30、晋江首发

    前世,朔康六年十月。

    深秋时节,洛阳城郊十里长亭边,歇着一辆马车。雕鸾华盖,盖身刻四爪蟠龙暗纹,四角缀铜铃风铎,风铎周身印有一个“蔺”字。

    蟠龙乃皇室宗亲所用,“蔺”字出于司空府。当今世上,可让这二者用时现于一体的,只有邺城长公主。

    确乃隋棠在此。

    月前,她得了蔺稷书信,他将于十月上旬从豫州军中返回洛阳,预计中旬抵达。宫里宫外都催她,她便也听话献殷勤。

    是故,从十月初十开始,她便出城迎候蔺稷。之后,一日早晚两次,从不间断。到如今,已经半月过去,就要月底,却还未见归人。

    “殿下,再过小半时辰就要关城门了。”崔芳观天色,落日渐隐西头,“司空今日当不会回来了,我们回吧。”

    马车很宽敞,里头置一方长案,案上放有一个釜锅,锅下燃着碎炭,里头的茶水已经沸腾许久。

    成婚一年多,隋棠和蔺稷的相处还不到三个月。第一次见面是今岁三月初,之后他于五月底前往豫州,一去便又是小半年。

    仅有的三月,他们处得不咸不淡,唯一的进展是圆房了。本是可喜可贺的事,但仅第二回她便惹恼了他,床第间戛然而止,他拂袖离去。

    他一去半月都宿在书房,前往豫州前未再踏入长泽堂。隋棠也入不了政事堂,近不了他身片刻。

    牙口中丹朱便存留至今。

    存留至今,纵是无有人催,她也急了。

    他应该会回来的,她也还有机会。

    这小半年里,杨氏给他送信,总会派人来问她,要留些什么话,一并送去。

    来问了两回,隋棠回过味来,冲她摇首,“孤自己写一封吧。”

    杨氏闻来满意。小夫妻间的话,或爱意或吵嚷合该只二人知晓,怎能落在第三人眼里。如此只说,“那待殿下写好,封在一起,三郎定然惊喜。”

    隋棠颔首。

    隋棠坐在书案前,一坐便是大半日;有时入夜也想,信中写些?

    落在近身的侍者眼中,是妇人对郎君的情意婉转绕身,思念夜不能寐。连杨氏闻来也慰她,“三郎便是如此,成日扎在军中,待再回来,阿母替你斥他。”

    却只有隋棠自己知晓,她的踌躇并非爱意的外漏,是她不知道该对一个才相处数月的男人如何诉说心意,她本也无有心意。

    思来想去,无非是“望平安”,“祝顺遂”,“盼早归”这寥寥数字。

    可是即便是这样几个字,她也不能全部写出来。

    她一共就认不得几个字。

    但再少也胜过没有,她鼓起勇气和杨氏说,“孤不会写字,唤个人来替孤执笔。”

    “就这么几个字,老身也能写,我写得了。”杨氏头一回露出不满和轻视,“但是我写,三郎能觉出殿下心意吗?他只能认为,是我又瞎操心,多管事。”

    隋棠垂下眼睑,“那就不写了,有劳阿母替孤向郎君问声好吧。”

    话这样说,但隋棠还是想了办法。

    她请教了府中管事长史淳于诩,“望”、“安”、“顺遂”、“归”怎样写?

    她不识字是事实,但不会可以学。大不了又被拒绝和嘲笑,她不在意。但若对方愿意教她,她能写信给蔺稷,便也是一条得他好感,让他早些回来的途径。

    面子哪有命重要!

