没想到梅夫人跟村妇也能交朋友。”
她婆婆赵氏没说话。
王苍笑着接话:“交朋友只看合不合得来,若是只看身份交朋友,那就没意思了。”
陈氏放下手中绣框:“夫君,咱们不跟贺榜眼夫妻一块儿走吗?”
王苍摇摇头:“不方便。’
陈氏很想说你们是从小长大的朋友,都是回京,一块儿上路也没什么。
赵氏:“不用再说,你们不顺路。”
陈氏见婆母冷着脸,微微低头应是。
陈氏忍不住扭头看夫君,王苍笑着安抚地摸摸她的手:“别绣了,做了一下午也累了,休息休息。”
“嗯。”
贺家跟王家保持着微妙的默契,贺文嘉和渔娘坐船离开南溪县后,过了五六日,王苍夫妻二人这才出发。
王苍离开南溪县的前一日去孙家拜访孙先生,孙浔没什么好教他的,只告诉他,别忘初心,也别把万事都看得太重。
王苍明白先生的话,点头应下。
王家的船行到武昌府时,贺家的船已经到淮安了,渔娘的堂哥梅羡谨亲自来码头接他们夫妻。
“孙家族长和他孙子孙允来咱们家了。”
贺文嘉不高兴:“孙家人来你家做什么?”
梅羡谨道:“孙允去岁没有中举,后头又来淮安考淮安府学,没考上,就回安东县县学读书了。”
“听贞娘说,堂妹夫在家跟先生读书,偶尔会去学一日,堂妹夫好几回从县学家去跟贞娘讲,孙允读书不用功,去各家文会跟人交际倒是挺乐意。”
“前两月文嘉中榜眼,孙家那边知道,又想把孙允送去孙先生处读书,叫人送了急信去南溪县,前些日子带回信来,孙先生好似没答应。”
贺文嘉扭头问渔娘:“先生没提过这事儿吧。”
渔娘冷笑:“先生没提,说明没放在心上,咱们更不需理孙家。”
孙允得了好处却不承情,渔娘至今都记得他跟温子乔说贺家得罪了贵人,贺家梅家会连累他,他立刻就要撇开关系的那些话。
“堂哥,可把人赶走了?”
梅羡谨苦笑:“到底都是安东县的人,孙族长到处跟人说两家的情分,还托人去我爹跟前说情,我爹几次拒绝人家听不明白,不好撕破脸,只能叫人进门。
贺文嘉和渔娘再不想看到孙家人,到底还是在梅家看到孙族长那张皱巴老脸,还有身宽体胖不少的孙允。
孙族长看到两人走到院门口,隔得老远就亲热地喊两人过去。
堂叔和几位梅家的长辈在里头,两人自然要进去的。
进去后渔娘也没给孙家祖孙好脸,规规矩矩给堂叔和几位长辈见礼后,渔娘说要去拜见堂婶,就先走了。
渔娘转身时,悄悄给了贺文嘉一个眼神,叫他看着办。
贺文嘉心领神会!
童氏早就等着渔娘了,渔娘给堂婶见礼,又给几位婶子嫂子问好,抬起头来时没看到两位堂姐。
童氏大笑道:“恐是知道你今年气运壮,两个孩子为了早点见到你这个官夫人,提早出生了。你的两个堂姐呀,如今都在坐月子,来不了,还请你见谅。”
“都是一家人,婶子说什么见外的话。”
渔娘随堂婶坐:“我记得大堂姐比二堂姐的孩子小一个月,算一算日子,还没到吧。”
“早半个月晚半个月也是有的,薇娘生的是个小娘子,孩子好着呢。”
“呀,我最喜欢小娘子了。”渔娘跟阿青说:“我给两个堂姐和孩子准备的礼你一会儿找出来,给大堂姐的礼多加一块玉,就是我藏在梳妆盒第二层里面的那块红玉。”
阿青笑着应下:“奴婢这会儿就去?”
“快去吧。”
童氏心里赞渔娘会做事,笑着跟身边几位族中媳妇儿说:“我就说渔娘喜欢小娘子,前几日孩子洗三我去齐家看薇娘,薇娘还说我胡说。等渔娘的礼送过去,不仅薇娘知道了,齐家人也知道渔娘喜欢小娘子。”
渔娘轻笑:“香香软软的小娘子谁不喜欢?堂婶是知道的,我舅舅家四个儿子却只得了一个女儿,从小爱护得跟什么似的。”
“正是这个理,咱们这样的人家又不穷的吃不上饭,指望生儿子卖苦力干活。我就觉得养女儿好。”
“可不是么,我看齐千户也是喜欢小娘子的,偏齐家有些没眼色的亲戚不懂礼,说些什么讨人厌的胡话。”
渔娘微微一笑,管他齐雷喜不喜欢小娘子,他靠着梅家和林家,轮不上他说嫌弃梅家闺女的话。
渔娘陪着族中女眷说话,这时来了个前院的丫头禀报:“孙族长想问什么事儿,贺少爷说他做不得主,要问您的意见。孙族长说想见见您。”
“不见,我一个年轻小媳妇儿哪里好见外男。”
那丫头也不多说,行了礼转身就走。
童氏面露疑惑,渔娘笑着道:“堂婶,前年过年时我爹给堂叔写了封信,您看过吗?”
