47、晋江首发

    “人生本来就是一场豪赌。只是这场赌局,司空坐庄,他又比旁人幸运些,始终都是赢家。”

    “陛下视司空如豺狼虎豹??

    “若敢来,自有与虎谋皮的胆量,力挽狂澜的气势,如此君主,司空又有何不甘心俯首的?莫言君子不立危墙之下,大厦将倾,船帆残破,早已处处危墙。陛下当来,乃臣最望之局面,陛下与司空和平矣;乃殿下最盼之局面,弟与夫和谐尔。”

    “若不来,也当有粮来。以粮救人命,民心军心得矣。是否陛下顾虑司空有吞粮之嫌?若是当真被吞,也不过区区丢失粮草尔,但换得的乃天子爱民之声名与威望,司空则为小人,天下笑之。且还有臣在,臣自归君处。”

    “以上二者,乃陛下与司空共赢。”

    “而如今,陛下与军粮皆不见,唯见得为君者志不坚,有术而无道。面对“天赐良机”不知把握任其溜走,实乃大憾。须知这良机实非天赐而有人专门为之。”

    “乃司空顶千钧压力,为臣而设,亦为殿下而设。”

    “故至此时此处,臣心对帝心如滚水沸、热油煎,失意甚深。不知殿下心意几何?”

    不知殿下心意几何?

    隋棠劳乏至极,昏迷日久,却也不曾安睡。脑海中来来回回徘徊着意识散去前,那人抱她入怀时的一句话。

    他说,“我粮草未烧,一切安好,一切皆为一场局。让令君与你细说。

    他甚至没有将她送回营帐,只一抱确认她身上无伤,血非她流,便将她交给了随之来的医官。自己匆匆驾马离去。

    隋棠醒来,从榻上坐起,陌生的侍女过来扶她。

    她缓了片刻,神思慢慢清明。

    这不是她头一遭苏醒。

    她在昏睡了三日后,原已醒过一回。

    醒来了,见得这处主事的最高官员,姜姜令君。

    姜令君和她说,“六月廿二,殿下来漳河当日,湾子口透出卫容,便拉开了此番战役的最后序幕。司空已连夜去往前线指挥,暂无暇伴您。当下,且由臣照料殿下。殿下所需所惑,皆可与臣说。”

    隋棠颔首,“他说有一场局,劳令君与孤细说,令君说说吧。”

    姜?遂将前后事宜尽数讲来。

    讲至最后问,不知殿下心意几何?

    营帐之中比不得府邸楼阁,隋棠卧在蔺稷的榻上,如今召来臣子叙话,一时也无帘幔屏风遮挡,只后背垫了一床被褥靠着缓劲,前边置一方毡布作屏。属臣离得远些,尽力将眉目低垂。

    隋棠并未觉得不适和尴尬,只在听来的一字一句中,心潮慢慢起伏,又缓缓平下,最后重新热浪翻涌。

    手中握紧一物,上有铆钉,就要嵌入她掌心。

    不是因为被蒙于鼓中的气恼,乃因对方所讲种种皆与她来时途中的一梦重合,与她所盼所期一般无二。

    令她心神激荡。

    她何德何能,梦想成真。

    她想起去岁正月里,她频繁登门姜府终得解惑,说服自己留下后,那个男人与她说,“这步你先走,我会还你的,不会让你太辛苦。”

    原来,他竟是这样还她,朝着她走来的。

    不知殿下心意几何?

    姜令君还在问。

    隋棠太累,心绪起伏太大,一时张口没能发出声响,只死死握着手中物,后缓缓松开,爱怜抚摸。

    眼泪夺眶时,她的唇瓣还在哆嗦,语不成调,话意模糊。

    但与她一般遗憾却又满怀欣慰的尚书令还是听清了,她说的是“不虚此行”。

    姜灏起身拜辞,未再扰她,只让她好好歇息。

    她松了口气,听话歇下,如此一睡竟又一昼夜过去。

    醒来,便是此刻时分。

    数日的修整,汤药的喂养,让她精神恢复了大半。侍女过来给她盥洗,告诉她眼下是六月廿六的傍晚,司空还在前线,不曾归来。

    她倚在榻上,摸索到了数日未曾离手的东西。

    他的一只护腕。

    那晚,她已濒临绝望。

    鬼火草将夜空烧亮,敌军的人马退去,护她的人拖剑上前。

    承明受得伤比她重得多,胸膛、手臂、足腕都是刀剑伤,身上血和汗连成一片,踉跄跌向她时,撑着最后一口气抓上她的手,让她握住剑。

    她除了抱好他,握牢剑,什么也做不了。

    在接连的躲避、跌撞中,她已经不记得最初承明给她指定的方向,不知何处是所谓的“前方”。

    护她一路而来的人鲜血殷殷在流,她要护的人还在等她的粮草。

    残留的理智告诉她不能这般干等。

    可是,除了等,她还能作甚?