    结果,她运气不错。

    淳于诩是一个很好的人,当场便将那几个字写给她看。

    “劳烦先生好事做到底,帮孤将这些字黏在布帛上。”她来时想得周全,她看不见,但可以用手摸,然后描下来。

    这会便让女打开一个鼓鼓囊囊的布袋,里面放着一匹白绢,剩下是无数寸长的枯枝。每一根枯枝都被磨得光滑干净,没有分叉。

    妇人到底有些报,终日苍白的脸上浮起一抹瑰霞,“有劳先生了。”

    这日回去,隋棠摸索着练了一个下午。翌日,她便给蔺稷送出了第一封信。

    就一个字,“安”。

    似向他报平安,又似祝他平安。

    一月后,她收到蔺稷的回信。说是专门给她的信,她莫名欢喜了许久。

    长这么大,她还没有收到过一件旁人赠与的东西,便也不曾想过他会回信。

    “收到信,便该有回信。这是起码的尊重。”淳于诩接了隋棠递上的信,翻来给她读阅。

    执纸正反看过,仅两字尔:“皆安”。

    “司空大概是想说,他平安,您也平安,大家皆安。”淳于诩笑道。

    隋棠含笑道谢,回来屋中摸索枯枝拼凑的字,这回的信有三个字,“盼早归。”

    又是于一月后收得回信,这回不必劳烦淳于诩,因为崔芳每个字都认识。

    信上写:十月上旬归,预计中旬抵家。

    而在这小半年中,隋棠也利用空闲的日子,打听了他的爱好。譬如,他爱喝庐山雨雾,如今她也学会了。

    烹得不一定好喝,但她信上的字也好看不到哪去,他也看了还回了,这茶也当愿意喝的。

    跋涉数百里归来,风尘仆仆,下马换马车,饮一盏温热茶水,也是一件舒适的事吧。隋棠摸过自己的茶盏,慢慢饮下。

    吞咽的动作越来越慢。一年多了,她已经习惯了缓慢饮食,如此茶入口中,似得提醒,背脊忽颤间,人从梦中出。

    她之种种,并非一个妇人的真心。她待他回来,是要毒杀他的。

    口齿的那颗丹朱,撑不了太久,蜂蜡快要裂开了。

    而她一个瞎子,周身耳目监之,她取不了也藏不了,藏得了也未必能下得了。唯一的办法,便是得蔺信任后,亲手负责他的饮食。

    “回吧。”她将茶盏放下,掀起帘子细听。

    终归是只闻秋风声,不闻马蹄声。

    翌日清早,城门一开,长公主的车架便又如常驶出。直到夕阳西下,方独自归来。

    十月廿七,车架出又归。

    十月廿八,依旧如此。

    十月廿九、卅、卅一、十一月初一,初二,从说好的十月中旬到十月下旬,然后又到十一月初,隋棠都没有等到蔺稷。

    十一月初三,杨氏带她前往白马寺上香。

    两人持香跪在佛前。

    老妇人比她淡定,“三郎延后时辰回府是常有的事,不必理他。”

    “可是缓了这么久,会不会出......隋棠将不吉利的话咽下去,原是她自己快等不了了。

    “他身边里外三层亲卫暗子,除非天榻了,不然没消息便是好消息。”这大概便是知子莫如母。

    隋棠笑笑?首。

    她并非诚心等人,等人归来就为行毒杀之举。

    所以神佛也不愿帮她。

    蔺稷是在十一月初八抵达的洛阳,然而候了近一月的长公主这日却没来十里长亭。确切的说,她一共候了二十七日,从十月初十到十一月初五,初六开始便未再迎候。

    因为这日,她入了宫。

    没有任何规矩礼仪地推开了天子殿门。

    告诉胞弟,包裹丹朱的蜂蜡破裂,丹朱化入她体内,她中毒了。

    太极宫中,她的胞弟还比她小两岁,出这样大的事,她其实应该先去找太后的。但是太后多病,她不忍母亲着急,于是先来寻手足。

    果然,少年天子还算镇定,一边扶起她一边问道,是以何种理由来得宫中。

    毕竟宫里宫外都有蔺稷的人。

    “我说闻母后生病,夜中多梦,梦中见其似枯槁,双眼泪流,定要回来探母。如此府中人也无理阻拦,只派了婢子跟着,送我回来。

    “入了宫门,我又说,恐母后隐瞒病情报喜不报忧,遂先来见你问问情况。”

    隋霖隔窗看了眼侯在廊下的婢女,扬眉点点头,“丹朱一事,自阿成婚,蔺稷久不归来时,唯恐今日这般事发生,舅父早早便已安排配置解药。”

    “有解药?”隋棠闻言大喜,“那配出了吗?”

