40、晋江首发

    纵然信使说得真切,但蔺稷不曾验证,便始终难以置信。遂当日唤回蒙乔,让她另带任务前往。

    即在豫州全境高价收购川郁索。

    川郁索既然被人当做饮食之用,或许百姓人家会有囤积。

    若是豫州没有,则以豫州为中心,扩展于其他州郡、根据川郁索的生长环境进行寻找。

    蒙乔急行军,三月初十抵达豫州,吩咐事宜。

    三月廿五飞骑传书回洛阳:豫州当地只有鹳流湖君驰山生长川郁索,便也只有那处山下百姓以此为食,且僧多粥少,何谈囤积。

    四月十八,飞骑二次传书回洛阳:已结合四方医者,按照其生长特性,向东北各郡县、州城张贴榜单,悬赏寻找此药。

    蒙乔亦在信中提醒,东北州城多为卫泰所控,此番乃启用早年插入的暗子,不宜久寻。

    蔺自然知道她的意思,医官们反复说过,川郁索这等可食特性,若随处便能生长,早就比肩粮食,却如此名不经传。可见只生于君驰山,旁处没有。在这种情况下,他的人手进入卫泰的地界寻找几乎不存在的东西,显然白费功夫,甚至还有折损

    性命的风险。

    但蔺稷不甘就这般放弃,还抱着渺茫的希望。

    万一呢?

    “阿兄,殿下眼下不也还行吗?我瞧她愈发适应了。”旁人不敢劝,便只能蔺黍说,“难道那些人的命还没她一双眼睛重要?“

    “你犹豫不定,不若让殿下决定。

    “你要她决定什么?”

    政事堂散会后,蔺稷回来书房。其实近来事少一些了,但他依旧劳心。

    该北伐还是南征已经进入第四轮讨论,由冀州和南地四州的暗子传回的消息也在书案摞起来。等着他决定。

    蒙乔的第二份传书是继续派人寻药,还是暂停寻找,也在等他决定。

    他抬头望向胞弟的眼中,布满血丝。

    “让她决定到底要不要再寻药。药已经没有了,你瞒着她,她也早晚会知道。”蔺黍看着兄长疲惫神色,“再说,能瞒多久。府中大夫知晓,豫州以北半个大齐都知晓,殿下知道只是时间问题。”

    “闭上你的嘴,出去。”蔺稷揉着眉心,阖眼在书案上。

    “我知道阿兄为何如此执念,不单单是因为殿下是您的妻子,您的妻子患了眼疾需要宝贵的药,更因为她的眼睛是因您当初婚仪上的设计才导致这样的,您觉得欠了她。”

    蔺黍不出去,誓要说服兄长,那些暗子兵甲都是他们花了无数鲜血栽培出来的,不能这般无功而费。

    “你让我静一静。我保证,最迟五日后,本月底,是伐南还是征北,我会定出结果。”

    “那药的事怎么办?”蔺黍执拗追问。

    “这是我的私事。”蔺稷眉眼半开,心口莫名的钝痛让他缓了半晌才喘出一口气,“暗子兵甲食我之禄,理当忠我之事。”

    “是这么个理,但不值啊!”

    “不值?”蔺稷掀起眼皮,定定看他,眼底腾起的火被勉力压下,“到底谁让你来的?蔡汀一行还是蒙氏一族?“

    若是蔺稷发火斥骂,蔺黍不怕。但每每这种时候兄长平静看他,平和问话,他便提心惊慌,多有俱意。

    这会垂下眼睑,顿了顿道,“我就剩一句话,说完就走,阿兄不必如此。”

    “说一千道一万,阿兄不妨退一步想想,如果当初在铜驼大街,我们的人手成功了,杀了公主,她便早没命了。如今她尚且留着一条命,只损了一双眼睛,便是她赚的。还要如何?”