“唉,你也别气,结亲比结仇好。”
“算了吧,我先生年纪不小了,我看不了别人欺负我先生,孙家人也不行。”
渔娘的语气太硬,童氏不好,就作罢了。
中午摆宴,男客女客分开,渔娘也没见到孙家祖孙。童氏本来想着好歹劝一劝,面子上别太难看。
午后歇息,渔娘把童氏叫到一边,叫人守在门口,仔细把丈量田亩的事告诉她,叫她一定要万分小心,最好跟苏家那些大地主离得远些。
童氏听到消息心头猛地一跳,哪里还记得孙家,她脑袋发晕却还强撑着,紧紧抓住渔娘的手:“什么时候?轮到咱们了?”
“今年的事,上面的人心意已决,剩下的几个省都跑不了。”渔娘扶着童氏坐下缓口气。
“堂婶,咱们家除了安东县的族之外,别处没地了吧。”
“族里只有安东县有地,安东县外的地都是族人自己家的,咱们管不着。”
“咱们家,没有隐户吧。”
童氏吓得差点没跳起来:“你这孩子,这些话能说的?”
“堂婶,查土地还能不查隐户?那查出来的那些地给谁种?谁给朝廷交税?”
童氏闭口不言,渔娘就知道肯定有。
“堂婶,别拖,这几日赶紧把事情处理好。”
另外那边,贺文嘉也找机会跟梅长同父子说清楚了。半下午夫妻俩要走,梅长同父子和童氏都没空送他们出门,只吩咐族中几个年轻人送他们去码头。
到船上,渔娘跟贺文嘉说:“堂婶吓坏了。”
贺文嘉:“堂叔倒是稳得住,他说他会处理好。”
贺文嘉跷起二郎腿坐下,道:“听你堂叔的意思,家中明面上没多少土地,暗中收在手里那些要处理也不难。”
“那最好不过了。”
淮安梅家的事处理完,两人就没什么担心的了,回到京城略歇了一晚,隔日一早渔娘去林家,贺文嘉去衙门报到。
贺文嘉走进翰林院还没问自己的桌子在哪儿,就被翰林院大学士张长广张大人叫去干活。
贺文嘉什么都不懂,跟着张大人走了许久,走到保和殿侧门,张大人停下脚步,扭头打量贺文嘉:“叫你做什么就做什么,别张嘴知道吗?”
贺文嘉连忙点头,保命第一条,多做多看少说话,他明白。
张大人带贺文嘉从侧门进保和殿,贺文嘉一眼就看到了跪在殿内的官员,还有坐在皇椅上不吭声的皇上。
贺文嘉赶忙低下头,被张大人带去后殿。
后殿又是另外一番景象,两张长桌合成一张,桌上摆满了书册和笔墨,几个翰林官们忙得满头大汗。
张大人推了贺文嘉一把,压低声音道:“我看过你会试殿试的文章,你的算术不错,去帮肖大人的忙。”
肖秀,字长青,今年已是不惑之年,今年的二榜进士,贺文嘉的同年,他过了朝考,如今是翰林院的庶吉士。
肖秀跟前摆放着是十几本账册,贺文嘉一看账册上所列事项就知道,知道这是家中的账册。
问题是,这是谁家的账册?为什么送到宫里来?
肖秀不擅长做账,此时狼狈地擦了擦额上的汗,看到贺文嘉过来就跟看到救星一般。
不等贺文嘉开口,肖秀就小声说这是左都御史钟大人家的账册。
钟大人被都察院其他几个御史弹劾,说他贪污渎职,收受贿赂。钟大人大怒,请皇上明察,并且把家中内外账本送过来。
“皇上命我等今日之内查清账册,给钟大人一个交代。”
这话什么意思?皇上觉得钟大人是被冤枉的?还是正话反说?贺文嘉不明白。
跟肖秀这个倒霉鬼一样,也是考中庶吉士,回乡祭祖后提前回京的翩翩公子蒋雪村小声说:“皇上限咱们今日内把账册查清,弹劾钟大人的几位御史还在前堂跪着。”
想法再次反转,皇上看弹劾钟大人的御史们不顺眼,这是偏向钟大人了?
