44、晋江首发

    自这第一封信后,第二、三封家书陆续抵达。

    八月十三,第二份家书至。

    【写信当日乃此番首次与卫泰兵马正面交手,初战告捷,全军推近四十里。】

    十月廿八,第三份家书至。

    【二次告捷,大军已经绕过漳河,在漳河北岸驻扎,距离邺城不过三十里,已兵临城下。】

    转年三月初六,他的第四封家书至。

    【现已成功挑拨卫泰和蒙烨,如今二者不合,只待蒙烨出邺城,即可夺药。】

    四月初二,他的第五更家书至。

    【此信后,翌日开始攻城,诸事顺利,勿念。】

    而隋棠收到的独属自己的信上,永远都是个“安”字。但是她还是可以感受到他征伐得不易。

    因为那个“安”字,有时黏贴的笔顺平整端正,甚至布帛都有些被蹭破,显然他时间充足,用力粘黏,恐其脱落。而有时则歪扭倾斜,不是他不用心,许是刚坐下便又有急事,又或许是他刚历一场恶战,手足无力……………

    除此之外,还有来信的间隙。隋棠算着数封信的间隔,基本都是每隔四五十日一回。那么从第三封到第四封隔了整整四个月时间,虽有冬日雪天路途难行之故,但再难也不至于多出两倍之久的时辰,想来定是战事激烈艰难之故,使他无暇抽

    身。而最近的一封,从三月初六到四月初二,还不到一月,算日子说不定还不曾收到回信,这第五封家书便已经寄出了,可见他之欢喜。

    千里之外的战场,谁也看不见真实模样。

    但隋棠晨起立于望星亭中,可听漳河战鼓震星辰;晚间行过望月楼内,可见月光下白骨堆成山;白日里在望烟斋听课受业,翻过竹简三十六计,只盼计计出他手,策策皆顺利。

    望星望月望云烟。

    漫漫长夜,隋棠躺在长泽堂的床榻上,伸手摸身侧空出的位置,双人枕上一人枕,她抓着枕头,忽就后悔那些赶他去书房的日子!

    于是,侧身搂了床被褥在怀里,却也翻来覆去不舒坦。住在漳河草庐的那些年,茅屋破败,榻上无棉,冷寂深夜她搂着柴草也能觉出一些温暖。但搂过那样一副身子,结实的胸膛,有力的心跳,持续的温度......隋棠叹,果然“由奢入俭难”。

    她披衣起身,将明日预备送出的信展开。

    按蔺稷的意思,他给她的信只一个“安”,乃他军中不比府内安稳清闲,是故只需报平安即可。

    但她于府中,回信定要多字多言。

    这个要求,他没有明说。但他离开时,留给她的除了一封六字信件,一块白玉令牌,还有便是整整一大箱的寸长竹签。

    兰心说,那是她发烧的两个夜里,他侍奉在榻,连夜削制的。

    如此,她少说一句话,少粘一个字,都仿佛是对他的辜负。

    这男人,好生奸诈。

    隋棠嗔他,却也感慨。

    感慨竹签不够用。

    她要说的话有很多,譬如她悟出了令牌的意思;譬如蔺禾终于放下了承明,承明也有了喜欢的人;再譬如她的学业又有长进了,承明夸她学得快,姜筠赞她悟性高;再譬如司膳处又研制出了好喝的鲜果茶,现在她最喜欢的不是牛乳茶,改成百

    果香了;还有、还有………………

    隋棠抓来一把竹签,在已经写完的信后补话。

    还有??

    阿粼思念三郎。

    思念脱了口,岁月便变得漫长。

    一日如三秋。

    信才寄出去,便开始候来信。

    一日,两日,三日......月亮从月牙到玉盘,又从满月到残月。

    隋棠记得他是去岁五月初三启程的,如今已经是六月初三。

    第五封信是四月初二收到的,如今两个月过去了。

    淳于诩安慰她,“最后的攻城是要难些,没有消息便是最好的消息。殿下稍安勿躁。”

    蔺禾说,“三嫂习惯就好,阿兄们成日上战场,家常便饭啦。你瞧阿母,该吃吃该喝喝,保养好自己好好候他们归来才是真的。”

    杨氏说,“等十五我去白马寺烧香,殿下同去否?”

