28、晋江首发

    硬鞭乃利器,寻常有四五尺长,鞭身前细后粗,呈竹节状,共有九节至十一节不等,重达二三十斤。

    而何?的黄金鞭主要施以威信,不当武器使用,平素常做象征恩宠佩与腰侧,是以不足正常硬鞭一半大小,重量更是不过三斤尔。

    但再小再轻,到底结结实实打在一介女流身上,何况隋棠才病愈不久,多来吃不消。原该在宫中先让太医令瞧一瞧,敷药缓缓的,但她就是一刻也不欲多留。

    彼时一个念头,便是赶紧回家去。

    这厢马车才停,掀帘便闻男人话语,隋棠忽就红了眼,却闻那话又忍不住笑起,扯到伤口抽出一口凉气。偏蔺稷还细心,抱在后背的手避过她伤口,只揽她腰腹,步履匆匆往后院去。隋棠窝在他怀里,竟觉踏实。

    内寝处,董真带着一应女医奉早已候着。脱外袍,剪里衣,看清伤口。

    右上臂被抽到约两寸长,如此往右背脊过去,过脊椎延有一寸,整个寸宽、尺长的鞭子印赫然在上,这会功夫已经红紫肿胀。而肩背处受力重的地方肉微有裂开,渗出血迹。

    “董大夫,殿下这个鞭印明显从上而下受力,虽说受力上重下轻,但是这皮肉裂开翻卷的痕迹怎是由下往上的?”一位女医奉秉烛细观,恐隋棠还受了其他利器的伤,认真提醒。

    “殿下!”董真切脉毕,凑身唤她。

    然隋棠痛极力散,除了额头滚下两滴汗珠,和一点呼吸的声响,再无其他。

    “是她??”

    蔺稷开了口。

    他把她入内时本欲将人伏在床头被褥上,然隋棠低低呻|吟,贴他胸膛太紧,放下时还在往他怀里蹭去,他一下便松不开手了。遂索性坐于床头,让她伏在自己膝上。

    这会看她苍白如纸的脸色,又看她那条横贯半个背脊的红肿伤痕,脑海中想起暗子先她一刻传回的话。

    【殿之偏阁,大吵,话不详。太尉击公主,公主还之。】

    彼时,他实不敢相信后一句话。

    何?疯了吗?

    隋棠、隋棠正常。

    毕竟都打过钱斌了。

    这会,他瞧伤势,便也基本确定当时场景。

    十年了,他都还没和太尉撕破脸。

    这厢简直甘拜下风。

    “是她伤后夺物,举掷挥力所致。”蔺稷用帕子擦去她鬓边汗水,拂开跌散在额畔的青丝,心疼又好笑。左右不忍看,别过脸压下嘴角深吸了口气。

    诸人闻蔺稷这话,皆有诧异。

    都知晓长公主从宫中回来,车驾去时司空府亲卫相随,回时更添羽林卫相送,宫中主子左右不过天子与太后,都是她至亲。

    她是如何伤的?又是如何受伤还能或者说还需劳她自个举物反击?太匪夷所思了……………

    然当下境况,自不敢有人多问。司空所言也能对上伤势,那提问的女医奉同真对视一眼,放下了心。

    只是董真切脉后,道是殿下脉象呈涩脉,脉搏细涩,跳动缓慢,脉力较弱。见隋棠疼痛不及清醒,只得拨转她面庞观之,发见嘴角残留了些许淡红色血迹。

    “殿下这是吐血了,可有伤及肺腑?”稷沙场征伐见多了各种伤势,破皮割肉鲜血淋漓的基本不要紧,就怕鲜血点滴或是直接不见血,多半是内脏受伤渗血之相。

    “殿下,您何时吐的血?”董真又问。

    隋棠转回一点神思,虚弱道,“被打时吐了一点,孤打回去后吐了一大口......”