蒋雪村笑了笑,谁知道呢。
张大人瞪蒋学村:“你的事做完了?”
蒋雪村顿时又愁眉苦脸起来,拿起笔继续算账。
真是的,这活儿应该找户部的官员来干吧,怎么叫他们这些翰林来?
几个老翰林帮不上忙,压力都落在他们这几个新科进士身上了。
皇上头回交代他们做事,若是做不好,以后还能出头?
咬牙干吧。
哎,愁人。
贺文嘉一边列表格把账册进出数目分类抄写,一边想,找户部?户部尚书是姚炳姚大人,皇上的左膀右臂,肯定信得过。
为什么不找?
贺文嘉也想不明白。
拿起笔舔墨,贺文嘉飞快对账册类目分类,再对分类账目进行合计,一本账册很快得出支出收入,甚至还列出了支出前三的是因为什么,收入前三来自哪里。
蒋雪村看贺文嘉真会这个,连忙捧着手里的账册交给贺文嘉。
不等贺文嘉嫌弃,他立刻说:“我给你打下手,我来分类抄写,你来算合计。”
贺文嘉勉强答应,行吧。
肖秀和另外几个翰林看到后,都学蒋雪村,他们不善算账,还不会抄写分类嘛。
于是贺文嘉丢开了手,对记得乱七八糟的账册分类整理的活儿交给蒋雪村他们,他只管算账做表。
没花一整天,后殿的翰林们只花了半天工夫,就拯救了前殿跪着的大人们的膝盖。
钟应芳钟大人家送来的账册只有五年内的,因为弹劾他收受贿赂主要是他当上左都御史之后才有的。
钟家所有的产业每年赚多少银子,一大家子的收入支出每年度都算好了,挑不出一点错来。
张长广当官大半辈子,还是头一回看到这么工整明了的账册统计。
他深深看贺文嘉一眼,这小子不该留在翰林院,该送去户部,过些日子再跟钟应芳去江苏查田亩之事才对。
贺文嘉往后退后半步,心里紧张,张大人为什么这么看他?
张长广啧了一声,拿着统计表送去前殿给皇上。
蒋雪村揉了揉酸疼的胳膊,小声说:“钟大人好歹是正二品的左都御史,家中一年产业收入加上俸禄不到八千两银子,一大家子人要在京城租房、吃喝拉撒,给儿孙读书,人情来往,他一年还能省下一千多两银子送回老家修路、建学堂、接济朋
友,真是少见。”
只说一个正二品的左都御史还在京城租房住,若不是故意装穷,那就是真清廉。
“钟大人当官是为了什么?”
贺文嘉也想,钟大人是为了什么。
这时,前殿传来一声大喊:“皇上,这账册是钟大人自己交上来的,说不准另外还有账册。请皇上明鉴!”
肖秀愤愤不平:“钟大人家的账册还能有错?有本事他也跟钟大人一样,把他家的账册送来查一查。”
蒋雪村无所谓地笑着道:“肖大人,您也这把年纪了,别生气,保重身子要紧。”
肖秀冷哼一声,扭头不看蒋雪村。他一坦荡寒门子弟,跟蒋雪村这等世家子无话可说。
“诬告上官,拖出去,打二十大板!”
蒋雪村伸了伸腰,哎,结束了。
看来皇上还是信钟大人。
无理诬告上官,还对皇上认下的结果不服,都察院这是要反了!
谁给他们的胆子!
贺文嘉和渔娘跑去孙家,被孙浔骂了出去,一个两个的没名堂。
“想知道问你先生去,叫你先生去问范尚书。”
孙家大门砰地关上,只剩下小两口你看看我,我看看你。范先生去南阳了,他们也问不着呀。
“田知府叫我早点回京,咱们要走点吗?”
“田知府没理由害你,听人劝吃饱饭,还是早些回去吧。”
“行吧。”
石匀回老家祭祖了,他老家太远贺文嘉去不了,本来想等石匀祭祖回来再见一面,如今要提前回去,也不用等了。
贺文嘉跟渔娘俩人要提前去京城,两家都提前准备起来。
梅长湖舍不得闺女,一边盯着下人收拾行装一边抱怨:“回来才几日就要走,这一走不知道什么时候才回来。”
林氏也心烦,听不得他念叨,叫他没事儿去看铺子。
准备要走了,贺文嘉吩咐贺升去王家问问,他们准备什么时候启程。
半下午贺升回来:“回禀爷,王少爷那边说他们归期未定,回京途中要去一趟襄樊,只怕不能跟咱们一块儿。”
“他们要去襄樊呀。”
渔娘看他一眼:“去除夫人娘家有什么可感叹的。你不也要跟我去淮安梅家嘛。”
“也是。”
贺升微微抬头,想说王少爷似乎不是因为要去襄樊的缘故,可能是不想跟咱们一块儿回京。
渔娘叫贺升没事儿早点家去:“咱们这次去京城不知道什么时候才回来,这几日也不叫你当差,你在家多陪陪你爹娘。”
“哎。”贺升把嘴边的话咽回去,悄悄退下去。
贺文嘉情绪不高,渔娘也不管他是不是生气,不叫他坐着,拉他起来:“我列了一个书单,都是我要读的,你去书楼按照书单装箱,过几日我们带走。”
“你不能叫你的丫鬟去装?”