    隋棠谢过他们,又想起蔺稷的话。

    多加餐,勤读书。

    于是便吩咐小厨房给她添一顿宵夜。

    夜中,她任由想念溢流,手中摸索一个个木字练习,又将它们按照白日里学习的三十六计拼凑。第一轮的背诵她已经过关,如今在学习理解和运用,最新讲的是第七计:兵不厌诈。

    兵、不、厌、诈。

    她摸到着四个字,将他们排列好。

    该词最早出自于《韩非子?难一》,原文乃“繁礼君子,不厌忠信;战阵之间,不厌诈伪。”

    其中,“厌”意为嫌恶、排斥。大意指在战争中,为了取得胜利,可尽可能地使用欺诈的战术来迷惑对方。

    她复习着功课,心慢慢平静下来,思念化作学习的动力,感受文字的美好,知识的魅力。

    想多年前的夜晚,少年蔺稷是否也这般伏案秉烛夜读?

    后来他征战天下,试点于雍州。董真说那里建起了学堂,男女都可以学习,她就是第一批受惠者。而她自己,才曾数次登过青台,听过学子们的朗朗书声,感受到乱世中他劈开的一方安宁天地。

    这样一想,她捧过一盏小天酥用下,后重新埋首于木字中。

    暗思来日,她学文断字,精研医理后,也可去做这些事。

    修更多的学堂,创更多的医馆,让天下多广厦,少流民。

    如此,时间在隋棠不再焦躁的等待中过去,第六封家书是六月初十的夜里,八百里加急送回的。

    不比之前五封,信使虽也策马入城,气喘吁吁,但都是白日高悬时。

    这会乃夜半时分,银河横天,皓月当空,星星和流萤闪着微弱的光,京畿的城门早已关闭。

    信使骑乘汗血马,手持金箭令疾驰而来。

    黑夜中令箭如金乌灼光射向城楼,待城楼守将接箭回神,看清是司空府急令可夜开城门时,那信使已似一道黑影纵马到了府门前。

    天马前蹄扬起仰天长嘶,声响给敲门声作势。

    府中长史匆匆赶来,便见得宝马累倒地,四蹄痉挛口吐白沫。而他身前重压,乃信使倒了下来。

    那人不过三十来岁,瞧着却如花甲老翁,面上覆了厚厚一层尘土,头发灰白一片。滑下去,一身尘土散落些,现出乌瞳青丝,还有发白哆嗦的唇。

    “急、急报!”

    他鸡爪般的手从怀中掏出信件,直待确定来人乃淳于诩,将信在他手中塞实才散气晕了过去。

    淳于诩将他托于侍者照顾,拆信便看。

    “是不是前线的信?”隋棠尚在温课,这会来得极快,“说了甚?孤的信呢?“

    “只一封。”淳于诩转身回话,“司空粮草被烧,需要征调粮草。

    隋棠闻来淳于诩话中急切,人更似风一般从身前过。

    两军交战,粮草被烧虽是大事但也不是倾天之祸,且重新征调即可,如何淳于诩急成这般?

    他亦急得只有书一信的功夫!

    隋棠随他入内,并不催他也不多话,只先容他安排再给她释疑。淳于诩传来侍卫一阵低语,后回了一趟他的寝屋方又匆匆折返。

    兰心伴在隋棠身侧,见来人低声道,“淳于大人换了官袍。”

    换官袍,这是要入宫。

    隋棠心跳如擂鼓。

    “孤随大人一同进宫,您路上说。”

    “征北之战,所备粮草乃一年之用。换言之,若是一年攻不下冀州,需要延后作战,那么后续粮草征调就会成为作战考虑的首要问题。自然,如果就此停战撤军也可。而臣在三月里送出的粮草便是储备的最后一批,可维持三月不成问题。这也符

    合司空四月初二的来信,道是已经开始收尾。”

    淳于诩这会与隋棠同乘一辆马车,给她解释道,“今日军报上乃云司空的粮草于五月中旬全部被烧。五月中旬至今乃二十余日,信使特骑汗血马而来路上花费不过七八日,如此可以判定粮草被烧之后,司空与令君他们做出了评估,战事可以延

    续,或者说他们还有部分存粮。但在十余日后,却派信使骑天马持金箭回来要求调粮,便说明他们被拖住撤不出来。仗只能打下去,而后方需要快速供给。

    隋棠还不懂军务,只蹙眉道,“他们是攻伐方,之前已占优势,如何有被拖住之说,他粮草不够,撤军便可。”

    “这处的拖住,按照上一份军报而言,被敌军围困的可能性很小,但不代表没有。”淳于诩尽可能直白地解释,“而有很大一种可能,是心理上的拖住。这场仗打到现在,无论是人力还是财力都已经投入太多,只需最后一口气就可以灭了卫泰,拿

    下冀州。所以司空不肯撤。”

    “他的信件上只言粮草被烧,要求征粮,这两句话吗?”隋棠道,“没再说旁的?上面都是大人的猜测吗?”