    还能作甚?

    还能??呼唤。

    “三郎!”她呢喃道。

    没有大声喊叫就怕将已经吓退的敌军迎来,便只能低低地、轻轻地、徒劳无功地唤他。

    以告慰自己尚且努力,没有浪费时辰。

    “三郎??”

    “三郎......”

    她的声音湮灭在火里,飘散在风里。

    怀中人血流不止,气息渐弱,她亦聚不起力气,就要放弃。

    但她从来求生胜于一切,但凡还存半口气也想驳回一条命。

    失明的日子里,她的耳力渐好,于是在这个风生火燎的长夜里,在就要咽气妥协的一瞬间,闻得马蹄声时,当以为是敌军去而又返,便拼足一身劲,握死了剑起身劈去。

    概因是她冲得太突然,亦或是长剑挥起寒光尚存,将对方马惊得仰天长嘶,来者亦勒紧缰绳呵马停下。

    “是我!”

    熟悉而遥远的声音,似从梦中来。

    直到他挡住她背脊,按上她肩头,话语重新响起,“阿粼,是三郎。”

    她方弃了剑,死死抓住他。

    他来得突然,走得亦突然,竟不能多留她身边一刻,是彼时的她不能接受的。她已经无力说出一个字,唯十指不知从何处聚来的力量,抓着不松手,不让他走。

    他不得法,将手上护腕脱下,塞入她手中,“等我回来接你。”

    她便一直抓了这么些天。

    隋棠将护腕抚平,叠放在枕边。

    神思清醒后,她能理解他的行色匆匆。

    那是战场,是他筹谋多年,临阵指挥百余日的战场,就差临门一脚,他自然没法停下。

    何论,那里还有她的药。

    她已经可以下榻,走来前头见姜灏,问他战况如何,蔺稷何时归来?

    这处是漳河以北,距离前方战线约莫三十里。虽听不得战鼓马蹄声,刀戟撞击声,也看不见烽火漫天,军旗血染。但血腥气弥漫在空气中,鲜血渗透到泥土里,夏日长风从漳河携浪而起,将气味四散吹来。

    姜?领她出营帐,走上一处高地。

    漳河水滚滚东流。

    血的气味已经淡去许多。

    【六月廿二拉开决战序幕。当晚司空抄小径,令先锋追击卫容,传令伏在湾子口的兵甲收网。虽因这处计划稍有暴露,围困时久,但仍在黎明前灭去卫泰先锋军,取得卫容人头。”】

    【六月廿三平旦,天晦不明,司空调三路兵甲,一路在冀州城门口叫战,道是已灭卫容,卫泰速死。一路乃原卫容所领后已投降的先锋军,仍旧还于湾子口作无恙状,传信号于卫泰,昨夜激战乃蔺稷之应援粮草被烧,要其安心守城。一路亦是

    伪装的先锋军,道是未见粮草,只见天子使者长公主隋棠,如今抓公主在手,问如何处置?如此三路兵甲,三种讯息,或喜或忧或无恙,扰得卫泰心绪不宁。】

    【六月廿三午后,卫泰终于调军出城,遂也成三路兵甲。一路出城迎战,一路绕道前往湾子口以虚实,一路乃自己领剩余万人坚守冀州城。至此,冀州内外,烽火连城一片。】

    【六月廿三晚上,出城迎战的五千卫氏兵甲于乱军中确认公子卫容被杀。廿四凌晨,战报再传,绕道湾子口的五千兵甲中伏俱被诛。卫泰接连得败讯,方寸大乱。】

    【六月廿五晚间,东谷军终于破开冀州城门。卫泰长子死于乱军之中,卫泰卫蔺黍一箭射杀。如今,东谷军已经入驻冀州城,接手邺城王宫。】

    姜?将四日间,探子的五分战况告知隋棠。

    隋棠闻来欢喜,“就是昨日便取得了大捷,那三郎怎不回来?他说了要回来接孤的。”

    隋棠话落忽起几分忧虑,“他没有只在帐中指挥,还上了战场?他可是受伤难行?”