    蔺黍话毕,果然干脆地开门离去。

    然书房两扇门打开的一瞬,青年将军险些将站立门口的人撞了个趔趄。待看清来者何人,一时怔愣本能想回想看一眼兄长,然一咬牙皱着眉走了。

    他的身形离去,蔺抬起的双眸里,便清晰映入来人模样。

    是个白绫覆眼的妇人,身边的侍女拎着食盒。

    她来给他送膳的。

    细想,从他去岁开口央她送膳开始,她还不曾亲自给他送过膳。

    前头许多次,都是她言语一声,膳房备下,侍女送来。唯一的一次亲自过来,是正月里,他酒喝多了。但那回送的是醒酒汤。

    这亲来送膳,今日是头一遭。

    其实,开春后,她便想着以后都自己送来,和他一起用。但那会他还不是太忙,政事堂散会后,他都回去长泽堂陪她用。后来三月里他忙碌起来,但她的脚又扭伤了,彼时纵是她想来,他也不许了。

    但隋棠想,她可以在别的地方用心些。

    她能感受到,近来两月,他很疲惫。

    她的药自不会费他太多心神。

    他和她说了,医官至今未归,是因为采了药之后正在就地烘干碾粉,如此方便携带。所以会晚些回来,大概要到七八月份。

    如此,便是征伐的事宜。

    这厢涉及朝政,她不会多问。

    只是他留在政事堂的时辰越来越久,回去长泽堂寥寥无几。

    寥寥无几的时日里,隋棠给他按过太阳穴解乏,揉过大陵穴止痛。

    论起大陵穴止疼,四月上旬的一个晚上,蔺稷又一次心口绞痛,呈数脉。虽然三两日便恢复了,但隋棠还是担心。只是问过林群两回,都回话是劳累之故。

    隋棠其实有些怀疑林群说的话,她当初看到的那本医书上记载这病症挺齐全的。就说是年岁上涨,身体各脏腑退化之故,没说劳累与否。

    他这会才二十又六,算什么年岁上涨。

    奈何她眼睛不方便,“望闻问切”中的“望”她便做不到,看不到他气血神色,更看不到医书典籍。

    她看不见,但很快便能看见。

    而在看不见的这段日子里,对于他,除了给他解乏止痛,她也还是有事可做的。

    譬如给他送膳。

    脚踝的伤在这月中旬的时候基本痊愈,医官说最好再养个半月,至月底再下榻行走。

    今日廿五,她原该老实地在长泽堂再待两日的。

    但晨起司制捧来一套衣裙,说是用极珍贵的“明光锦”所制。上裳以云气纹为骨架,下裙采山状纹以裙身。云山分布间以金银双股线密织登山的熊、回首的虎、高立云端的朱雀和湖中跃起的锦鲤。

    布局错落有致,通体灰褐点金。无光时内敛端庄,日头下莹莹生辉。

    隋棠将衣裳试穿,从屋内出来庭中,闻侍女们惊叹声,便索性不再脱下。一边吩咐司珍取头面配衣裳,一边吩咐小膳房备膳。

    妆台前妇人梳妆,灶上炊烟袅袅。

    两个时辰过去,便是当下场景。

    她长裙拽地,艳光灼灼,拎着膳食走过一条无需人通报,只有她可以入的政事堂后门小径,谴退全部侍者,让他们禁声离开,唯她步履轻盈来到他的书房门口,想要给他一个惊喜。

    隋棠的脑海中阵阵空白,张口也不知要说什么,只能转身离开。

    但是没能走掉,一只手被人拉住。

    这样,她就知道要说什么了。

    她说,“这会我听不了你解释,你这样我会更生气。”

    蔺稷松开了她。

    他说,“那我送你回去。”

    隋棠摇首,“我一个静静。”

    静了半日,傍晚时分,隋棠让人套了马车,她想回去看看太后。蔺没有拦她,确切地说是没空拦她,听淳于诩说又有紧急军报入了政事堂。

    隋棠垂着眼睑,吩咐马车赶路。

    夕阳渐渐落下去,灯火一盏盏亮起来。

    政事堂中灯火通明。

    一位由新泰关、安洋关、合璧关、新县关、汜水关六关卡六位东谷军将军带回来的冀州使者此刻正在蔺稷面前。

    他带来两样东西。

    一样是卫泰的亲笔书信。

    一样是一包药粉。

    书信大意,药粉乃川郁索花粉,此为样品,冀州境内还有许多,都可奉给司空以治疗公主眼疾病。只需以一物想换,鹳流湖。

    蔺稷目光扫过书信,并不言语也不答复,只让人传医官验药。

    而这验药的功夫,在来使口中知晓了事情始末。

    原是蒙烨纵火毁山时,已经从村民口中了解了川郁索的作用,是故穿越“阴阳路”之前,砍下全部的川郁索,摘下其花叶收纳以作口粮,剩得枝干作手仗探路。走出“阴阳路”后便到了徐州地界,后在蒙乔发布的榜文中知晓,自己携带的草药粮食竟

    就是天家公主亟需的治眼良药。于是,当即投奔卫泰的徐州守将,尤其护卫奔赴冀州见到了卫泰本人,献出此计。

    这晚堂中属官虽因时辰过晚,没有尽数达到,但该来的基本都到了。这会无论是主帐南伐还是主张征北的,意见都出奇一致。

    鹳流湖不能给,不可以此换药。

    “鹳流湖是南伐必经之路,乃粮仓储备地,要塞联络中心,战役指挥中心,可以说得了鹳流湖便是南伐成功了一半。万万不能给!”