    “信使持金箭送如此急报,需防途中为敌军所截,所以军报都是言简意赅。”淳于诩闻得外头马蹄声,掀帘探之,乃数位得了信的同僚策马赶赴宫门。

    他回首道,“臣已经通知了蔡祭酒一行和尚书台的官员,其中八位尚书郎都是令君座下弟子,稍后您听他们的分析便可明白,便知臣所判无差。”

    话到此处,淳于诩跪下身来,“殿下,今夜请您务必要劝谏陛下,帮助征粮急调。虽说很大缘故是司空主观不愿撤军,但也有可能是真的被困,九死一生。”

    “殿下??”淳于诩以头抢地,“这是陛下登基以来,司空头一回有求于他。何况,这处还涉及您的药!”

    即便隋棠再不懂军政,话到这处,也多少明白了几分当下局面。

    首先,他有战死的可能,这种可能比他以往任何一次的风险都大。

    其次,他不撤军有部分缘故是为了她。

    其三,他向天子低头、让步了。

    隋棠的心思毫不犹豫地留在了第三处。

    这一步,可让他不死,可让她有药,可让江北九州一统,可让家天子重现世人眼中,可让齐皇室重立威信。

    勤政殿中,因来时淳于诩乃击鼓传声,又持着信使金箭走得司马门,司马道。是故天子已经到来。

    不多时,太尉何?,中郎将何昱、大司马临淄王亦赶来了。

    在场的还有蔡汀一行,代表姜的尚书台一行。

    也就是当是隋棠入京时,隋霖与她说的朝野三派,这日尽数到齐了。

    他们在大殿论政,女子不能上殿,隋棠遂坐于屏风后旁听。

    所论所分析,果然与淳于诩前头所言,基本一致。

    只是多出了一部分隋棠还来不及思虑到的地方。

    便是当下形势,其实淳于诩自己调粮食也可,只是已经没有现的,需要挨家挨户征粮汇聚,便是惊动百姓;或者说因在六月里,再熬一段时日,麦子就要成熟。蔺稷可派兵甲沿途收割,边作战边收粮。然这两种方案都颇费时辰,而如今蔺稷

    处最熬不起的就是时辰。

    战况瞬息万变,时辰就等于生命。

    所以,蔺稷求于天子。

    天子手中,这些年虽权柄下滑稀释,然掌管国库的大司农是今岁才被蔺架空,掌管粮草的司马官临淄王更是隋家宗亲。

    他手里有现囤的粮草,加上太尉何?一派的豪族,聚起粮来自比淳于诩要快许多。

    隋棠来时便已经想到了各方受益点,今日蔺稷折腰让步,是让彼此共赢的局面。天子没有不应的理由。

    她想,其实自个不来都是可以的。

    然而,一个多时辰的商讨后,并不如隋棠所想,隋霖说容他考虑,之后便不容臣子再言,拂袖回了内殿。

    一时间,淳于诩与之蔡汀等人都将目光投向屏风后的人身上。

    隋棠纵是看不见,也能感受到,遂未等他们开口,便道,“一切有孤,你们且回府再商量对策。

    正在殿外廊下说话间,却见中贵人唐珏过来。

    唐珏向隋棠行了个礼,道,“陛下体恤长公主,请您也先回府休息,不必耗在此处。”

    隋棠还欲说话,被淳于诩拦下,“殿下,在哪里都是等,我们且遵旨。”

    隋棠僵了片刻,只觉体内气血翻涌,几欲站不住,不得法只能随诸人回去。

    回去路上,她在淳于诩的分析中,大概了解了天子的考量。

    晌午时分,勤政殿偏殿中,除了本来就在的何?父子、临淄王,这会宗室里的豫章王、广陵王都赶来了。

    眼下都知晓了当下事宜。

    “朕登基六年来,两千多个日夜,终于等到他低头时刻。既然俯首让步了??”少年白皙的面庞多了两分自得,细长眉眼望向临淄王,“皇叔,不如应了他,也于我们有利。”

    临淄王领的这份差事,乃实打实的油水,攥在手里心中踏实。年年灾荒,时时战乱,他没有旁的心思,就一桩,且不打他的主意。只要如此,管他外头多少诸侯,他们自花他们的银子,吃他们的粮食,用他们的兵甲,不搭上他,便随他们打