    董真闻言,松下一口气,对着蔺稷道,“如此无碍,殿下初时吐血乃后背被击后,心经郁热结成郁气,血行不畅之故,如此淤血上升而从口出。而殿下第二回吐血正好将先前结下的郁气冲散,如此郁气不曾结胸,脏腑无伤。”

    蔺稷听懂了,简而言之就是还击何把气出了,眼下就一点皮外伤,筋骨痛。然即便如此,他也不曾放下心,只唤林群等人入内,查看隋棠阳白穴情况。

    之前说过,任何时疾、风寒、伤痛都有可能对她阳白穴上的血块造成影响。

    于是诸人轮流切脉、针灸,最终确定血块位置未移,大小未变。遂各自离去,或调配药,或叮嘱药童,或给掌事交代注意事项……………隋棠已经力竭,整个人模模糊糊,尤记得蔺稷还在身边,旃檀香淡淡甜馨气让她在一片火辣辣的疼痛里感到一

    点舒适的欢愉,就是他的心砰砰地跳,有些吵。她抬起手想要捂住他心口,让声音小一些,却习惯伸起右手,顿时痛呲出声。

    “作甚?还不老实!”男人的声音在她头顶炸开,她扯了扯嘴,没能发出声响,合眼睡着了。

    之后伤口起高烧,好几回半醒半睡的混沌中,她是他的气味,闻之是他的声音。

    他说,“把药喝干净,不然不给蜜饯。”

    又说,“吃两颗便罢,还得漱口。”

    无奈又无法,“把水吐出来,渴了有茶水。”

    一会又道,“只能趴着睡,别翻身。”

    过会再哄,按住她的手,“伤口不能挠。

    隋棠觉得背上一阵寒凉,是他掀开了被衾,低头近身给她轻轻吹过,开口存了些恼意,“别乱动,触之你负责,你负责得了吗?”

    隋棠转不动脑子,不过是让他给伤口吹吹。然他都没好好吹,一会碰到她这边皮肤,一会儿碰到她那边伤口,还让她负责,有甚好负责的!

    她朝里扭过头声,未几一只手抚在她后脑,厚实温暖。她勾起唇角笑起来,隐约觉得一方阴影落下。

    应是他在看她笑。

    于是,隋棠笑意更盛些,才喝的药正在起效,她笑着睡熟了。

    这遭既是外伤,隋棠比之上回清醒快许多,不过两日尔。然她在榻上装不清醒,多昏睡了一日。

    实乃脑子清明后,她的心绪却一团麻。

    起初是想着自己受伤一事要如何圆过去,总不能直接说缘故吧。然回忆这两日情景,她刚一回府,蔺稷便怎么说来着。

    【当朝长公主和当朝太尉互殴,殿下可真有本事。】

    他的消息比她更先抵达府邸。

    如此在她面前堂而皇之地说出来,承认宫中遍布他的人手,是为了什么呢?

    他那样言行谨慎、心思深沉的人,不可能轻易说漏嘴。他这般说,便是深思熟虑后的。

    是要和她挑破最后的窗户纸吗?

    是要告诉她,他早就知道她的来路和目的,要掀掉她的面具,他已经没有耐心玩猫捉老鼠的游戏了?

    游戏到此为止?

    可要是果真如此,又何必给她治伤?

    论起她的伤,近一月中,她伤了两次,都是他尽心照顾。他那样多的公务,府中那样多的奴仆,他若不是自愿,现成的借口,甚至无需借口,谁能奈他何!

    隋棠确定他对自己好,是真的好。也当真如承明他们所言,他对自己有些动心。

    可是怎么就突然摊牌了呢?

    她倒是想和他挑明了。先从阿弟处拿了保证,再让他承诺永远为臣,与阿弟君臣和睦相处,共匡天下。

    总不会是他看出了自己心思,心悦自己到了拱手献之一切的地步?