渔娘双手叉腰,理直气壮:“怎么的,叫你帮我干活你不乐意?”
贺文嘉哪敢说不乐意呀,拿着书单就去书楼找书,连装书的箱子都是自己去库房搬的。
把贺文嘉支使去干活儿,渔娘倒是清闲,带着人去邓家看淼娘,淼娘如今怀孕还不满三个月。
渔娘到邓家大门口,身边的丫头还没张口,门房就亲自下台阶来迎:“哟,梅娘子来了,快里面请。”
渔娘笑着问:“你家少夫人可在家?”
“在家在家,将才少夫人才打发身边的大丫头去街上买点心吃。”
“怎的不叫人做?”渔娘提着裙摆上台阶。
门房管事哪里知道后院主子们的事,笑了笑:“恐是突然想吃一口外头新鲜的。
“我进去看看她,你当差吧,不用你送。”
门房管事停下脚步:“您慢点走。”
渔娘刚回来那日叫人给淼娘送了京城带回来的时新布料和毛皮,那日淼娘没来,是邓丁香去贺家道谢,渔娘才知道淼娘有孕了。
刚才有人通报,渔娘进去时淼娘正在廊下等她,脸蛋红红的。
“哎呀,你不会刚午睡才起吧,是我打扰你了?”渔娘快走几步。
淼娘笑着摇摇头,慢步迎过来:“不是午睡,谁午睡睡到这个时辰?”
渔娘看她脸颊上的印子,笑哼:“骗我,你去照镜子,看看你脸上的印子再说话。”
“哎,真不是。我下午午睡起来,本来跟我婆婆一块儿做针线来着,结果没绣两针我又困了,就在矮榻上歇了会儿。”
淼娘抱怨:“怀三郎的时候都没这么馋觉,肚子这个娇气得很,叫我这也吃不得那也没胃口不说,还叫我整日困顿,白天一半的工夫都睡过去的。”
“没事儿吧。”
“没事儿,丁香每天早晨去药铺之前都要给我把脉,我身子骨好得很。”
渔娘看看四周,没看到邓家的丫头小厮,她才小声说:“肚子里这个不会是个小娘子吧?”
淼娘也这样猜,她已经有儿子了,也盼着二胎能生个小棉袄。
“不用怕我婆婆听见,左右已经有三郎了,这一胎就算生个女儿也不要紧。”
淼娘怕热,她屋里门窗都开着通风,进屋倒不觉得热。
淼娘给渔娘倒茶,渔娘赶紧扶她坐下:“这点小事我自己来,你可别累着。”
“我只是困,一点都不累。”淼娘也不跟她客气,把茶壶递给她。
渔娘倒了两杯茶,端起杯子闻了闻:“泡的什么?”
“花草茶,养气凝神的好东西,适合咱们喝,我叫丁香给你准备了许多,你带去京城喝。对了,你什么时候去京城?”
“过几日吧。”
“过几日?之前不是说要在家留大半个月吗?”
“有事儿,等不及要回去。”
淼娘轻叹:“你们的事重要,我也不劝你了。以后我在南溪县,你在京城,咱们一南一北的,隔得远,你有空多给我写写信。”
“放心,我不仅给你写信,逢年过节还给你寄好吃的好玩的。”
淼娘轻笑,拍拍她手背:“我给你说件正经事。”
“什么事?”
“阮夫人可催你怀孕?”
“没有,我和文嘉成婚还不满一年呢。”
当初大嫂成婚两年才有孕,婆婆也没催过,渔娘不着急。
“那你也该怀了。我不是催你,故意讲出来叫你心里难受,只是想提醒你一句,以后你们家来往都是官宦,京城又不比咱们这里清静,你如不赶紧生孩子,把门户守紧了,我怕外头那些不长眼的给你找不痛快。”
渔娘知她好意,但是嘛,目前她对贺文嘉还是放心的。
淼娘对贺文嘉可没那么放心,这成婚还不满一年到头还热情着,谁知道三年五年之后是什么光景?
渔娘不耐烦听她说这个,就问:“张姐姐最近如何了?”