    “我们与卫泰,本就只有一州之差,之所以占了上风,其中最大的两个缘故之一,便是拥有鹳流湖。”

    “对,灌流湖若是为卫泰所据,那豫州又该怎么说?岂不是也要拱手赠予他?”

    “不能给!”

    “不能给!”

    “诸位且稍安勿躁,你们说的话都有理。但这会首要的是先等医官验出药的真伪。”姜令君看向正座上面色蜡黄的年轻司空,眉宇间疲色缭绕,焦态隐现,不由开口为他分去压力。

    殿中就此静下片刻,绝大部分人都盼着药是假,便也无需如此为难。

    然以林群为首的三位医官出来,郑重而坚定地告诉蔺稷,“确乃川郁索花粉,且根据花粉新陈之态看,乃今岁新产。有此可见,来使所言皆是真的。”

    那来使道,“我家将军晓得长公主急需此药,念着早年与殿下在邺城的交情,特命小人快马而来。真的不能再真了!”

    “请来使去驿馆歇息,容我思量一夜,明日给你答复。”蔺稷面上浮起一点笑意,又对左右道,“将此消息报与陛下,来使入京,天子理当知晓。”

    那来使面色僵了僵,此番冒险来此,本还有另外一击,便是将蔺稷私见冀州来使的消息放出去。

    一来可传蔺稷与卫泰勾结,其心可诛。

    二来可传世人眼中只有司空无有天子。

    无论那种传言,都可挑拨天子与其之间的关系,好变坏,坏则愈坏。

    未想,蔺稷竟报予了天子,破开此计。

    来使轻叹了口气,左右这计能成自然好,不成也正常。遂由着侍卫请上马车,从容去往驿馆。

    政事堂中,便又恢复了片刻前争相进言的场景。

    蔺稷饮了口补气的参汤,开口道,“放心,本官不会应了卫泰此举,用鹳流湖与他交换的。”

    这话落下,堂中诸官都松了口气,纷纷拱手称赞。

    都道司空爱重公主,确乃爱之珍之,但若同前程山河作比,公主也自当靠后。

    蔡汀、韩毅一行,眼风扫过,心中欣慰,面露喜色。

    然蔺稷的声音再度落下,话头对的是姜?,“令君主张南伐,我听令君的。就按你前头拟定计划实行。只一处,五月底的出征时日提前,定为五月初。”

    “太仆令??”蔺稷依次点名,“连夜查,五月上旬宜出行之日,一个时辰后来报。”

    “武将根据令君计划,即刻于沙图排演,两个时辰后汇报各关卡兵力分布。”

    “薛亭执我令,现在出城,去三十里的台城大本营,清点人数,通知他们进入二级作战状态。”

    “其余人,就此散会,以待来论政。”

    蔺稷的决策过于突然,指令下达得太快,虽然很多人都习惯了他的节奏,但这回从决策到分布任务,竟是在一个时间里完成。丝毫没有给他们反应的机会,原还是头一回。

    但细想,也挑不出理,本不是渡江南伐便是北征卫泰。

    而唯有尚在政事堂的姜?,随蔺稷入了书房,担忧道,“我知司空之意,鹳流湖不能用以交换,便索性与之开战。只是司空便一点也不担心若开战,卫泰是否会将那药全毁了?那殿下处??”

    “劳令君这晚也熬在这,用盏茶提提神。”蔺稷引他坐下,给他斟来茶奉上,“令君有此问,实乃不了解蒙烨那厮的缘故。”

    “蒙烨其人,猜忌心极重,鲜信于人,凡行事多留后手。”

    “鲜信于人,多留后手??姜灏接来茶水谢过,眉宇蹙又展,“司空的意思是,他投了卫泰,献出此计,但未必就交出了全部的花粉?”