    隋棠想到这处,差点要笑出声。

    这比她开口说服他一击成功更加天方夜谭。

    绞尽脑汁一日,最后只能归结于,蔺稷认为她脑子一般,心思不敏,不会在一句话上多思多虑。

    隋棠暗自叹了口气,待醒来走一步算一步吧。

    于是,便是此时此刻,她醒过来。尚不知是何辰光,只伸手摸索,在榻畔触到一人。她顺着臂膀摸上去,摸到耳朵,额头,发冠,又倒回来触到面庞,便再也不能挪动自己的手。

    因为蔺稷将它找在了他的掌心,贴上他颊畔。

    行云流水的动作,让隋棠的心跳一下剧烈起来,伏在枕上的半边面庞格外红热。

    “醒了?”他的声音有些沙哑,低沉沉的,还要说下去,却被咳嗽声打断了。

    “着凉了吗?”隋棠摸他额头,被他推开。

    “有一点,晨起喉咙有些疼。”他将她的手塞回被中,唤来兰心吩咐,“殿下醒了,也退烧了,好生照顾。这几日我宿书房不过来了,省的传染给殿下。”

    隋棠正欲张口,但一时想不到说什么,人有些发愣,却闻他的声音再度落下,“殿下记得送膳!”

    “孤这般还要给你送膳?”

    “又不劳您亲来,再说我不是为照顾您才着凉受寒的吗?”

    隋棠无理反驳,哦了声。

    蔺稷走后,隋棠愈发觉得自己想多了。不想蔺稷,她便忍不住想隋霖。

    原是和蔺稷无差别的行事,她能接受蔺所为,自然也没有资格去斥责胞弟。只是未曾想到,她和胞弟间竟是有分歧的。

    隋棠觉得无力而迷茫......

    五日后的晚膳,蔺稷过来与隋棠共用。他风寒好了,隋棠后背还贴着药膏,肿胀未消,但也好歹可以起身下榻,慢慢行走。

    蔺稷不让她走,只吩咐司膳将膳食挪来内寝,两人在东侧间窗下用过。

    屋里烧着地龙,辨不出气候冷热。

    但蔺稷说,外头下雪了。

    “才落的吗?”隋棠问。

    蔺稷颔首,“才落下,地上还没白。”

    隋棠找了找身上的披帛,“孤不喜下雪,太冷了。

    她想起在漳河的日子,一到冬日路上便可见到冻死的人,被雪埋的尸体。

    蔺稷道,“臣也不喜欢。”

    他想起的是前世二月,天降大雪,隋棠死在落雪后的第三日。天地白茫茫一片,竟是提前给她佩的缟素。

    隋棠自不知他缘故,但闻他也不喜,忽就有问题欲问之。

    她想问,“君为贵”和“民为贵”,他择哪一处?

    然转念一想,若是暗子告诉了他前头勤政殿中事,他不说真话,只随她所择,岂不无甚意思!

    遂闭口咽下了这事。

    只闻他话语道来,“明日我要前往西山广林园,此去半月有余,殿下照顾好自己。”

    十一月廿三乃冬狩开始,今日已经廿六了,隋棠想起来。

    对于四季狩猎这事,她知道一些。原是隋霖告诉他的,这本该是天子主持的盛事,但自来洛阳,皆由蔺稷主持。

    这厢倒不是蔺稷霸道,实乃隋霖自己也有考量,狩猎多箭矢,乃刺杀的绝妙时机。他不敢涉险,索性便也不争。

    但有时想想,还是多有不甘。

    蔺稷主持围猎,时期不定,完全是看朝中战事局势。若是战事多,则直接取消。若如今岁这般,一年之只打了鹳流湖一场仗,那他是一定会举行围猎的。

    隋霖当初就说了这些,隋棠问他,“为何仗少,蔺稷便一定会举行围猎?”