“她呀,今年忙着呢,去年冬天她家收了一批橘皮,听你的话做九制甘草陈皮,做了些出来味道还不错,去年冬天里靠卖这个挣了几两银子。”
“今年春天他们家租了后山脚下一片荒坡地,种了许多橘树,就等着把这小生意做大。”
淼娘笑着说:“张姐姐给你家我家各送了些,我家早就吃完了,你家的我就不知道了。
渔娘没听她娘说,应该也是早就吃没了。
渔娘:“我回来这几日,不是忙着跟我爹娘说话,就是出门赴宴,也没来得及去看望张姐姐,明日抽工夫去白水村瞧瞧她。”
贺家前几日待客,渔娘也叫人请了张姐姐一家,张姐姐没来,只托人送了礼来。估计她忙,渔娘就准备明日得空去她家看看。
淼娘赞同渔娘去一趟:“申家去年冬天有了新进项,今年开春后申二郎说了户人家,申二郎的新媳妇儿不是省油的灯,张姐姐虽能应付,却也不轻松。”
若张姐姐嫁的不是家中老大,淼娘都劝她分家别过了,无奈她嫁的是申家大郎,长嫂如母,下面几个弟弟妹妹不能不管。
“别说张姐姐,你呢,你过得可好?”
淼娘脸上露出满足的笑意:“我不像你能折腾,没那么多想法。自我嫁给丁香,不能说万事都顺心吧,认真想来也没甚可挑剔的,我惜福得很。”
能这般说,那就是过得很好了。
渔娘不再提这话,笑着跟娘说起京中的日子,最让她印象深刻的就是冬天的寒冷。
淼娘听她说起京中四月都还得穿棉袄,又是惊讶又是庆幸,还是他们南溪县好,山好水好气候好。
两人许久未见,好多话说不完,渔娘在邓家留到傍晚,见过归家的邓老大夫和邓辛夷、邓丁香两兄弟后,这才告辞归家。
渔娘惦记着张大娘子,隔日一早坐马车去白水村,半路上刚巧碰到背着孩子要进城去找她的张大娘子。
得了,也不必去城里了,渔娘叫张大娘子上车,一块儿去她夫家。
“哎呀,你难得去我家一趟,我都没割斤肉给你吃。”
“想吃什么肉?“
“猪肉呀,油水多。”
渔娘笑着道:“后头小林氏嫂子坐的那辆马车上就有肉,三斤猪肉两斤羊肉,专程带给你吃的。”
张大娘子笑着道:“又占你便宜了。”
“我不缺银子花,花钱请你吃肉我愿意。”
张大娘子笑着怪叫一声,打量渔娘:“当上官夫人就是不一样了,说话口气这么大。”
渔娘大笑,攀着她肩膀:“你也可以,指望不上你家大郎,我看还能指望指望你儿子。”
申川小朋友年方一岁半,他坐在他娘怀里眨眨眼,什么意思?
张大娘子摸摸儿子的圆脑袋:“端阳节我带着他回娘家,村学的先生看到他,也说他机灵,以后送去读书一定能读出名堂来。”
“那你们当爹娘的就要好好努力了。”
“那是自然。”
她张大娘子自小就帮家里做事,她不怕辛苦,只要付出有收获,她就能一直坚持下去。
梅家的马车停在申家门外,张大娘子的弟妹看到马车后跟随的护卫很凶,还有后头那辆马车上下来几个一看就不好惹的婆子,不禁有些害怕,赶紧躲到厨房去喊她婆婆。
张大娘子的婆婆看到马车有点熟悉,又不敢认,站在院子里歪头看,看到她家大儿媳抱着大孙子从马车上下来,她一拍大腿:“哎哟,大媳妇儿,你怎么坐贵人的马车回来了?”