    去。

    从宦官把权、到太师范洪乱政,再到诸侯四起,到眼下蔺稷挟天子令诸侯,于他眼中虽都是财狼虎豹,但若非要挑一个让他觉得有些人样,那他当毫不犹豫择蔺稷。

    原因无他,只有蔺稷从未打过他手中粮草的主意。

    却不想,大失所望。

    会。

    临淄王知天命的年纪,但显然还没有参透天命,这会捋着炸起的胡须,双目投向豫章、广陵二王。

    豫章王已经逾七十,领宗正一职,乃隋氏族长,这些年办过最大的一桩事,便是主持了长公主隋棠的婚仪。这会浑浊鱼目接了胞弟目光,颤颤幽幽道,“老七莫瞧我,小时候我就老实不爱舞刀枪,何谈打仗的事。”

    他锤了捶后腰,转向广陵王,“十六说说有何看法?不惑之年就是头脑清晰时。”

    广陵王冲大哥拱了拱手,转而向天子正经作揖,“臣认为不能应了蔺稷所求。我们需防一事。”

    “何事?”隋霖不解道,“此番是他有求于朕,若是朕助他,便可以立威于朝野,立信于天下。且昨日尚书台也说的明白,蔺稷此番态度转变,定是令君相劝之故。若是朕不应,且非让令君失望。我们一直是想要争取姜一派的,这也是个机

    “非也。陛下,姜令君中立,虽说没有完全帮扶蔺稷。但是所谓人臣,便理当都是天子之臣,何来中立一说。中立,不过是他不忠的遮羞布罢了。”广陵王顿了顿继续道,“这处暂且不提,臣要说的是,有没有可能蔺根本无事,是故意放出的消

    息?“

    “故意放出消息?”隋霖愈发不解,“此等作战关键时刻,谎言粮草不够,岂非动摇军心?”

    “陛下,兵法有云,兵不厌诈。”何?这会接过话来,“广陵王的话,确实有理,亦是老臣的担忧。蔺极有可能是想吞掉大司马手中的粮草,为自己省一波。如今粮比齐金,最是贵重。”

    “甚至,您听那些尚书郎昏头的建议,居然还说您可以趁此机会御驾亲征,扬名更甚。臣瞧着,那姜令君多半已是一丘之貉,说不定您一出禁中,他蔺稷便趁机于乱军中要了您的命。”

    “陛下,确实要防着此处。”何昱也接了话,“您忘了,您身边有八百死士,长公主牙口藏丹朱一事既然被发现,那么死士一事或许蔺稷也晓得了。他这是诱着您离开洛阳,不得不防!”

    六月天,殿中点着冰鉴,冷雾缓缓而出。

    少年初时的决定已经被动摇了大半,只是回想上回胞姐言语,思量道,“以上也是诸位的猜测。但若蔺稷所言不假,我们岂不是失去了一个绝佳的机会?”

    “陛下,臣有一计。”何昱拱手道,“我们可以择一人前往查明缘由。若蔺说言非虚,我们自然供给粮草。若是假的,便也不亏。”

    隋霖眯了眯双眼,“这人怕是不好找,派我们处的人去,若蔺稷作假,便是有去无回。若是派司空府的人去,他们自然沆瀣一气。何论这途中,还需提防卫泰截杀!”

    殿中一时静下,诸人面面相觑。

    “有去无回”乃反向证明蔺作假,原是个好法子。

    三王手下各有亲信子侄,何父子里何昱就可前往,但显然谁也不想这般冒险涉死。

    “陛下。”何昱继续道,“臣有个人选,或许合适。”

    “谁?”

    “长公主。”

    这话落下,殿中君臣怔一瞬而抚掌称赞。

    皆知蔺稷爱重她,自不会要她性命。而她即便心悦蔺稷,但到底留着氏血脉,此等大事,定不会言谎。至于途中若遇卫泰杀人,便只能看她天命了。

    “去司空府传长公主,让她即刻入宫。”

    唐珏领命离开,然从太极宫到司空府一个来回也需半个时辰,唐珏却不过半盏茶的功夫便召回了长公主。

    显然公主去而又返。

    隋霖起身扶端正行礼的公主,道,“正好朕有事传阿姊。

    “臣亦有事要禀。”隋棠道,“陛下先说。”

    殿中儿郎围视,独她一个女子,还双目不明。隋霖忽觉有些羞愧,然缓一缓还是开门见山将话道来。

    隋棠闻后不语,半晌面容浮上笑意。

    “陛下以为臣这般匆匆返回是作甚!”公主重新伏拜于地,恭敬道,“臣就是来请命前往的。”

    她说得心甘情感,只是尾音里拖出两分讥诮。