    隋霖摇首,道是不知。

    于是,隋棠这厢正好问向蔺稷。

    蔺稷闻言笑道,“臣于闲时举行围猎的目的,乃开展军事演习,模仿真实作战。一来可通过围猎挑选新的武官人员,给东谷军中上层将领增添新血液;二来锻炼基层兵甲,使之始终保持作战状态,而逢真正的战事,则心态平和如常,不至于过分

    紧张,丧失性命。”

    “但这毕竟是模仿、演练,将士们多来不会当真吧?练练筋骨自有道理,你说可锻炼心态,孤不信。”

    “殿下还挺能直戳要害。”论起这遭,蔺稷兴致高了些,一边烹茶一边娓娓道来,“臣主持的广林园狩猎,是有死亡指标的,千分之二。”

    “千分之二?”隋棠闻来一场狩猎,竞设立了死亡指标,不由心下大震。

    “就是每五百人中允许出现一个死亡名额,其所属上峰和作为敌军的一方皆可不但责任。五百分之一的死亡率,放在狩猎之中确实是较高的比率了。但是若放到战争中,都够不上最轻烈度的战事。有时两军开战,阵前战还好说,若遇攻城战,许

    是转眼间,一个队便没了,一个营便散了,兵甲都是数计十地死去,尸体肉眼可见地堆起来,活着的人来不及挪动步伐已经足踏血地,身被血染,再有一个晃神便也成了亡魂。”

    釜锅中水汨汨沸腾,蔺稷的声音有些黯淡下去,只缓了缓将酥油兑开,按比列倒入温好的鲜牛奶,再添枣碎和风干茉莉花,持勺慢慢搅动。

    “所以,臣在狩猎之中添之死亡名额,使演练成真,涉及生死。如此平素训练,将士们多吃一分苦,多上一分心,来日马革裹尸战死沙场的几率就少一分,归来见父母,传子嗣,与妻共白首的机会便多一分。”

    一盏煮好的牛乳茶被送到隋棠手中。

    茉莉花香清幽,牛乳奶香馥郁。

    隋棠手心贴在微烫的盏壁上,手背被一双更大的温暖的手找护着。

    这之前,她本想说,“你风寒才好,左右那处也已经开始了三日,你不去也无妨。这样冷的天,在府中养养身子。”

    但如今问他一番话,隋棠明白了他非去不可的缘故。也同时觉得,无须再问,在他眼里,君与民,何贵之。

    他若觉得己身最贵,只为功名,便不会在意底层兵士的生死,他们皆是他追名逐利的武器和棋子,武器损之可换,棋子用之可弃,反正可以源源不断招人征兵再来。

    但是他带他们战亦想带他们归,且将行动付诸在非战时的寻常岁月里,便是将他们作人看,尊重爱护着他们的生命,亦不愿轻易征兵作战。一来未必能战,二来兵从民中来。兵即是民,耗兵即是损民。

    隋棠低垂的眉眼抬起,无法视物的双眸静静望向对面人,心生对英雄的敬仰。

    “殿下怎么了?“

    隋棠摇首,笑笑道,“孤有些汗颜,本猜想围猎是你因喜好娱乐尔。”

    蔺稷挑眉,“不妨碍娱乐,臣也确实喜欢。下回待殿下身子好了,带你同往。”

    话到这处,突然凑上前来,“该是臣汗颜。”

    “你汗颜甚?”

    “臣汗颜没有为殿下考虑周全了。殿下如此聪慧,课业学得甚好,骑射原也可以安排上了。等过了年,臣给您寻老师。”

    隋棠心中暖流又起,携卷前头敬意,轻轻挣脱他手掌,端来那盏热气未散的牛乳向他伸去。

    扯到伤口,累她微微蹙眉,却依旧难掩笑靥明丽。

    “右臂疼了吧,作甚?”看着送至眼前的杯盏,“这茶甜口,哄小姑娘的。”

    “三郎喝。”小姑娘眨着眼睛,白绫上现出张合的轮廓,嗓音甜丝丝,堪比那茶。

    蔺稷无法,抬手欲接过,却见小姑娘摇了摇头并不松手。

    “孤喂三郎。”她说,“在孤手里喝。”