渔娘扶着阿青的手下马车,微微一笑:“我记得您是张姐姐的婆母吧,我姓梅,两年前我来过,我是张姐姐的好姐妹。”
“呀,梅家小姐呀,听说你前些日子你家有喜事,本来我家大郎要带着我大儿媳去你家的,可惜有事耽搁了,没想到您亲自来了。哎哟,这真是......快里面请。”
看到厨房门边露出半个身影,张大娘子嘴角不经意露出个讥诮的笑。
“老夫人真是会说话,若不是听您亲口说,我还以为张姐姐不认我这个妹妹了,我叫人亲自过来请都请不动了。”
老太太尴尬地笑了笑,不接话,只请人进门坐。
说话间的工夫,申家大门口围了许多人,渔娘叫人给院子外头的小孩儿散糖,申川自然得了许多,衣装得满满当当的,小孩儿可高兴了。
申家的男人在地里干活儿,家中来了贵客,他们本是想赶回来,听说来的是梅娘子,怕冒昧,于是只叫人带话回家,叫家中妇人们好好招待,他们就不回去了。
半中午,张大娘子的小姑子背了一背篓柴火回来,渔娘看她身上的衣裳虽打补丁,干干净净的,整个人气韵却很好,一看就是勤劳聪明的小娘子,渔娘对她笑着点了点头。
小姑娘红着脸道谢:“听我大嫂说,那个甘草陈皮的方子是您给她的,多谢您肯帮我们家。”
“张姐姐是我从小认识的手帕交,帮她我自然是愿意的,你不用道谢。
渔娘来申家给张大娘子撑腰来了,她那个不是省油的灯的弟妹,都不敢大大方方走到渔娘跟前来。
渔娘在申家用了顿午饭,张大娘子从始至终脸上都带着笑。
渔娘要走时,拉着她的手道:“张姐姐,过几日我要去京城,等我到了就给你写信,你可要记得回我。”
“你放心去吧,你写信我肯定回。”
渔娘笑着点点头,转身跟她婆婆告辞。
白水村的路没怎么修过,坐马车摇摇晃晃,阿青笑着说:“您这回来了一趟,张大娘子那个弟妹吓破了胆,只怕不敢再给张大娘子不痛快。”
“嗯,希望张姐姐日子过得顺遂些。”
说话间,马车前头拐弯就是王家。
马车路过王家大门,马车没停下,王家的门房认出了梅家的马车也没多招呼一句,等人走了才去禀报主子。
陈氏听后笑着说:“没想到梅夫人跟村妇也能交朋友。”
她婆婆赵氏没说话。
王苍笑着接话:“交朋友只看合不合得来,若是只看身份交朋友,那就没意思了。”
陈氏放下手中绣框:“夫君,咱们不跟贺榜眼夫妻一块儿走吗?”
王苍摇摇头:“不方便。’
陈氏很想说你们是从小长大的朋友,都是回京,一块儿上路也没什么。
赵氏:“不用再说,你们不顺路。”
陈氏见婆母冷着脸,微微低头应是。
陈氏忍不住扭头看夫君,王苍笑着安抚地摸摸她的手:“别绣了,做了一下午也累了,休息休息。”
“嗯。”
贺家跟王家保持着微妙的默契,贺文嘉和渔娘坐船离开南溪县后,过了五六日,王苍夫妻二人这才出发。
王苍离开南溪县的前一日去孙家拜访孙先生,孙浔没什么好教他的,只告诉他,别忘初心,也别把万事都看得太重。
王苍明白先生的话,点头应下。
王家的船行到武昌府时,贺家的船已经到淮安了,渔娘的堂哥梅羡谨亲自来码头接他们夫妻。
“孙家族长和他孙子孙允来咱们家了。”
贺文嘉不高兴:“孙家人来你家做什么?”
梅羡谨道:“孙允去岁没有中举,后头又来淮安考淮安府学,没考上,就回安东县县学读书了。”
“听贞娘说,堂妹夫在家跟先生读书,偶尔会去学一日,堂妹夫好几回从县学家去跟贞娘讲,孙允读书不用功,去各家文会跟人交际倒是挺乐意。”
“前两月文嘉中榜眼,孙家那边知道,又想把孙允送去孙先生处读书,叫人送了急信去南溪县,前些日子带回信来,孙先生好似没答应。”
贺文嘉扭头问渔娘:“先生没提过这事儿吧。”
渔娘冷笑:“先生没提,说明没放在心上,咱们更不需理孙家。”
孙允得了好处却不承情,渔娘至今都记得他跟温子乔说贺家得罪了贵人,贺家梅家会连累他,他立刻就要撇开关系的那些话。
“堂哥,可把人赶走了?”
梅羡谨苦笑:“到底都是安东县的人,孙族长到处跟人说两家的情分,还托人去我爹跟前说情,我爹几次拒绝人家听不明白,不好撕破脸,只能叫人进门。
贺文嘉和渔娘再不想看到孙家人,到底还是在梅家看到孙族长那张皱巴老脸,还有身宽体胖不少的孙允。
孙族长看到两人走到院门口,隔得老远就亲热地喊两人过去。
堂叔和几位梅家的长辈在里头,两人自然要进去的。
进去后渔娘也没给孙家祖孙好脸,规规矩矩给堂叔和几位长辈见礼后,渔娘说要去拜见堂婶,就先走了。
渔娘转身时,悄悄给了贺文嘉一个眼神,叫他看着办。
贺文嘉心领神会!