    “殿下莫急。”姜?安慰道,“昨晚才攻下冀州,兵将卸甲投降自是简单。但卫泰在此生活大半辈子,暗卫亲卫无数,这些料理起来才真正费时费神。司空想必要保证城中安全后,再来接殿下。如此,快则三五日,慢则十天半月,都是正常的。这

    也是为何我们仍旧留此处、营帐不收的缘故。”

    姜令君这番回应,并没有说错。攻入冀州成后,东谷军确实在做这些事。

    只是有一处没有想起,乃川郁索,隋棠的药。

    小半年前,蔺稷设计挑拨卫泰和蒙烨,蒙烨便不知所踪。但冀州城被围的铁通一般,除了原从幽州赶回增援的次子卫容,其余卫氏族人或兵甲无有离城者。是故,闹翻之后的蒙烨,十中乃改装易容藏在冀州城内。只等卫泰出城迎战混在队

    中,或是趁城破之时混乱出城。蔺稷算死这两处,严于防范,加之这最后一场战役,从卫泰派兵出城到东谷军攻城入内前后不过两昼夜,蒙烨当插翅难逃。

    故而,入城之后,将清城布防的事宜交给蔺黍,自己则领亲卫四下查找蒙烨下落。虽说城中百姓尚多,但多不过他泱泱兵甲。

    他先出告示,城门封死,不得出入。

    后贴榜文,乃隔空喊话蒙烨,只要告知川郁索下落,便大开四方城门,容他生路。

    然三日过去,不得回应。

    同行的蒙乔叹道,“他若还在城内,除非他自己想到了完全之策,否则他是不会信的。自然也可能川郁索已经被他毁了,他无物可换便索性不应。”

    “川郁索若毁,掘地三尺,我将他挫骨扬灰。”

    蔺稷换告示重贴榜文:凡见告示人像者,不报、藏匿、襄助、尽诛之;提供线索,检举告发者,赏百金,千石粮,阖族免徭役。

    三日再过去,依旧毫无音信。

    蔺稷调来一批兵士,五十人一组,挨家挨户搜查。见草垛即烧,逢米粮物堆以长矛挑之刀斧砍去。

    百姓一应损伤,由司空府双倍偿之。

    如此铁腕又野蛮的搜查,两昼夜过去。

    七月初四,夜间大雨,有官吏来报,西门矮墙处发现可疑人,欲翻墙而去。

    彼时,蔺稷正伏案研究冀州城布防图,闻讯披衣而起,来不及等其他侍卫跟上,只带了数个亲卫便疾马而去。

    医官早早便说了,川郁索的药效只有一两年。

    而如今距离它被摘取已经过去一年半,蔺稷一日也等不起。

    而这一追,便直接追到了城外东郊的十里坡。

    薛亭于途中绕道而行,抄小径拦住了蒙烨去路。

    蒙烨肩头背一包袱,包袱现出四方棱角,当是木盒类轮廓。不难不让人想到,木盒里装着川郁索花粉,如此方便他携带。

    “把包袱放下,我放你离开。”漫天山雨,蔺打马上前。

    数月东躲西藏,饮食不济,蒙烨蒙头垢面,似丧家之犬,蔺稷莫说带着亲卫,便是一人便可将他降服。

    只是被围住的片刻里,蒙烨已经弃布于地,捧木匣于怀中,“司空大人,你,还有你手下都扔下兵刃,即刻下马,让薛亭闪开!”

    “否则我即刻洒花粉于地,一拍两散。”

    这处没有布防,没有设弓箭手,谁也没法保证将其一击毙命。但凡他存口气,都有回了花粉的可能。

    蔺稷头一遭受制于人,只得按他要求示意部下照做。

    蒙烨转头看薛亭下马同来蔺稷一侧,待人走近,空出生路,倒也守信识相,将木盒锁紧往蔺处投掷去,当下夺马而走。

    薛亭伸手最是敏捷,足间点地纵身一跃,便将木盒稳稳接在手中。

    “司空,接到了。”

    十里坡风雨呼啸,电闪雷鸣。

    蔺稷露出久违的笑意,正欲上前捧盒珍护,却没能迈开步子。只闻一声弦响,容不得他避开,后背受冲跌下。

    乃一支盯之许久的箭矢直入他后心。