    蔺稷含笑颔首,“令君用茶。”

    姜令君低眉饮过,须臾想通前后,恍然之。

    川郁索如今是长公主的良药,蔺稷定然为她夺之。也就是药在谁手上,谁便有了拿捏蔺稷的资本。

    蒙烨失势,如丧家之犬投奔卫泰,若是将川郁索尽数奉上,那他便没有了任何价值。卫泰随时可以弃他如敝履。而不给全,便可牵动卫泰的心思,两者名为上下属,实乃合作者。

    所以,卫泰不会毁药,因为他无药可毁。

    药在蒙烨手上,蒙烨会将它当作珍宝一样供奉。

    川郁索,于隋棠,是治眼良药。于蒙烨,是傍身之物。于卫泰,是引蔺稷如瓮的利器。

    “司空,这仗怕是不好打。绝非寻常征伐那般,若真按你我所想,那卫泰处定然层层布守。”姜令君眉宇间黯淡下来,“我们识破此计,可是要放一放?”

    “据说那花粉的作用一两年的功夫就失效了。”蔺稷摇首,“我不能以鹳流湖相换,这处便不能再耽搁。此去一路要行军,要作战,最宝贵的便是时间。”

    至日白天光亮,太仆得出五月初三为出行吉日,各处也下达到位,着手准备。

    廿六又是政事堂一日会议。

    晚间台城大本营各将领回来报数兵甲、粮草、器械等相关事宜,便又是一个通宵。

    之后廿七日,粮草先行,三军集兵。

    转眼又是一昼夜。

    至此,蔺稷已经三昼夜不曾合眼。

    廿八晌午,他伏于政事堂书案上小憩,崔芳奉命归来,一时不敢打扰。

    但他睡的并不安稳,似在等她,遂一点动静就醒了。

    “殿下近来还生气吗?饮食如何?”起身,他在鸡鸣时沐浴更衣,换了身干净的袍子,剔蓄簪冠,人精神了些。

    原是要去宫中接她的,约莫近乡情切,便先将崔芳唤回问一问。

    崔芳如今不近身侍奉了,离得远其实也不清楚公主心境。但带回来一个令蔺稷吃惊的消息。

    隋棠根本没进宫,一直住在铜驼街的一间客栈中。

    “她没回宫,宿在外头?你怎么不早说?”蔺稷闻言,也不叫人备马车,只问过地址,策马前往。

    他本想她回去宫中,守在太后身边,不说母女多么亲密情深,但至少她是安全的,衣食无忧。

    这处正好遇到这等与药相关的事,峰回路转,他处理好再去接她,便一切都好了。

    不回宫,你回府啊!

    她是不是觉得自己又无处可去,无家可归了?

    蔺稷在客栈寻到隋棠时,她还没有醒来,兰心说她这几晚总睡不好,临近黎明才会有些睡意。

    “司空大人,殿下置气,你当场哄哄,便过去了。这样久才来,殿下她......“

    “她怎么了?”蔺在床榻坐下,看搂着被子蜷缩成一团的人。

    “殿下说,这里还不如漳河,漳河至少还有她的草庐。”

    蔺稷问来,心口窒闷,只捏紧了她的手。

    两人的交谈声很小,但隋棠还是被扰醒了。

    旃檀香的味道太过熟悉,何论她的一只手还被握在掌中,她确定来人然还不及挣扎也来不及开口,人便被裹着一件袍子乘马回了司空府。

    蔺稷马术极好,一守勒绳,一手控她,依旧骑得四平八稳。大概是隋棠的那些挣扎抓挠对他都没影响。

    反而是隋棠自己,抓他胸膛感觉皮肉嵌入指甲便松了手,咬在他肩膀口中充斥了血腥味便又松了口。

    男人似没有痛觉一点反应也没有,直到她不咬不抓又不甘心又不忍心,只能哭出声,脑袋垂着他肩膀,泪眼滑进他脖颈。

    他忽就浑身战栗了一下。

    勒缰下马,低声道,“阿粼,到家了。”

    隋棠不理他。

    他在长泽堂,将这几日所有事宜都讲了。

    药还有,眼睛还能治,初三他就要离领兵出征了。

    隋棠一句话也不想接,便一个字也没有应。她这两日住在外头,心中憋气,又莫名恐惧,有些发烧了。

    用了药睡过去,昏昏沉沉不知睡了多久,退烧清醒时,已经是两日后,五月初一。

    她起身在榻上缓了一会,数日里种种在脑海徘徊,人慢慢柔软下来。只唤来兰心,更衣理妆。

    她记得蔺稷说,初三就要领兵出征,幸好还有两日,来得及给他送行。

    然兰心说,“殿下,您不记得了吗,昨晚司空大人给你喂药时就说了,他今日就得走,要去台城大本营和将士们汇合。那处还有事宜呢!”