童氏早就等着渔娘了,渔娘给堂婶见礼,又给几位婶子嫂子问好,抬起头来时没看到两位堂姐。
童氏大笑道:“恐是知道你今年气运壮,两个孩子为了早点见到你这个官夫人,提早出生了。你的两个堂姐呀,如今都在坐月子,来不了,还请你见谅。”
“都是一家人,婶子说什么见外的话。”
渔娘随堂婶坐:“我记得大堂姐比二堂姐的孩子小一个月,算一算日子,还没到吧。”
“早半个月晚半个月也是有的,薇娘生的是个小娘子,孩子好着呢。”
“呀,我最喜欢小娘子了。”渔娘跟阿青说:“我给两个堂姐和孩子准备的礼你一会儿找出来,给大堂姐的礼多加一块玉,就是我藏在梳妆盒第二层里面的那块红玉。”
阿青笑着应下:“奴婢这会儿就去?”
“快去吧。”
童氏心里赞渔娘会做事,笑着跟身边几位族中媳妇儿说:“我就说渔娘喜欢小娘子,前几日孩子洗三我去齐家看薇娘,薇娘还说我胡说。等渔娘的礼送过去,不仅薇娘知道了,齐家人也知道渔娘喜欢小娘子。”
渔娘轻笑:“香香软软的小娘子谁不喜欢?堂婶是知道的,我舅舅家四个儿子却只得了一个女儿,从小爱护得跟什么似的。”
“正是这个理,咱们这样的人家又不穷的吃不上饭,指望生儿子卖苦力干活。我就觉得养女儿好。”
“可不是么,我看齐千户也是喜欢小娘子的,偏齐家有些没眼色的亲戚不懂礼,说些什么讨人厌的胡话。”
渔娘微微一笑,管他齐雷喜不喜欢小娘子,他靠着梅家和林家,轮不上他说嫌弃梅家闺女的话。
渔娘陪着族中女眷说话,这时来了个前院的丫头禀报:“孙族长想问什么事儿,贺少爷说他做不得主,要问您的意见。孙族长说想见见您。”
“不见,我一个年轻小媳妇儿哪里好见外男。”
那丫头也不多说,行了礼转身就走。
童氏面露疑惑,渔娘笑着道:“堂婶,前年过年时我爹给堂叔写了封信,您看过吗?”
“唉,你也别气,结亲比结仇好。”
“算了吧,我先生年纪不小了,我看不了别人欺负我先生,孙家人也不行。”
渔娘的语气太硬,童氏不好,就作罢了。
中午摆宴,男客女客分开,渔娘也没见到孙家祖孙。童氏本来想着好歹劝一劝,面子上别太难看。
午后歇息,渔娘把童氏叫到一边,叫人守在门口,仔细把丈量田亩的事告诉她,叫她一定要万分小心,最好跟苏家那些大地主离得远些。
童氏听到消息心头猛地一跳,哪里还记得孙家,她脑袋发晕却还强撑着,紧紧抓住渔娘的手:“什么时候?轮到咱们了?”
“今年的事,上面的人心意已决,剩下的几个省都跑不了。”渔娘扶着童氏坐下缓口气。
“堂婶,咱们家除了安东县的族之外,别处没地了吧。”
“族里只有安东县有地,安东县外的地都是族人自己家的,咱们管不着。”
“咱们家,没有隐户吧。”
童氏吓得差点没跳起来:“你这孩子,这些话能说的?”
“堂婶,查土地还能不查隐户?那查出来的那些地给谁种?谁给朝廷交税?”
童氏闭口不言,渔娘就知道肯定有。
“堂婶,别拖,这几日赶紧把事情处理好。”
另外那边,贺文嘉也找机会跟梅长同父子说清楚了。半下午夫妻俩要走,梅长同父子和童氏都没空送他们出门,只吩咐族中几个年轻人送他们去码头。
到船上,渔娘跟贺文嘉说:“堂婶吓坏了。”
贺文嘉:“堂叔倒是稳得住,他说他会处理好。”
贺文嘉跷起二郎腿坐下,道:“听你堂叔的意思,家中明面上没多少土地,暗中收在手里那些要处理也不难。”
“那最好不过了。”
淮安梅家的事处理完,两人就没什么担心的了,回到京城略歇了一晚,隔日一早渔娘去林家,贺文嘉去衙门报到。
贺文嘉走进翰林院还没问自己的桌子在哪儿,就被翰林院大学士张长广张大人叫去干活。
贺文嘉什么都不懂,跟着张大人走了许久,走到保和殿侧门,张大人停下脚步,扭头打量贺文嘉:“叫你做什么就做什么,别张嘴知道吗?”
贺文嘉连忙点头,保命第一条,多做多看少说话,他明白。
张大人带贺文嘉从侧门进保和殿,贺文嘉一眼就看到了跪在殿内的官员,还有坐在皇椅上不吭声的皇上。
贺文嘉赶忙低下头,被张大人带去后殿。
后殿又是另外一番景象,两张长桌合成一张,桌上摆满了书册和笔墨,几个翰林官们忙得满头大汗。
张大人推了贺文嘉一把,压低声音道:“我看过你会试殿试的文章,你的算术不错,去帮肖大人的忙。”
肖秀,字长青,今年已是不惑之年,今年的二榜进士,贺文嘉的同年,他过了朝考,如今是翰林院的庶吉士。
肖秀跟前摆放着是十几本账册,贺文嘉一看账册上所列事项就知道,知道这是家中的账册。
问题是,这是谁家的账册?为什么送到宫里来?