    少年扶过胞姐,同她在殿中慢慢踱步,“尚未配出。但阿姊安心,所需的十多味药材,眼下就差两味了,很快就可以配出来。”

    隋霖引着隋棠转过内侧书架,寻出一个紫檀木盒,从里头拿出一丸药放在胞姐手中,“阿姊,这是太医署提前配出的可以缓减毒素的药,你用下短时间内不会有中毒的征兆,与常人无异。”

    “阿弟,那多久能配出解药?隋棠接过药丸,眉间尚存忧色,“要不,您让我与蔺稷和离吧,让我回来养病。我如今这个样子,也帮不了你什么了!”

    “阿姊,您先听朕说。”隋霖给她倒了盏水,“您是了解丹朱毒性的,当日原就不是为了立时要蔺性命,还想借他手平定其他诸侯,收复失地。故而这毒最快也要三两年才会发作。三两年的功夫,解药定然配出来了。”

    “而阿姊要做的,是尽快取得蔺的信任。他不是快回京了吗,但他一贯留守不定,你且快些寻得机会,幸好我们还有一枚丹朱,到时还需阿姊动手。”

    “不......”隋棠惊恐得挣开胞弟,捂上面颊,“我不要再藏牙口中,我不要……………”

    她贴着书柜蹲下,将自己缩成小小的一团,埋头于膝上,双手圈护脑袋,仿若这般便无人能寻到她的口,她的牙,无人能将毒再喂给她。

    “阿姊!”

    “阿姊莫怕!”少年随她俯身,将她揽入怀中,抚她背脊,“您都这样了,朕怎会忍心让他们再将毒药藏您牙口。朕不会的。”

    隋棠将头抬起些,白绫上堙着水渍。

    隋霖伸手擦拭胞姐眼泪,“当日是不得已之举。这一年多来,阿弟为阿姊担忧,也寝食难安,心中愧疚。阿弟和您保证,再也不会这样了。”

    “只是您如今提出和离欲要撤回来。”少年顿了顿,握上她的手,“阿姊,说句不好听的,您回来也是要等。都是等,在宫中和司空府都是一日日在熬日子,那是不是我们应该做些有意义的事?你想想,若来日,解药配出来了,然蔺稷也反了,我

    们姐弟还是没有活路啊!”

    隋棠被胞弟握住的手打着颤,少年将她握得紧些,“与其这样,不若我们再拼一把,您尚且留在他身边。待解药出来,朕立马就给您。而到时说不定你已经得了他信任,方便下手。再退一步说,如果还是难得信任,我便让母后做主,许你们和

    离。左右或亡国,或圈禁,我们手足都在一起。”

    “阿姊,您再帮帮我,帮帮这绵延了三百年的你我的家园,成吗?”

    妇人许久没说话,直到少年将那盏茶也送到她手中,她方轻轻叹了口气,以手背拭干残泪,眉宇凝出坚毅色,“那下一步,借母后身子为由,我试着向蔺稷提议许我每月初一、十五回来回宫探望。一来可以试试他对我的戒备,二来若是他同意

    了,若不再对我搜身的时候,便是他对我信任加深时,你且备好第二枚丹朱,我试着带回去。”

    隋棠话毕,仰头将那颗可以缓解毒发的丹药咽下。

    “如此甚好,辛苦阿姊了。”

    “既这般,我的事且不告诉母后吧,省的她担心。”隋棠站起身,理正衣袍,“我去瞧瞧她,阿弟莫送了。”

    隋棠以侍奉太后唯由,在北宫章台殿住了两日。

    何太后的病是早年忧思成疾之故,年纪大了,便累身子也差了许多。换季时风寒,时疾总也逃不过。

    隋棠尽心侍奉她,甚至与她同榻。

    何太后不忍心,说是怕风寒传给她。

    隋棠伏在她怀中,“女儿眼盲,能做的有限。真论侍奉阿母,能不添乱便是好的。我就是想和阿母睡一起,就是想试试侍奉阿母的滋味,知道自己是阿母的。”