    “他走了?”隋棠大惊。

    兰心颔首道,“这会应该已经到台城了。”

    “台城离此不远,去让崔芳备车,趁太阳还没落山我们去一趟集市买些东西,明日初二一早便去台城。”

    台城就在洛阳城郊往东三十里处。

    这日下了起了小雨,马车脚程慢了些,隋棠晨起出发,到时已经是日落时分。但索性午后雨就停了,天边晚霞渡了一层金光,很漂亮。

    隋棠看不到,但能感觉到西边亮堂堂的。

    蔺稷在马厩给他的马洗澡,她被人引着入了他的营帐侯她。

    她谴退了兰心和崔芳,一人安静地坐在席案边,摸索着带给他的东西,面上慢慢浮起一层瑰霞。

    “阿粼??”蔺稷来得很快,唤她时嗓音有些抖。

    隋棠循着声音抬首,冲他点头,有很多话想说,但最后只是招了招手,“你过来。”

    走来她身边,抬手就摸她额头。

    “退烧了。”隋棠笑了笑,“就是还烧着,我也会来的。”

    她深吸了口气,终于把话说出来,“那天,我就是一下听到药没了,然后又是你把我的眼睛弄成这样,两件事叠在一起,我才有些受不了。但我很快想通了,我的眼睛其实和你没什么关系。那会我也是要去毒死你的,只不过你比我厉害些,我技

    不如人罢了。怪你是不公平的。很早前,类似的话,其实我就和阿弟说过,与其抱怨别人不如反省自身。可是我不知那会怎么就钻牛角尖了........

    她的声音有些哽咽,缓了缓继续道,“应该还是你不对,药没了,你不告诉我,你又瞒着我......我觉得我像个傻子一样,两个月一直在你前面念叨眼睛好了要如何如何,我说这些话时,你急不急?难不难受?一定很着急,很难受,是不是?所以

    你留在政事堂的时间越来越久,回来的越来越少......但你觉得这样好吗?”

    “所以我不想理你,可是我不想理你,你就真的让我不理你,甚至你也不理我......”隋棠不知何时开始落泪,抽抽搭搭道,“要不是漳河太远,我就回漳河去了......“

    “对不起!”

    “对不起,阿粼......

    蔺稷觉得一个字也吐不出来,只胡乱给她擦着眼泪。

    却不想,小姑娘拍开他的手,自己抹干泪,吸了把鼻涕道,“对不起有什么用,你要改才对。要不是你出征在即,我才不来呢。你就要出征,心境平和心无杂念是最重要的。我不能让你想着我还在置气,不能让你带着心结上战场。这个道理我还

    是懂的。所以我来和你说开了,我不气了。这是第一件事。”

    “还有第二件事。”她说着,挪来案上放着的一个包袱,正色道,“我是公主,你是司空,我们这样的高门勋贵里,自然不缺财物。丈夫出征,衣衫、吃食也自然有人准备,无忧愁。若要显示些心思,大概便是高门主母亲手给夫君熬个羹汤,缝

    件衣裳,爱在汤里,情在针脚里。但是,这些事我显然都做不来。”

    “本就不用,你能来…………”

    “住口,别插话。”隋棠嗔道。

    “但我还是有东西要送你,它们虽不是我亲手做的,但一样无比珍贵。”隋棠将面前两个包袱打开,大一点的里有油纸包着的一摞东西,小的是一个锦盒。

    再拆开。

    油纸包的是胡麻饼。

    锦盒内事一个荷包,正面“安”字,反面“平”字。

    都是从铜驼大街买来的现成之物。

    隋棠实诚道,“都是我买的,卖荷包的老板说上头密了金线,还是从宫里出来的绣娘的手艺,所以贵些,要半贯钱。胡麻饼是老字号,一锅四十文。一共花了半贯四十文钱。”

    她将胡麻饼撕下一块给喂给蔺稷,又将荷包摸索着配在他腰间,话语低低道,“漳河畔,曾有一个小天女,行医为生,从十三岁到十七岁,一共攒下了半贯四十文钱,今日都给你。”

    有热泪落下来,滴在她鬓边。

    她抬首,捧住那张面庞,一点点吻干。

    与他唇齿相缠,相濡以沫。