肖秀不擅长做账,此时狼狈地擦了擦额上的汗,看到贺文嘉过来就跟看到救星一般。
不等贺文嘉开口,肖秀就小声说这是左都御史钟大人家的账册。
钟大人被都察院其他几个御史弹劾,说他贪污渎职,收受贿赂。钟大人大怒,请皇上明察,并且把家中内外账本送过来。
“皇上命我等今日之内查清账册,给钟大人一个交代。”
这话什么意思?皇上觉得钟大人是被冤枉的?还是正话反说?贺文嘉不明白。
跟肖秀这个倒霉鬼一样,也是考中庶吉士,回乡祭祖后提前回京的翩翩公子蒋雪村小声说:“皇上限咱们今日内把账册查清,弹劾钟大人的几位御史还在前堂跪着。”
想法再次反转,皇上看弹劾钟大人的御史们不顺眼,这是偏向钟大人了?
蒋雪村笑了笑,谁知道呢。
张大人瞪蒋学村:“你的事做完了?”
蒋雪村顿时又愁眉苦脸起来,拿起笔继续算账。
真是的,这活儿应该找户部的官员来干吧,怎么叫他们这些翰林来?
几个老翰林帮不上忙,压力都落在他们这几个新科进士身上了。
皇上头回交代他们做事,若是做不好,以后还能出头?
咬牙干吧。
哎,愁人。
贺文嘉一边列表格把账册进出数目分类抄写,一边想,找户部?户部尚书是姚炳姚大人,皇上的左膀右臂,肯定信得过。
为什么不找?
贺文嘉也想不明白。
拿起笔舔墨,贺文嘉飞快对账册类目分类,再对分类账目进行合计,一本账册很快得出支出收入,甚至还列出了支出前三的是因为什么,收入前三来自哪里。
蒋雪村看贺文嘉真会这个,连忙捧着手里的账册交给贺文嘉。
不等贺文嘉嫌弃,他立刻说:“我给你打下手,我来分类抄写,你来算合计。”
贺文嘉勉强答应,行吧。
肖秀和另外几个翰林看到后,都学蒋雪村,他们不善算账,还不会抄写分类嘛。
于是贺文嘉丢开了手,对记得乱七八糟的账册分类整理的活儿交给蒋雪村他们,他只管算账做表。
没花一整天,后殿的翰林们只花了半天工夫,就拯救了前殿跪着的大人们的膝盖。
钟应芳钟大人家送来的账册只有五年内的,因为弹劾他收受贿赂主要是他当上左都御史之后才有的。
钟家所有的产业每年赚多少银子,一大家子的收入支出每年度都算好了,挑不出一点错来。
张长广当官大半辈子,还是头一回看到这么工整明了的账册统计。
他深深看贺文嘉一眼,这小子不该留在翰林院,该送去户部,过些日子再跟钟应芳去江苏查田亩之事才对。
贺文嘉往后退后半步,心里紧张,张大人为什么这么看他?
张长广啧了一声,拿着统计表送去前殿给皇上。
蒋雪村揉了揉酸疼的胳膊,小声说:“钟大人好歹是正二品的左都御史,家中一年产业收入加上俸禄不到八千两银子,一大家子人要在京城租房、吃喝拉撒,给儿孙读书,人情来往,他一年还能省下一千多两银子送回老家修路、建学堂、接济朋
友,真是少见。”
只说一个正二品的左都御史还在京城租房住,若不是故意装穷,那就是真清廉。
“钟大人当官是为了什么?”
贺文嘉也想,钟大人是为了什么。
这时,前殿传来一声大喊:“皇上,这账册是钟大人自己交上来的,说不准另外还有账册。请皇上明鉴!”
肖秀愤愤不平:“钟大人家的账册还能有错?有本事他也跟钟大人一样,把他家的账册送来查一查。”
蒋雪村无所谓地笑着道:“肖大人,您也这把年纪了,别生气,保重身子要紧。”
肖秀冷哼一声,扭头不看蒋雪村。他一坦荡寒门子弟,跟蒋雪村这等世家子无话可说。
“诬告上官,拖出去,打二十大板!”
蒋雪村伸了伸腰,哎,结束了。
看来皇上还是信钟大人。
无理诬告上官,还对皇上认下的结果不服,都察院这是要反了!
谁给他们的胆子!
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