    何太后礼佛,身上染了旃檀香,隋棠很喜欢,在怀中轻轻嗅着,是年幼稚女,襁褓婴孩。何太后便轻轻拍着她背脊,唱记忆里的童谣哄她入睡。

    两日后,十一月初八,蔺稷来接她。

    她舍不得何太后,拖着不肯走。

    但何太后说,“不可以拿乔,我们惹不起他。”

    隋棠便想起勤政殿中的胞弟,颔首随他回府。

    走出章台殿时,天都快黑了。夜风苍凉,隋棠打了冷颤。还未回神,一件大氅便在了她身上。

    内里还留着男人的温度,周身是和母亲一样的旃檀香。

    “回来路过陈留郡,拐去看了下那处屯兵情况。本是三五日的事,不想陈留郡守安排了一场围猎,就耽搁了。”

    “陈留离洛阳不远,你可以谴个人回来说一声。”隋棠垂着眼睑,“阿母都去上香了,她会挂念的。”

    “就想着不远,便未传信了。阿母习惯了,不碍事。”蔺稷在稀薄夜色中看妇人面色,“殿下瘦了些。”

    隋棠笑笑,“孤还没有习惯。”

    已经走出宫门,行至马车边。

    蔺稷谴退崔芳,自己托上隋棠手臂。隋棠瑟缩了一下,没能挣开,反被托得更牢,闻耳畔话语响起,“让殿下担忧了,臣给您赔罪。”

    话到这个份上,拿捏也该适可而止。

    妇人嗯了些,温顺踏上马车。

    “其实还有一重缘故。”蔺稷在她身畔坐下,提过边上一个笼子,“陈留那处地围猎原也无甚意思,臣应卯即可。但闻那处多垂耳兔,最是可人,特捕了一只回来。只是那里围猎设施不好,多出漏网,几与野外无差,如此耗了些时日。”

    说着,将一只灰色的兔子从笼里拎出,搁到隋棠膝上。

    【孤养不了你,还是让莹儿养你吧。】

    【不要乱跑,乖乖待在孤怀里,等莹儿来接你。】

    【孤也没人可以说话,不过这会可以和你聊聊天。】

    端阳节前,府中一个叫莹儿的侍女养了一只兔子,不知吃了什么东西,奄奄一息。是隋棠路过,点了两味草药让服下,居然死马当活马医救了回来。

    蔺稷在书房和长泽堂两头住,那些日子不来长泽堂,隋棠便养了几日。有一日蔺稷回来,正好看见她在窗边逗兔子。

    原没有放在心上,大抵是收到了她第一封家书,一个歪扭凌乱的“安”字,莫名就生出了一点愧疚。

    五月底离府时,为她床笫的扭捏又卑怯,他已经半个月没理她。原也不是故意置气,实乃他不曾想到她。

    然一封家书勾起对她的记忆,想的便多了些。

    连带她逗弄兔子时那句,“孤也没人可以说话,不过这会可以和你聊聊天。”

    “寻常让奴仆好生养着,闲时可陪你聊天。”蔺稷在这会把话吐出。

    隋棠原搭在兔子身上的手,忽就紧了紧,一种欲哭的冲动涌上来。

    他听过某日她说的话,他听过便记得她说的话,他记得她说的话便如了她的愿。

    “这孽畜甚是灵活,候了它五六日才逮到,不然臣早回来了。”

    隋棠僵住身子,似被深秋的晚风冻结,整个人一动不动,唯面色一阵白过一阵。被白绫覆盖的双眼又红又热,而白绫就要被夺眶的眼泪涸湿。她垂下头将自己深埋昏黄壁灯的阴影下。

    “怎么了?”

    隋棠摇首逼回眼泪,温柔抚摸怀中的垂耳,笑着抬起头来,“孤高兴的。”

    蔺稷若是不为送这只兔子,早五六日回来,彼时她还没有中毒,或许还有下毒的机会。

    按理,她该厌恶这只兔子。

    可偏偏这是她生命中的第一份礼物。

    第一份被人记挂后,用心赠予的礼物。